湘水夜渡
军用卡车在坑洼不平的土路上艰难地行驶着，
车身不停地颠簸摇晃。
古之月的后脑勺已经是第三次狠狠地撞在了坚硬的铁皮车帮上，
他痛苦地揉着发疼的脖颈，心中暗暗咒骂这糟糕的路况。
他一边揉着脖子，一边斜眼看向蜷缩在车厢角落里的刘海棠。
只见这小姑娘身穿一件明显不合身的旧军装，
正全神贯注地用一块破布擦拭着徐天亮的皮鞋。
她的手指在鞋缝里仔细地抠弄着，
仿佛那不是一双普通的鞋子，而是一件珍贵无比的宝物。
古之月见状，嘴角泛起一丝戏谑的笑容，
操着他那独特的苏北腔调开口说道：
“海棠妹子啊，咱跟天亮也不是头一回一起搭伙做事了，
可我咋就瞅见你对他这么死心塌地呢？
难不成是他用长沙的糖油粑粑把你给哄住啦？”
他的话音刚落，车厢里的几个伤兵顿时发出一阵低低的哄笑。
徐天亮此时正往嘴里塞着一把炒米，听到古之月的话，
一下子被呛得剧烈咳嗽起来，
那张原本就苍白的脸瞬间涨得像个紫茄子。
“古班头，您可别乱讲啊！”
徐天亮好不容易止住了咳嗽，连忙摆手解释道，
“我兜里连半块银元都掏不出来，
拿啥去哄妹子哟？”
他的口音带着明显的南京味儿，
说起话来尾音总是带着一股软糯的腔调。
刘海棠连头都没有抬一下，
只是默默地用手指尖在皮鞋的边缘处轻轻一抹，
瞬间便抹出了一个锃亮的圆圈。
她的声音仿佛浸过了湘江的水一般，
带着些许湿漉漉的尾音，缓缓地说道：
“长官，您就别问了，
有些恩情啊，
那可是深深地刻在了骨头缝里的。”
时间回到上个月，地点是长沙城外。
那时的湘江在十月的阳光下泛着青灰色的光芒，
刘海棠静静地蹲在渡口的青石板上，目光落在不远处的阿爹身上。
只见阿爹正熟练地用竹筒往铁锅里添加着水，
那铁锅被烧得滚烫，不时发出咕噜咕噜的声音。
老槐树的影子如同一幅水墨画般，
淡淡地落在斑驳的木桌上。
竹篾筐里的茶叶蛋还冒着丝丝热气，
桂皮和八角的香味与江风交织在一起，
直往人的鼻子里钻。
刘海棠忍不住用竹筷轻轻地戳了戳锅里的蛋，
那蛋壳上的裂纹里，
竟渗出了琥珀色的汤汁，
香气四溢。
她转头对阿爹说：
“阿爹，今晨煮的蛋多搁了片香叶呢。”
刘老汉闻言，抬起手擦了擦额头上的汗水，
手掌在围裙上摩擦，发出刺啦刺啦的响声。
他笑着回答道：
“多搁点香叶，过路的军爷闻到香味，
才会愿意多买一些嘛。”
然而，仔细看去，刘老汉脚上那双破旧的布鞋已经补了三层补丁，
连脚趾头都在鞋尖处若隐若现，露出了白生生的肉。
日头刚刚过了正午，阳光正烈，
渡口处却突然来了一队身着灰布衫的人。
这队人步伐整齐，神情严肃，
为首的是一个身材魁梧的汉子，腰间别着一把木壳枪，
皮带紧紧地勒在他圆滚滚的肚子上，勒出了一个歪歪扭扭的结。
还没等这队人走近，那领头的汉子就扯着嗓子咋呼起来：
“都把腰板挺直了！
保安团来查抗日捐啦！”
他的声音在空旷的渡口上回荡，让人不禁心生畏惧。
听到这声呼喊，正在渡口边摆摊卖粥的刘海棠手一抖，
手中的竹筷差点掉进锅里。
她的心中一阵慌乱，因为就在上个月，
保长才来收过一次抗日捐，当时已经拿走了她新买的半袋糯米，
那可是她和阿爹辛苦攒下的钱啊！
为了凑够那二十块钱，阿爹在灶台前蹲了整整三个晚上，
数着那些铜板，每一个都显得那么珍贵。
“老东西，你又在这儿摆摊呢？”
那汉子走到刘老汉的摊位前，
