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清晨的龙宫笼罩在一层淡蓝色的微光中，发光水母群游过穹顶，将斑驳的光影投映在黑曜石地面上。空从浅眠中醒来，发现手腕上的镣铐不知何时被换成了更精致的银环，表面雕刻着细密的海浪纹路。
"；还挺讲究..."；空喃喃自语，指尖抚过那些纹路。银环内侧垫了一层柔软的深海海绵，不再磨伤皮肤。
门外传来三声规律的叩响，接着是一个恭敬的女声："；人鱼殿下，那维莱特大人派我来带您参观龙宫。"；
空滑向门口，犹豫了一下才打开。门外站着一位龙族侍女，淡紫色的鳞片覆盖着脖颈和手背，手中捧着一套折叠整齐的衣物。
"；这是为您准备的便装。"；侍女低头道，"；请更衣后随我来。"；
空接过衣物——是由某种会随光线变换色彩的鳞纱制成，触感如流水般柔滑。他刚想询问更多，走廊尽头突然涌来一阵湍急的水流。
"；哎呀呀～这么早就要把我的新朋友带走吗？"；
芙宁娜像一阵欢快的洋流般卷了过来，水色长裙在身后翻飞。侍女立刻退后几步，低头行礼："；水神大人。"；
"；退下吧～"；芙宁娜挥挥手，"；今天我亲自带人鱼殿下参观！"；
侍女面露难色："；可是那维莱特大人吩咐..."；
"；就说是我强行抢人的～"；芙宁娜眨眨眼，"；他不会怪你的。"；
侍女犹豫片刻，终究不敢违抗水神，匆匆行礼告退。芙宁娜转身对空露出胜利的笑容："；搞定！跟我来～"；
空还没来得及反应，就被一股温柔的水流裹挟着向前滑去。芙宁娜的移动方式很特别，不像人鱼靠尾鳍游动，也不像龙族用魔法推进，而是仿佛与海水融为一体，随心所欲地改变流向。
"；第一站——水晶回廊！"；芙宁娜的声音在耳边响起。
穿过一道拱门，空不由自主地屏住了呼吸。眼前是一条看不到尽头的透明走廊，墙壁、天花板、地板全部由整块水晶构成。深海阳光透过层层海水折射进来，在水晶中分解成七彩光晕，将整个空间变成了光的迷宫。
"；这是..."；空伸手触碰墙壁，指尖传来微微震动。
"；活体水晶～"；芙宁娜骄傲地解释，"；龙族花了三百年培育出来的。能根据外界光线自动调节透明度，还能吸收海水中的杂质净化环境。"；她突然压低声音，"；那维莱特亲自设计的过滤系统～"；
空惊讶地看着这条美轮美奂的走廊。在他印象中，龙族崇尚力量胜过美感，没想到竟有如此精巧的创造。
"；继续走～"；芙宁娜推着他向前，"；前面更精彩！"；
水晶回廊尽头是一处圆形大厅，中央悬浮着数百颗大小不一的珍珠，排列成复杂的立体图案。每颗珍珠内部都闪烁着微光，整体看去宛如一片微缩星空。
"；珍珠星象仪，"；芙宁娜轻声说，"；能预测深海暗流和火山活动。"；她指向其中几颗特别明亮的珍珠，"；看到那些标记吗？那维莱特每个月都会亲自更新安全航线，避免商队遭遇危险。"；
空走近观察，发现珍珠表面刻着细小的文字——是各个深海部落的名称。原来这些"；航线"；不仅服务于龙族，也惠及其他种族。
"；他为什么要..."；空刚开口，芙宁娜就神秘地竖起手指。
"；跟我来～"；
下一站是个出人意料的地方——龙宫育儿园。透过巨大的珍珠母窗户，能看到里面几十条小龙崽在嬉戏打闹。有的在练习喷水柱，有的在互相追逐鳞片变色的游戏，还有几条特别小的蜷缩在角落里，由年长的龙族照看着。
