当晚，夜幕如墨，一行人在月色的笼罩下顺利踏入吴桥县。众人径直前往当地颇负盛名的“同合顺客栈”，踏入客栈，但见客栈内布置精巧，雕花的门窗、古朴的桌椅，无不彰显着独特韵味。众人在客栈伙计的热情引领下，住进了房间。
明老太君安顿妥当后，将蔡卞唤至自己房中。屋内烛火摇曳，光影在墙壁上晃动。明老太君开口说道：“恩公对我家何等大恩，我们无以回报，我看恩公也不是平凡之人，我有意将瑛儿许配给恩公，你意下如何？”
蔡卞静静地聆听着，待明老太君说完，他微微点头，说道：“恩公对蔡家恩重如山，这份大恩大德，咱们全家没齿难忘。只是关于婚配这等终身大事，实需谨慎对待。我打算让仍儿去探问下恩公是否已有家室？同时仔细观察其人品如何？况且，此次我们诸多仆从不幸遇害，善后之事千头万绪，极为繁杂。我们在此也需多住几日，妥善处理那些遇害仆从的后事，让他们得以安息，也给其家属一个满意的交代。”明老太君听后，深表赞同，轻轻点头，对蔡卞的周全考虑颇为认可。
蔡卞转身，走出明老太君的房间，回到自己住处后，便将蔡仍唤入屋内。蔡卞低声嘱咐了蔡仍几句，蔡仍恭敬地聆听着，不住点头。领命后，蔡仍来到周侗的房间。他在门口整理了一下衣衫，而后轻轻敲门。
听到屋内传来应允之声，蔡仍便推门而入，拱手行礼，说道：“恩公，方才听店主所言，对面酒楼烹制的菜肴色香味俱佳，美酒更是香醇浓郁，远近闻名。如今家父身体略有不适，精神欠佳，想要早些安歇，故不便同往。不知恩公可否与我一同前去，小酌几杯？一来品尝佳肴美酒，二来也可借此机会与恩公畅谈一番。”
周侗听闻，欣然笑道：“甚好，我也好几日未曾饮酒了，近日旅途劳顿，正想找个机会放松放松，今日定当痛饮一番。”
二人并肩出了客栈，穿过街道，径直走进对面的酒楼。酒楼内灯火通明，热闹非凡。食客们的谈笑声、伙计的吆喝声交织在一起。
蔡仍走到一处靠窗的位置坐下，点了六个精致的菜肴，每一道菜都是酒楼的招牌。。蔡仍又要了一壶香醇的美酒，那酒倒入杯中，令人闻之欲醉。
酒过数巡，蔡仍开始与周侗闲聊起来。蔡仍问道：“恩公，不知家中还有哪些亲人？”周侗微微一怔，而后说道：“家中唯有老母一人，幸得身体康健，倒也让我放心。”
蔡仍又接着问道：“恩公为何至今尚未婚配？”周侗听闻此言，心中暗叹，自己戍边之事涉及机密，不便言说，只得委婉回道：“只因家内贫寒，生计尚需奔波。每日为了生活劳碌，居无定所，食不果腹，实在没有能力娶妻成家。不知蔡兄，为何不见家眷同行？”
蔡仍听闻周侗未曾娶妻，心中暗自欢喜。听闻周侗相问，蔡仍赶忙回道：“小弟近日才得一子，刚刚满月，考虑到孩子尚小，身体娇弱，不便经受远路劳顿之苦，故此次便将家眷留在了汴梁城的娘家处。娘家亲人众多，定能将她们照顾得无微不至。”
周侗微微点头，又问道：“不知蔡小姐这一身精湛的武艺，可是太君所传授？”
蔡仍笑着答道：“恩公所言极是。我家老太君出身将门，自幼习武，武艺高强。父亲只习得些许刀法，虽也有些功底，但与老太君相比，还是略逊一筹。而我也只是略通剑术，会个一招半式而已，只能用于防身健体。唯有小妹，深得老太君真传，尤其是那手弩技艺，更是百发百中，令人赞叹不已。小妹自幼聪慧伶俐，对武艺有着极高的天赋，在老太君的悉心教导下，小妹如今已成为一名武艺精湛的女中豪杰。”
这二人交谈甚欢，彼此之间颇感投缘。不知不觉间，酒已过三巡，菜也过了五味。夜色渐深，酒楼内的客人逐渐散去，只剩下他们二人。窗外的月光洒在桌上，二人这才尽兴而归，回到客栈之中。
周侗轻轻推开客房的门，屋内一片漆黑。刚迈进屋内，一脚便不经意间踩到了一个包裹，但能感觉到里面装着沉甸甸的东西。周侗下意识地用手一摸，竟是一包沉甸甸的银子。周侗心中一怔，在黑暗中顿时警觉起来。忙不迭地点燃火烛，昏黄的灯光瞬间照亮了整个房间。周侗仔细查看自己的包裹，见包内所装之物一样不少，这才稍稍放下心来。
周侗拿起那包意外得来的银子，心中满是疑惑。决定弄清楚这银子的来历，于是来到蔡仍的房内。周侗说道：“蔡兄，我房间地上有包银人，这能是怎么回事？”
