夜色苍苍，远山茫茫，深邃的夜空有星无月。
黑灯瞎火之下，两千多号人马只靠着点点星光辨识路径，翻山越岭。
只闻脚步之声和人马喘息之声，却无一人敢高声喧哗。
一名年轻的士兵背着弩箭，扛着长矛，一边摸着黑赶路，一边悄悄的问身边的同伴：“老王，你说咱们干嘛非要三更半夜去老县城？
白天去不行吗？”
只听那老王说道：“没听蒲县尉说吗？
郡里已经出兵抄了黑苗的后路，如今老县城已经被郡府精兵夺了，就等咱们去换防了。
等咱们到了，人家郡府精兵还要连夜转过头和黑苗打仗呢！”
那年轻士兵怯生生的问道：“你说……你说这是真的吗？”
那老王笑道：“管它真假，你没看江面上密密麻麻都是黑苗的船，张家堡的三、四千人马就在东城外扎营。
若是明天西城也被堵了，留在城里才是个死，倒不如跑出来再说。
别多说话了，长官让怎么着，咱们就怎么着。”
年轻士兵闻言，恍然大悟，跟上大部队一路摸黑前进。
李晓明和昝瑞骑着马在队伍的中间，两人马上各带了几十斤金银、玉器。
这可是他们的命根子，什么丢了也不能把这些丢了。
这时刘新从后面骑马追上来了，向县令汇报道：“大人放心，百姓也都赶上来了。
儿童和老弱者，都已安排和骑兵共乘一匹马，因大家都只带了些钱财、衣物，走的并不慢，能跟得上。”
李晓明长出了一口气，向刘新道：“原以为百姓不信，不愿跟随出城，如今看来，倒是多虑了。”
刘新苦笑道：“大人，百姓多有不信者，也有不愿意放弃家业者，但听说全县官兵都要出去，谁还敢留在城里？
那黑苗贼匪向来好杀，县里百姓多受其害，如今跟随咱们，只是惜命而已。”
李晓明闻言心中苦笑，心想当年刘备兵败，襄阳十万百姓扶老携幼跟随刘备过江。
倒不是因为百姓慕刘备仁义之名而跟随，恐怕大部分都是畏惧曹操屠城的恶名罢了。
于是向刘新笑道：“不管如何，愿意出来就好，有什么舍不得家业的？
到了地方，家业任挑任选，人家贩盐的，不比咱们种地的富？
只怕人家黑苗还不舍得跟咱们换哩！”
“大人，你说咱们这么做能成功吗？”
李晓明正色道：“黑苗在城中只剩老弱妇孺，幸亏他们全部都在船上住，要不然咱们哪有这个机会？
过了这个村可没有这个店了。
再说了，咱们除了孤注一掷外，也别无他法。”
由于张家堡和黑苗的大军压境，敌众我寡，火炮又没了。
李晓明情急之中，突然想起了，当年苏联用原子弹威胁我国，伟大领袖毛主席发明的“换家战术”——到敌人家里过日子。
如今黑苗族倾城而出，老巢铁定空虚，正好与敌换家——用全部兵力，连夜奇袭老县城。
若是一招成功，那可真是‘曲线救国’、事半功倍。
为了避免士兵产生畏惧的心理，今夜的作战计划，只有县令、县尉、主簿和几名游徼知道。
对士兵只说是，郡里派兵收复了老县城，他们只是去换防。
对老百姓也是这样说，只不过不是去换防，而是去换房——接收老县城的房屋田产。
第一批去的百姓，仍然优先居住在县城内，后面去的，像洪渡河谷和阿依河谷的百姓，可能又要住在县城外面了。
天天叫嚷着要收复老县城，就在今夜啦！
很重要的一件事——多亏提前剿灭了陈家寨。
要不然，按照之前敌人三方联手的计划，此刻的西城外，必被陈家寨两三千人马堵得死死的，那可真是十死无生了。
张家堡和黑苗族百密一疏，陈家寨都已经覆灭了，居然还按之前的作战计划进行。
所谓战机，就是千方百计找敌人的漏洞，然后出奇制胜。
所谓孙子兵法，总结下来，其实就六个字：欺骗、偷袭、埋伏。
大队人马沿着乌江江畔，向下游走了有两个时辰，大家都咬着牙苦撑，没有片刻休息。
李晓明问刘新道：“距离老县城还有多远？”
“还有约三十里，按正常速度两个多时辰能到，若要急行军，不到两个时辰。”
李晓明笑道：“差不多了，用计要用连环计，立刻把蒲荣叫来。”
片刻后，蒲荣一身戎装而来，不知是因为紧张还是行军劳累，额头上汗珠闪闪发光。
“太爷，有什么事？”
李晓明从怀里掏出一封信递给蒲荣，温言道：“蒲县尉辛苦了，
你立刻派心腹骑兵，马不停蹄，将此信送到回报给我。
嘿嘿，此次必定要一劳永逸，永除后患。”
蒲荣见县令如此说，知道事关重大，也不多问，答应了一声，接过信拍马就去安排。
“慢。”
蒲荣转过头问道：“太爷还有何事交代？”
李晓明正色道：“嘱咐信差，若送信途中有变，立刻将此信吞入腹中。”
蒲荣拱手道：“放心吧，太爷。”
李晓明又向刘新交代道：“百姓连续奔走这么长时间，肯定受不了。
可休息片刻再行，令一百士兵护送，卯时到达即可。”
其余官兵，就按正常速度行进，务必要在寅时到达。”
“是，大人。”刘新答应一声，就去传达命令了。
昝瑞在旁边好奇道：“哥，你说的什么连环计呀？”
李晓明笑道：“嘿嘿，做个好事，结个善缘而已，利己利人的事，明天你就知道了。”
昝瑞对此事并不太感兴趣，也不追问。
又说道：“李哥，你说要送给我天兵天将的兵器，到底啥时候给我呀！”
李晓明随口答道：“放心吧，早晚给你。”
昝瑞“哦”了一声。
“李哥，你之前不是说，咱们一块去江里钓腊子吗？啥时候去呀？”
李晓明笑道：“这段时间忙得焦头烂额，估计过了这几天，以后咱们的日子也就安稳了，想干什么就干什么了。
不但可以钓腊子，还可以钓江猪，江猪你见过没？
就是像头猪在水里游，还会对着你喷水的鱼。”
昝瑞听了很开心，叮嘱李晓明，一定不要忘记钓江猪这件事。