王澜目光如电，在那片琳琅满目的珍稀材料区飞速扫过。
最终，他的视线死死锁定在一块通体漆黑，散发着幽幽寒气的巨木之上。
那木头足有一人多高。
表面仿佛覆盖了一层细密的黑色鳞片，质地坚逾钢铁。
更透出一股令人心神颤栗的凶煞威压，仿佛有活物蛰伏其中。
“嘶！那是……千年黑蛟木！”
人群中，有见识广博的老工匠失声道。
这可是传说中的凶木！
据说此木只生长于蛟龙喋血陨落之地，常年浸染蛟龙精血，历经千年岁月，木质早已发生惊天异变！
其坚硬程度，远胜金铁！
更可怕的是，它天然蕴含着一丝淡淡的龙威！
若是以此木为材，辅以高超技艺，引动天地灵气，极有可能直接造就通灵神物！
“不愧是将作坊，这等顶级灵材竟也能拿出来当做考核！”
“这千年黑蛟木，本身就灵气逼人，稍加雕琢，必是传世之作啊！”
按照规矩，第三关的顶级材料，每位参赛者，仅能选取一件。
王澜大步流星，带着一种舍我其谁的气势，走到那块千年黑蛟木前。
指尖轻轻划过木材表面那冰冷而坚硬的鳞片纹路。
感受着其中蕴藏的磅礴而凶戾的力量，王澜嘴角勾起一抹极度自信且带着残忍的笑容。
“就它了！”
声音不大，却带着不容置疑的霸道和傲慢。
立刻有数名将作坊的工作人员上前，使出吃奶的力气，脸色涨红，才合力将那块沉重无比的黑蛟木抬起，搬运至王澜的工作台前。
“咚！”
一声沉闷如擂鼓的巨响。
黑蛟木落地，坚固的特制工作台都随之剧烈一震，荡起一圈肉眼可见的烟尘。
木料刚刚放稳，王澜便迫不及待地从怀中取出一张早已备好的图纸。
他在桌案上猛地摊开。
图纸之上，赫然是一尊造型繁复至极、霸气冲天的雕像！
只见一条狰狞黑蛟盘踞于怒涛礁石之上，张牙舞爪，鳞甲毕现，双目凶光闪烁，作势欲扑，仿佛下一刻就要撕裂苍穹，镇压四海！
那股凶悍无匹的气势，几乎要透纸而出，压得人喘不过气，令人望而生畏！
“天呐！是王家珍藏的‘黑蛟镇海’图！”
又有眼尖的工匠认出了这图纸的来历，吓得倒吸一口凉气，心脏都漏跳了半拍。
这“黑蛟镇海”图，乃是王家压箱底的古代图谱之一！
其构思之精妙，气势之磅礴，远非市面上流传的那些凡俗图纸可比！
据说光是临摹此图，都需要极高的精神力！
王澜的目光若有若无地瞟向了广场另一侧，那个正蹲在废料堆里，像个捡破烂一样的身影。
如同在看一个卑微的蝼蚁，一个可笑的小丑。
随即拿起一把特制的玄铁刻刀。
刀锋之上，若有若无地亮起一层淡淡的光晕，显然也是一件利器。
他深吸一口气，开始处理黑蛟木那坚硬无比的表层。
不得不说，王澜的手法确实极为娴熟，甚至堪称精湛。
刀锋过处，木屑纷飞。
坚硬如铁的黑蛟木，在他那把玄铁刻刀之下，仿佛也变得温顺了一些。
但每一次下刀，都极为耗费心神和内力，显然驾驭这等凶木绝非易事。
一时间，刺耳的刀鸣声、木屑飞溅声，响彻整个广场，瞬间吸引了所有人的目光。
“王公子威武！”
“这技艺！简直是神乎其神！我等望尘莫及啊！”
“哼！那个姓许的算个什么东西？选了一堆狗都不要的破烂玩意儿，连给王公子提鞋都不配！”
“就是！我看他就是知道自己必输无疑，黔驴技穷了！索性破罐子破摔，故意在那捡垃圾哗众取宠罢了！真是丢人现眼！”
几个王家的狗腿子扯着嗓子，声嘶力竭地呐喊助威，同时极尽刻薄之能事地贬低许元，试图用声音压倒一切，营造出王澜必胜无疑的氛围。
周围不少人也暗自点头，觉得许元此举实在太过儿戏，完全是自暴自弃。
广场边缘。
李瑞和黄德贵看着王澜那边万众瞩目，声势浩大。
再看看自家徒弟，竟还在那堆散发着霉味的废料里，慢悠悠地翻找着。
两张饱经风霜的老脸上，愁云密布，皱纹深刻。
“老李……”
黄德贵急得双手不住搓动，声音都带着颤音。
“你说……许元这小子，他……他到底在想什么啊？”
“那可是千年黑蛟木！随便雕个东西，都能引动些许灵气！他怎么……他就去捡那些烂木头了呢？”
这简直是把天大的优势往外推！
李瑞也是满心焦灼，嘴唇嗫嚅半晌，才干涩地吐出一句：“我……我也不知道……”
他深吸一口气，似乎想给自己和老伙计一点信心。
“可许元这小子，做事一向有他的道理，不是冲动的人……”
“咱们……咱们还是信他一次吧。”
话虽这么说，他眼底的忧虑却如同实质，紧紧盯着许元的身影，片刻不敢放松。
黄德贵张了张嘴，想说什么，最终只化作一声无奈的苦笑。
现在，除了相信，他们别无选择。
与王澜那边的喧嚣鼎沸、万众瞩目形成鲜明对比。
许元所在的角落，冷清得仿佛被整个世界遗忘。
他对王澜那边的动静，置若罔闻。
对周围那些或惊诧、或鄙夷、或嘲弄的目光和议论，更是充耳不闻。
他的全部心神，都沉浸在眼前。
那截在所有人看来，与垃圾无异的枯朽树桩。
还有那几根歪七扭八，死气沉沉的枯枝。
这种极致的落差，让许元的行为显得愈发怪异。
甚至，透着一股近乎愚蠢的执拗。
质疑的声音越来越大，越来越刺耳。
“我看他就是黔驴技穷了！故意在这儿装神弄鬼，博人眼球！”
“拿一堆烂木头，也配跟王公子的千年黑蛟木相提并论？他是不是疯了？”
王澜听着周围的风向彻底倒向自己，再看看许元那副“死猪不怕开水烫”的淡定模样，脸上的得意几乎要化为实质。
在他眼中，许元已经不再是需要认真对待的对手。
只是一个供人取笑的跳梁小丑。
一个彻头彻尾的废物。
许元弯下腰。
他将那截半人高的枯树桩，有些吃力地搬了起来。
入手沉重，表面粗糙得甚至有些割手。
裂纹与虫洞遍布其上，散发出浓郁的腐朽气息。
他又将先前仔细挑选出的几根枯枝，一一拾起。
这些枯枝形态各异，仿佛风干的骨骸，了无生机。
他将这些在旁人眼中一文不值的“材料”，搬到了属于自己的那方工作台前。