有了安德鲁的宣传，保龄球很快就在罗纳德伦流行起来。与此同时维克多的大名也传遍了都城的大街小巷，原因是他上了卢瓦尔报——这份罗纳德伦发行量最大的报纸的头版头条。标题就是“神奇的大公储殿下”，文中详细介绍了他发明的两个游戏的玩法，还添油加醋的描写了海上钓大鲟鱼的故事。看来是结婚宴会上的宾客透露出去的。
宫廷舞会后维克多和马克又淡出了罗纳德伦的社交界。马克每天不是钓钓鱼，就是叫来安德鲁比赛保龄球。可怜的维克多则一边考虑着银行的预算一边为了城里的女人们努力发明着新游戏，起因是两封信。
在保龄球刚流行不久，他收到了两封散发着淡淡花香的信。一封来自南希尔茨伯爵夫人，而另一封则来自伊丽莎白公主。信的内容却大同小异，都是在抱怨维克多发明了一种女人只能看的好玩游戏。伊丽莎白更是隐晦的提到希望他能再接再厉把保龄球改得男女适宜。
这可难住了大公储殿下了，绞尽脑汁之后突然想起了台球。对，就是台球，这可是真正的贵族游戏，早前怎么没有想到呢。
石板制的球台和木制的球杆都很好做，虽然记不得具体尺寸了，但差不多大小就行了。难题出在了球的上面，虽然木球就可以了，但少了弹性也就少了许多乐趣。在经过反复的思想斗争后，维克多最后还是决定使用象牙。
“大不了以后成立一个动物保护协会，规定每年捕象的头数。再说，就是我不用来做球，象牙也依然是雕刻和装饰的顶级材料呀。”维克多在心里安慰自己道。
一根象牙能做五到六颗球，作一套十六球的花式台球和一套二十二球的斯诺克就用去了八根象牙。总造价达到了惊人的四万金布利，把维克多仅剩的一点钱全都花光了。
“不行，我要卖出去。不能再送人了。”他暗暗咬牙说道。
好货是不愁卖不出去的，在安德鲁的怂恿下最后王储殿下花了十万金布利买下了它。
不用说，这项昂贵优雅的游戏立即得到了罗纳德伦显贵们一致好评。看来维克多神奇的称号是一时摘不下了。
新年过去不久，贵族院今年的第一次大会就召开了。
之前维克多就收到了贵族院院长哥达公爵寄来的信。
信里说道，梅恩兰伯爵这个爵位一直都拥有贵族院的一张席位，只是在恩斯特·；奥古斯特家族继承了爵位后，就再没有过梅恩兰伯爵参加贵族院的会议了。女王希望维克多能够以梅恩兰伯爵的身份参加贵族院的会议，毕竟这个爵位还是布利第什王家所封的。
“信里没有提到旁系继承人继承法，看来女王大概是放弃了原来的计划。但为什么还要我参加这个贵族院会议呢？”维克多百思不得其解。
布利第什的贵族院已经有几百年的历史了。在最近一百年的时间里，它的权利渐渐大了起来。贵族院讨论议定的法案可以直接呈交给国王执行，但国王拥有一票否决权。同样国王拟定的法案，只要贵族院有三分之二的议员否决，就会被驳回。同时它还拥有司法权，这是从它的前身元老院继承来的权力，贵族院是王国的终审机构。
它的席位一直是由世袭贵族与灵职人员即大主教和主教拥有，但女继承人没有入贵族院的资格，所以议员的人数是经常变化的。
当维克多走进这座古朴典雅的议事大厅的时候，早到的议员们正三三两两的聚在一起聊着天。议员的座位是包着红色皮革的长条椅，成三面由下而上阶梯状的排列着，正对着它们的是院长的席位，在它的后上方就是镶金镀银镶嵌着宝石的女王御座了。
议员到齐不久，女王就在院长哥达公爵的陪同下走了进来。维克多看见伯爵夫人也亦步亦趋的跟在后面，看来宫廷书记官就相当于秘书这个职务。
“今天会议的第一个议题是如何解决目前的财政危机。”哥达公爵的声音在这座有些高大的大厅里显得十分洪亮。
听到今天的议题，下面就嗡嗡的嘈杂开了。
“又是这个问题，已经几次了”
“已经讨论四次了。”
“可都没有解决办法被通过。”
“又有好戏看了。”
“这次看上去一定要解决了，外面都传范德里奇逼我们还债，是为了让我们表态……”
……
“我认为，应该加税”这时一个维克多侧前方的年轻人站了起来说道。
“看，又是奥尔德尼子爵……”
“我想马上贝利雅伯爵就会站起来吧”
话音刚落一个个子高大的中年人站了起来“尊敬的奥尔德尼子爵阁下，您是要收在座各位的税吗？”
下面一阵哗然，而年轻人依旧保持风度的微笑着“尊敬的贝利雅伯爵阁下，您应该了解我的意思。我当然说是向那些贱民们收税了。”
他的话让维克多感到非常的不舒服。
“贱民？您没看到大陆上不少国家因为贱民而处于动乱之中吗？难道您想让布利第什加入也他们的行列吗？”
两人剑拔弩张的争吵起来，周围的人们显然早已习以为常了。而维克多则看的津津有味，他更偏向于那位贝利雅伯爵。经常随着他的支持者们一起鼓掌喝采。
