永宁宫是一座三进的恢宏宅院，太后居于二进的五间正房。后院满植各色花卉，牡丹吐艳、月季娇媚、玉兰清雅、兰花幽香，四季花开不绝。负责照料的太监们精心伺弄，将应季盛放的花置于院中，未开或凋谢的则移入正房与左右耳房，待花期再搬出，供太后赏玩。
宇文太后的菊花品种繁多，红似烈焰、白如霜雪、粉若朝霞、黄如金缕、紫若烟霞，最令人惊叹的，竟还有一株绿菊，清新如碧玉。
太后笑言，这绿菊是花房前些日子新培植的，皇帝知她爱菊，特意命人送来。
话音刚落，众人齐声赞叹，有的称绿菊举世无双，有的颂皇帝孝心可鉴，太后与陛下母慈子孝，溢美之词不绝于耳。
青谣却站在一旁，眉头微皱。她不惯奉承，更听不惯这些夫人们夸张的阿谀。
前世，她在那个男人的庇护下长大，无需讨好任何人。连他的母亲与妹妹，她都不必低头。每次冲突，他总是站在她这边，毫无保留。
她记得初次以女友身份踏入他家时，他的妹妹因她被他责罚。从那时起，赵夫人便对她心存芥蒂。可念及她全家因他而丧命，赵夫人只得隐忍。
后来，他们婚后三年未育，检查出她身体有恙，受孕几率渺茫，赵夫人终于按捺不住，逼他休妻另娶，以延续赵氏香火。他却断然拒绝，不仅不为母亲所动，还挡下无数名门闺秀的纠缠。
从那时起，她与婆婆彻底势同水火。不过有他的宠护，她活得肆意张扬，无需每日看婆婆脸色，甚至在婆婆试图将女人引入家中时，挥着拖布将那些厚颜的名媛赶出门外，毫不顾忌对方的脸面。
可今世不同。没有他的庇护，她如浮萍般无依，只能顺应这世界的规则。
她站在人群外，假意专注于一株菊花，心中却盘算着如何脱身，如何寻到母亲萧氏的下落。这时，一名宫女恰好经过，她灵机一动，轻声唤住：“劳烦带我去宫房。”
宫房，也就是厕所，她借口离开，伺机探查母亲的线索。
那宫女点头应下，带着她离开永宁宫，朝御花园东侧走去。
一路上，青谣有意无意地与宫女搭话，试图套出些许消息。
可那宫女嘴紧如蚌，无论她如何旁敲侧击，对方只低头不语，甚至加快了步子。青谣见状，只得无奈收声，默默跟在后面。
穿过花丛柳影，宫女在一座两层小楼前停下。小楼依宫墙而建，位置偏僻，坐北朝南，被绿树掩映，清幽雅致。
青谣停下脚步，仰头打量，疑惑道：“姐姐，这儿可是宫房？莫不是走错了？”
这地方无论如何也不像茅厕。宫女微微屈膝，低声道：“王妃随奴婢来便是。”
青谣定了定神，心想自己或许多虑了。宫中规矩森严，宫房自然不同于民间粗陋的厕所，兴许便是这般模样。
她稍稍放下戒心，随宫女步入小楼。宫女推开门，恭敬道：“王妃请进，奴婢在外候着。”
一进门，青谣便觉不对。屋内金炉焚香，袅袅烟雾中幽香浮动。东墙边立着一扇花鸟博古图屏风，旁侧是三足黄花梨架子，雕着秋菊纹，架上一盆素心兰枝叶舒展。正中摆着一对檀木雕花椅，中间隔着小几，几上置一美人颈花瓶，瓶中插着她前世最爱的百合，清新淡雅。
这分明是一间雅室，哪有半点宫房的影子？
青谣心头一紧，转身欲退。可那扇门不知何时已悄然合上，她用力拉扯，竟纹丝不动。她心跳加速，惊慌失措间，一双有力的手臂从身后将她紧紧箍住。
一道低哑的声音贴着耳畔响起：“谣谣，我好想你！”
这话来得突兀，若在平时，青谣或许会细想：谁会用这个名字唤她？那双明黄衣袖的主人为何不称“朕”而自谓“我”？可此刻，她被这突如其来的拥抱吓得六神无主，满脑子只剩恐惧与愤怒，哪还有余暇思索这些异常。
她奋力挣扎了几下，可那双臂如铁铸般坚实，似曾在那日湖中救她时一般，任她如何用力也无法撼动分毫。
青谣心跳如擂鼓，终是放弃了徒劳的反抗，手臂无力垂下，竭力平稳语气道：“陛下，我既跑不掉，您能否先放开我？”
她尽力掩饰心中的羞愤与不安，可声音仍微微颤抖。那男人却未松手，反而将她抱得更紧，低沉喑哑道：“别动，让我再抱一会儿。”
言罢，他竟低下头，轻轻吻上她的发丝，动作细腻而专注，从发顶缓缓向下，渐渐靠近她的脸颊。