"；那些是失去双亲的幼龙。"；芙宁娜的声音柔软下来，"；龙族战争频繁，孤儿很多。那维莱特上任后第一件事就是扩建育儿园，还规定所有官员每月必须来当一天保育员。"；
空看到一个熟悉的背影正在角落里给小龙喂食——是昨天押送他的龙族侍卫长，此刻正笨拙但耐心地哄着一条不肯吃饭的小龙。
"；想不到吧？"；芙宁娜轻笑，"；冷酷的龙族侍卫长私下是个超级奶爸～这都是那维莱特立的规矩。"；
空的心情复杂起来。这与传闻中残暴的龙族王子形象相差太远了。
穿过几道回廊，芙宁娜突然停下，指着上方："；看那儿～"；
空抬头，看到穹顶上有条隐蔽的通道，几个龙族工匠正在修复破损的雕刻。
"；那是古龙族遗迹，"；芙宁娜解释，"；那维莱特坚持要原样修复，而不是拆掉重建。为此还跟长老会吵了好几次。"；她歪着头，"；他说'；毁灭历史的人不配拥有未来'；...挺有道理的对吧？"；
空不由自主地点头。这句话简直不像出自一个以武力着称的龙族之口。
转过一个拐角，环境突然变得朴素起来。这里的墙壁是未经雕琢的天然黑石，只有几盏简单的海藻灯照明。
"；这是..."；空疑惑地看向芙宁娜。
"；那维莱特的私人区域。"；芙宁娜压低声音，"；他大部分时间都住在这里，而不是主宫殿。"；
走廊尽头是扇简朴的木门——在深海极为罕见的材质。芙宁娜轻轻推开门，示意空进去。
里面是个宽敞的书房，四壁书架直抵天花板，堆满了书籍和卷轴。中央是一张巨大的珊瑚桌，上面摊开着各种地图和文书。最引人注目的是角落里一张小工作台，上面摆放着精细的机械零件和半成品。
"；他喜欢研究机械？"；空走近工作台，发现那是个正在制作中的洋流调节装置。
"；不只是喜欢～"；芙宁娜拿起一个小零件，"；龙宫三分之一的自动化系统都是他设计的。只是从不在公开场合承认，觉得有损'；战士形象'；。"；她做了个鬼脸，"；死要面子～"；
空的指尖抚过工作台上细致的图纸。每张图纸边缘都标注着密密麻麻的修改笔记，字迹工整得近乎刻板。
"；为什么带我看这些？"；空终于问出心中的疑惑。
芙宁娜的表情罕见地认真起来："；因为这场婚姻关系到两个种族的未来。"；她直视空的眼睛，"；你需要知道，你要嫁的不只是一个龙族王子，更是一个...复杂的人。"；
空移开视线，看向书架上分类整齐的卷宗。每个标签都清晰标明内容：《边境贸易协定》《深海矿产分配》《各族纠纷调解记录》...这哪里是武夫的藏书，分明是治国学者的资料库。
"；他每天工作到深夜。"；芙宁娜轻声说，"；处理完公务就研究这些。从即位第一天起就在准备和平条约，只是从不让外界知道。"；
空想起那维莱特冰冷的外表和威胁的言语，与眼前这些证据形成鲜明对比。究竟哪个才是真实的他？
"；时间差不多了～"；芙宁娜突然恢复轻快的语调，"；最后带你看个地方！"；
他们来到龙宫最高处的露天平台。从这里可以俯瞰整个龙族领地——错落有致的建筑群，繁忙的市集，远处闪烁着微光的深海农场。更令人惊讶的是，领地边缘清晰可见几道发光的边界线，将龙族与其他种族的区域温柔地分隔开来，而非传闻中的"；骸骨防线"；。
"；变化很大对吧？"；芙宁娜靠在栏杆上，"；五年前这里还是军事管制区。那维莱特继位后逐步开放了边境，允许商队通行，甚至共享了一些矿脉。"；
空注视着这片生机勃勃的景象，心中的偏见开始动摇。也许...龙族并不全是传说中的恶魔？
"；他为什么选择我？"；空突然问道，"；明明可以继续与荧的婚约..."；