“伯爵阁下，您有什么办法能解决目前的财政危机呢？还有别忘了范德里奇正催着我们还钱呢！”子爵满脸带笑的问道。
“我们可以先拖着不还。”
“我想现在整个罗纳德伦都知道范德里奇的目的了，如果不想卷入这件事中，最好还是把钱还了。我们布利第什是一贯主张中立的。”子爵的话博得了一片叫好声，就连女王也稍稍露出了微笑。
“不管还不还钱，增税是绝对不可以的。那很可能引起平民的暴动。”贝利雅伯爵仍旧顽固的坚持自己的观点。
“尊敬的伯爵您看，我们又回到了原点。”子爵自信的笑起来“现在是不增税就没钱呀。”
“我们可以向别的国家借啊。”
“别的国家？和布利第什关系较好的，可能会借钱的国家只有我们的两个邻国范德里奇和汉诺威了。范德里奇就不用考虑，而汉诺威大概还需向别人借钱吧？”他突然想起汉诺威的大公储正坐在自己的身后，连忙转身向维克多欠身说道“对不起殿下，我的意思是……”。
维克多摆着手说道“子爵阁下，您并不用道歉，因为那是个事实。而且现在我是以梅恩兰伯爵的身份参加贵族院的会议，您不用称呼我为殿下。”
这时，站在御座边的伯爵夫人凑近女王，耳语了几句。女王轻轻点了点头说道“梅恩兰伯爵，您对今天的议题有什么看法？”
这声“梅恩兰伯爵”，一下子使议事厅嘈杂起来。人们本就在奇怪，原本一开始应该向汉诺威大公储提出考察他继承梅恩兰伯爵位的资格的程序没有了。会议开始后不管是女王还是院长哥达公爵都没有提到这件事。大家以为改了时间，现在看来女王已经承认了大公储的继承权。
“难道女王不想收回伯爵领了？”
“这几天到底发生了什么事？”
“唉，看来又要搁置了。”
……
人们议论纷纷起来，直到哥达公爵用木槌敲击桌面发出“砰砰”声响，才渐渐安静下来。
维克多也很纳闷，原以为女王只是放弃了原来的计划，但没想到她会放弃收回伯爵领的打算。自己没做什么出格的事啊，只是发表了一下对范德里奇逼债这件事的看法。难道自己在无意间散发了一下王霸之气？还是其中另有阴谋？
“梅恩兰伯爵？”
“梅恩兰伯爵？”
“啊，陛下什么事？”维克多对自己这个新称呼有些不适应。
他的话把大家都逗笑了起来，女王也微微翘起了嘴角。伯爵夫人捂住了自己的嘴不停地颤动着肩膀的样子，别有一番风情。
“我问阁下对今天的议题有什么看法？”女王不得不再重申了一遍。
维克多见大家都向他望来，不好意思的挠了挠头说道：“我没有……”，这时突然他想到了什么停顿了下来。
“不，我的意思是增税。”他临时改口道。
“增税？”女王的脸上露出一丝失望的表情。
而以奥尔德尼子爵为首的增税派都高兴的鼓起掌来。
贝利雅伯爵脸色凝重的说道“尊敬的梅恩兰伯爵阁下，您要知道增税的话会遭到平民的强烈反对。一旦发生暴乱，那将会花更多的钱来扑灭它们。”
维克多笑了笑，向伯爵微微鞠躬说道“伯爵阁下，我说的增税并不是向平民们增税。”
“什么？”底下一阵哗然，难道这位殿下的意思是向我们收税？他就不怕引起众怒？原先的增税派也收起了笑容。
看到这些显贵们的表情维克多毫不在意的继续说道：“当然我也不是说向贵族们增税。”
这下整个大厅热闹了起来，这位看上去不傻的大公储殿下是在说笑话吗？
“难道殿下要向布利第什的动物们收税吗？”一个声音从人群中传来，引起了哄堂大笑。哥达公爵不得不又敲起了木槌。
“我的意见是设立一种新税，让人们心甘情愿缴税。”
“有这种税吗？”议员们都露出不相信的神情。
“伯爵阁下，你能详细的解释一下吗？”女王的声音传了过来。
伯爵夫人也用怀疑的眼神看着他。
维克多微微向女王欠了欠身说道“不知各位有没有发现在现今的日常生活中上使用着大量的契约，借贷凭证，财产转移书据等各种单据。我的意思是向它们收税。一旦征税，税源是非常巨大的，即使每份单据的负税非常的轻微，依然能够征得相当多的税收”
有些人的眼睛亮了起来，女王和伯爵夫人都若有所悟的盯着维克多，神情有些复杂。
“这要怎么征税？难道每一个契约签订时，都要有税务官在旁边吗？”有人提出了自己的疑问。
“当然不需要了。我们或是在单据上盖章，或是购买盖有政府章印的税票贴在单据上。这样人们认为有了政府的公章，这些契约或单据就成了合法的凭证，在诉讼时也有了法律保障，应该很乐于接受这种税收。”
大厅里安静了下来，人们用着不可思议的表情看着梅恩兰伯爵，汉诺威大公储殿下。
而维克多则在心里暗暗地偷笑起来，这可是大名鼎鼎的被人们称为“拔最多鹅毛，听最少鹅叫”的印花税呀。
(本章完)