人口的增长速度终于放缓了下来。
主要原因也是因为附近的流民几乎被罗超“清理”一空。
若是还想继续搜罗流民，就要到更远的地方寻找。
于是赵离便暂时叫停了这个行动。
营地内的人口已经暴涨到将近四千人！
这几乎已经逼近了一些中型村落的人口。
但此时营地内的发展仍处于“畸形”状态，几乎没有任何产出，只能暂时靠着苏轻眉“倾家荡产”换来的补给还能支撑。
杨怀贵的荒山开拓也卓有成效，随着深入荒山，更多的矿脉已被发现。
但目前的人手主要集中在建设中，因此开采矿脉的速度并不快。
“今日主题，仍然是如何解决粮食这个问题。”
在赵离开口后，众人围在大桌上不禁陷入沉思中。
这样的会议已举办了多次，许多营地中的问题都会被拿到桌上共同探讨。
这种模式也兑现了赵离当时的承诺。
即便是罗超这种只在荒山外收拢流民之人，也相当于亲自参与了营地建设。
这举动也大大增强了所有人的归属感。
而有关粮食问题，在不久之前就已经被提上了议程。
今日才算是正式开始讨论。
“钢铁研究所如今已有三个熔炉，倒是可以拿出一个熔炉专门冶炼普通铁矿。
虽然普通铁矿价值并不高，但我们量产足够，完全可以去其他城池交易粮食！”
李巧沉思片刻，选择了第一个发言。
相比较于第一次会议，李巧如今最大的区别便是脸上充盈着自信。
铁匠铺如今已正式命名为“钢铁研究所”。
而第一任所长，便是李巧。
无论是“终端方板”，亦或是“能源匣”的更新开发，都离不开他那精湛的铁匠技艺。
而作为此时参与会议的人，所有人都知晓在“钢铁研究所”中正在研究开发的东西，到底有多重要。
而作为这其中过程至关重要的人物，李巧的话语重要性也是自然水涨船高。
苏轻眉却略微皱了皱眉头，说道：“这个方法，我觉得不太可行。
根据打探到的情报，如今大乾已与蛮族正式达成了协议，大乾边军已退守至剑门关。
蛮族十大王庭已于北荒汇合，商讨如何瓜分靖安府。
此时靖安府十二城草木皆兵，粮价水涨船高，堪比金子。
若只是普通铁矿，恐怕并不能换来多少粮食。
除非用玄铁打造的兵器盔甲……”
“不行！”陆言猛地站起身。
“玄铁如今我们自己还不够用，怎能拿来交换粮食？
资敌以强，养虎为患啊！”
陆言已派人向陆家传讯，择日陆家便将带着所有家业，举家来投。
如今陆言更是已将荒山之事当做自己之事，此时言辞难免有些激烈。
张山起身开口反驳道：“可若是无粮，也是寸步难行。
若想从根本解决问题，必须开荒种粮。
如今正值春耕之际，只要能够再撑得过三四个月便可有所收获。
但荒山内土地贫瘠，尚未发现可种植之地。
如此一来，我倒是觉得，未尝不可用玄铁换取粮食度过眼前这关！”
陆言这位前礼部侍郎的加入，让张山顿时感觉到了压力。
不管是前者的身份，亦或是其背后的陆家势力，皆让张山愈发感觉到担忧。
因此他时常一天仅睡一两个时辰，其余时间皆在钻研营地之事。
此时众人皆是各执一词，难以说服对方。
诸如此类的画面经常上演，众人倒是已是习以为常。
正在这时，忽然王五闯入了大帐。
众人面色古怪。
王五张六平日里都守在大帐之外，这是第一次毫无征兆便闯入大帐之中。
赵离微微抬起了头，他也正在为无法耕种之事烦恼。
“发生了何事？”
王五附在赵离耳边小声汇报着情况。
赵离眼中露出一丝玩味，随后起身轻声说道。
“诸位，暂且停止讨论吧。
荒山外，已经来了群老朋友！”
老朋友？
众人不明所以。
……
“圣使，只需要再越过这个山头，便能找到目标。”
身披兜帽的男子恭恭敬敬说道。
面戴青铜鬼面，身披大红袍的男子坐在轿中微微点了点头。
“可否要通知白鹭军的孙雄？”
圣使沙哑着声音冷笑道：“我圣教如今七零八落，正是缺少人手的时候。
那孙雄嗜杀成性，倒不如让我收编了这些可怜之人！
用他们的血肉，为我圣教贡献一份力量！
算起来，还是便宜了他们！”
月光洒在兜帽男子露出的半张面孔上，他那鼻子上的肉芽疙瘩因激动而更加通红。
“无生老母，真空家乡。”
狂热的声音此起彼伏。
山沟中数以千计的红莲教徒脱下罩在外面的黑袍，露出狰狞面孔，以及头上的红色头巾。
……
红莲教来袭的消息已经传遍了整个营地。
并非是有人不小心透露的，而是赵离有意为之。
流民们虽然恐慌，但此时仍未出现逃亡的现象。
虽说主要原因也是因为营地身处荒山中。
向任何方向逃窜，都离不开崇山峻岭。
而独自一人深入荒山，并不是个明智选择。
但营地内也出现了两极分化的声音，有人虽然面露惊色，但也仍抄起身边一切能战斗的武器，准备以死相抗。
尤其是河岸对面的新居住区，在听闻红莲教来袭后，众人皆是哆哆嗦嗦举起了铲子凳子……
这里是他们的新家园。
只要勤恳工作，就能获得足以饱腹的食物。
夜间能够安稳入睡，不必担心自身安危。
那些大人物们言而有信，公平对待着他们。
他们难得过上了“好日子”，又怎么舍得眼前这一切！
所有试图毁灭这一切的人，都是罪该万死的敌人！
同样的，刚到营地没多久的流民们并没有这种归属感。
他们尽可能聚集在一起，只知道抱成一团蹲在地上瑟瑟发抖。
赵离带着众人站在高处，看着眼前一幕，颇为满意点了点头。
这说明，营地内的思想教育有着一定成效。
“殿下，一切都已准备就绪。”
杨怀贵已将手下派遣了出去，此时担忧问道：“可仅靠他们，能行吗？
那可是数以千计的红莲教啊！”
赵离轻声笑道：“不过是些土鸡瓦狗罢了……
此时练兵，恰到好处！”