蔡仍听闻后，立刻喊来管家。管家匆匆赶来，听了详情后，猛地一拍脑门，恍然大悟道：“少爷，您不是说要五十两银子用吗？我取来本打算放到您的房间，哪承想一时疏忽，走错了房间，竟放到石恩公的房间里去了，实在是我的疏忽啊。我这就向恩公赔罪。”
周侗和蔡仍听后，相视一笑，轻声说道：“原来如此。”周侗并未对此事过多思忖，转身便回房安寝去了。
而蔡仍则来到蔡卞的房间，恭恭敬敬地站在门口，轻轻敲门。得到应允后，他推门而入，来到蔡卞面前，禀报道：“父亲，孩儿已经问过了，恩公至今尚未婚配。方才我还和管家用遗银试探过他的品行，恩公为人正直，面对意外之财不为所动，品行贵重，实乃值得信赖之人。孩儿认为，恩公无论是人品还是才能，都与小妹十分般配。”
蔡卞微微点头，神色中透露出一丝赞许，起身前往明老太君的住处，将此事一五一十地呈报了一番。明老太君听后，脸上露出欣慰的笑容。
次日清晨，阳光洒在客栈的屋顶。蔡卞坐在桌前，沉思片刻后，提起毛笔，蘸了蘸墨汁，写了一封信。写完后，他将信交给了管家，命管家送往县衙。县令接到书信后，深知此事的重要性，不敢有丝毫懈怠。立刻召集县丞、捕快等大队人马，浩浩荡荡地前往昨晚强盗劫杀的地方。队伍行进在街道上，脚步声、马蹄声交织在一起，扬起一片尘土。
与此同时，明老太君吩咐蔡瑛儿去采买一些日常所需的物品。蔡瑛儿带着乖巧伶俐的小丫环紫云相伴，两人一同出了客栈。蔡瑛儿身着淡蓝色的长裙，裙摆随风飘动，宛如一朵盛开的蓝色花朵。眼神灵动，举手投足间尽显优雅气质。紫云则穿着一身粉色的丫鬟服饰，梳着双马尾，活泼可爱。
蔡仍得知消息后，急忙来到周侗的房中，笑着说道：“恩公，小妹要外出采买些物品，我怕恐有诸多危险，万一遭遇不测，后果不堪设想。不知恩公可否陪同前往，护她周全？恩公武艺高强，有恩公在小妹身边，我定能放心。”
周侗心中欢喜，本就对蔡瑛儿颇有好感，欣然应允。从自己包裹中取出一把二尺三寸长的柳叶小宝刀，但见这把宝刀刀刃闪烁着冷冽的光芒，犹如寒夜中的星辰，散发着摄人的气息。周侗想着要为它配一个精美的刀鞘，日后好送给小姐蔡瑛儿，以此表达自己的心意。
周侗走出客栈，追上小姐蔡瑛儿和小丫环紫云。四目相对，周侗和蔡瑛儿不禁相视一笑，那笑容中充满了默契与好感。随后，三人一同向街内走去。
街道上行人熙熙攘攘，店铺林立，各种商品琳琅满目。蔡瑛儿率先走进药店，买了些金疮药等疗伤之物。又到胭脂店，挑选了些精致的胭脂水粉。
周侗则来到工匠铺，找到手艺精湛的工匠，详细地吩咐道：“劳烦师傅为这把宝刀精工细做一个刀鞘，再把刀把精心镶上宝石之类的装饰，务必做到精美绝伦。”说罢，便付了二十两纹银作为定金。
两人在街内悠闲地漫步，欣赏着沿途的风光。瑛儿小姐看见稀奇有趣的物件，便忍不住驻足观赏。对那些精美的手工艺品、小巧玲珑的饰品充满了好奇。周侗见她喜爱，毫不犹豫地全数买下，小丫环紫云在一旁忙得不亦乐乎，双手抱了一个满怀，嘴里还不停地说着：“小姐，这个好看，那个也好看。”三人一路上欢声笑语。
次日，明老太君再次吩咐瑛儿小姐出去备些糕点。蔡仍依旧恳请周侗相伴保护，小丫环紫云自是识趣地跟在两人身后。如此这般，时光悄然流逝，不知不觉过了五日。这五日里，周侗和蔡瑛儿相处融洽，感情逐渐升温。二人一起逛街、一起聊天，彼此之间更加了解。
这一日，周侗终于取回了精心打造的宝刀。只见刀柄两边各镶嵌了七颗璀璨夺目的宝石，排列成北斗七星之形。刀鞘则镀上了一层明亮的银辉，熠熠生辉。
周侗见此，满心欢喜，当下便为这把宝刀取名为“七星宝刀”。又额外赏了工匠五两银子，以表谢意。工匠接过银子，感激涕零，连声道谢。周侗拿着七星宝刀，心中充满了喜悦，期待着能早日将这把宝刀送给蔡瑛儿，表达自己深深的爱意。
再说那吴桥县令，带领着县丞、捕快等一众衙役，在劫杀之地展开了细致入微的勘查。经过一番忙碌，最终查明共死家丁护院七人，贼人死了三十六人。为了安抚民心，县令命人出榜安民。那安民榜上赫然写道：“近日本县发生离奇凶杀案，现经查明，三十六贼盗被杀，乃是云台县云台山毛贼，流窜到此作案。如今本县已恢复安宁，百姓无需惊慌。如有知晓详细内情者，烦请报于县衙，定有重赏。”