芙宁娜的眼中闪过一丝狡黠："；这个嘛...我觉得让他亲自解释比较好～"；她指向下方，"；看，说曹操曹操到～"；
空顺着她指的方向看去，那维莱特正从主宫殿匆匆走出，身后跟着几名官员。即使隔着距离，也能感受到他散发出的威严气场。
"；走吧，该送你回去了。"；芙宁娜拉起空的手，"；不过记住今天看到的一切～"；
回程的路上，空沉默不语。太多信息需要消化——龙宫的精妙设计、育儿园的温情、书房里的治国方略...每发现那维莱特的一个隐藏面，就像剥开一层伪装，露出里面令人惊讶的真相。
当他们接近寝殿时，远远就看到那维莱特等在门口，脸色阴沉。
"；玩得开心吗？"；他的声音比平时还要冷。
芙宁娜笑嘻嘻地飘过去："；超级开心～我带他看了水晶回廊、珍珠星象仪、育儿园..."；
那维莱特的眼角抽了抽："；还有呢？"；
"；哦～还去了你的书房和工作间！"；芙宁娜毫无负担地坦白，"；顺便在观景台欣赏了一下你治理下的繁荣领地～"；
空的呼吸一滞——这女人怎么全说出来了！
出乎意料的是，那维莱特并没有暴怒，只是深深叹了口气："；芙宁娜...你到底想干什么？"；
"；帮你呀～"；水神眨眨眼，"；省得你自己别扭地解释。"；她突然凑近那维莱特耳边说了什么，后者表情微变。
"；进去吧。"；那维莱特对空说，语气缓和了些，"；晚餐后会有人送礼服样品来给你挑选。"；
空迟疑地看了他一眼，滑向寝殿。关门前的最后一瞥，他看到芙宁娜正对着那维莱特做鬼脸，而素来冷酷的龙族王子脸上竟浮现出一丝无奈的...笑意？
寝殿内，空靠在窗边，回想着今天的所见所闻。如果芙宁娜所言非虚，那维莱特为何要维持残暴的假象？又为何执着于与他的婚约？谜团似乎更多了...
轻微的"；叮咚"；声从水池传来。空潜入水下，发现派蒙正卡在排水口处，指示灯急促闪烁。
"；殿下！"；小机器一被取出就急切地报告，"；消息传到了！莱欧斯利说他会准时在珊瑚礁区等您！"；它停顿了一下，"；但他看起来...很奇怪。"；
空皱眉："；什么意思？"；
"；他身边有其他人，穿着统一制服。"；派蒙的投影显示出几个模糊人影，"；他们携带了某种设备，我在深海从没见过。"；
空的心沉了下去。难道莱欧斯利并非独自一人？那些是什么人？设备又是什么用途？
"；还有..."；派蒙继续道，"；我回来时发现龙宫外围多了很多巡逻兵，特别是靠近浅海的区域。"；
双重包围。空握紧拳头。婚礼当天他不仅要摆脱龙族的监视，还要警惕莱欧斯利那边可能的变数...计划必须调整了。
"；派蒙，你能再溜出去一趟吗？这次去找荧..."；
话音未落，门外传来脚步声。空迅速将派蒙藏好。进来的是两名侍女，捧着晚餐和礼服样本。
"；人鱼殿下，"；年长的侍女行礼道，"；那维莱特大人说您可以随意挑选喜欢的款式。"；
空看着那些华美的礼服，突然注意到最下面有一套特别的设计——融合了人鱼与龙族元素的婚服，既保留了鱼尾的流畅线条，又加入了龙族特有的鳞甲装饰。与其他张扬的款式相比，这套显得内敛而庄重。
"；这是...？"；
侍女微笑："；是那维莱特大人亲自设计的。他说...如果您不喜欢也不必勉强。"；
空的手指抚过礼服细腻的纹理。又一个隐藏面...他深吸一口气：
"；就这套吧。"；
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