毫不客气地抬脚踢了踢那口铁锅，
滚烫的汤水顿时溅了出来，
有几滴正好落在刘老汉的脚背上，
烫得他“嘶”地倒抽了一口凉气。
“老总，您行行好，小本生意，实在是凑不出那么多钱啊……”
刘老汉见状，急忙扑通一声跪了下来，
他那粗糙的手掌在青石板上不停地磨蹭着，
不一会儿就磨出了一道红红的印记。
然而，刘老汉的话还没说完，
那汉子突然举起手中的木壳枪，
用枪托狠狠地砸在了刘老汉的后腰上。
刘老汉闷哼一声，身体像虾米一样蜷缩起来，
剧烈的咳嗽让他的嘴角溢出了丝丝血沫。
“阿爹！”
刘海棠见状，心疼得眼泪都快掉下来了，
她顾不上其他，急忙扑过去想要扶起阿爹，
却被那汉子粗暴地一把推开。
她闻到一股浓烈的劣质烧酒味道，
那股味道如此之重，仿佛能透过她的鼻腔，
直直地钻进她的胃里，让她感到一阵恶心。
不仅如此，这股味道还混杂着令人作呕的汗臭，
两种味道交织在一起，简直就是一场噩梦。
突然，只听得“哗啦”一声，竹篾筐被狠狠地踢翻了，
里面的茶叶蛋像被惊扰的蜂群一样，
争先恐后地滚落进江里。
褐色的汤汁在水面上迅速洇开，
形成了一片片不规则的污渍，
看上去就像阿爹嘴角那触目惊心的鲜血。
“没钱？那就拿人抵！”
伴随着一声怒吼，
一只粗糙的大手如铁钳一般紧紧揪住了刘海棠的辫子。
她甚至能清晰地听到头发根部断裂的声音，
那声音就像她的心碎成了无数片，
疼得她眼前发黑，几乎要昏厥过去。
然而，就在这千钧一发之际，
渡口的青石板上传来了一阵不急不缓的脚步声。
那脚步声清脆而坚定，
仿佛是一块冷玉掉进了滚烫的油锅里，
瞬间打破了这令人窒息的紧张氛围。
刘海棠艰难地抬起头，
只见一个身着灰布军装的男人正朝这边走来。
他的军装虽然已经洗得发白，
领口也磨出了毛边，但却被浆得笔挺，显得格外精神。
男人手里攥着一个牛皮纸袋，
袋子里装着的似乎是一张地图。
他的布鞋上还沾着城郊的红胶泥，显然是刚刚从城外赶来。
“这位老总，”
男人的声音带着一股明显的金陵腔，
听起来文绉绉的，
“光天化日之下欺压百姓，怕是有违党国军纪吧？”
领头的汉子松开手后，眼神充满了不屑和挑衅，
他上下打量着眼前这个年轻人，
嘴角泛起一丝冷笑，说道：
“哟呵，哪儿来的学生娃啊？
居然敢管老子的闲事！”
他的目光随意地扫过徐天亮的身体，
突然瞥见了徐天亮胸前的证件。
那是战区侦查队的证件，上面的钢印在阳光下闪烁着冷冽的光芒。
然而，当他注意到领章上的学员星时，
心中的轻蔑更甚——原来不过是个还没毕业的军校生而已。
面对汉子的嘲讽，徐天亮并没有丝毫退缩。
他稳稳地站在原地，将手中的纸袋往石桌上一放，
然后活动着手腕，发出一阵咔咔作响的声音。
他的声音平静而坚定：
“学生娃怎么着？
欺负老人小孩的，学生娃也能管！”
汉子见状，怒不可遏，
他狞笑一声，猛地挥起拳头，径直朝着徐天亮砸去。
然而，徐天亮却像早有预料一般，
侧身一闪，轻松地避开了这一拳。
他的动作迅速而敏捷，仿佛一阵风，让人猝不及防。
与此同时，徐天亮的鞋底在青石板上用力一蹭
，发出一阵刺耳的摩擦声。
紧接着，他的拳头如闪电般迅速出击，
带着一股巧劲，狠狠地砸在了汉子的腰眼上。
这一击犹如重锤一般，
力道十足，汉子当场就像被抽走了全身的力气一般
，双腿一软，扑通一声跪倒在地。
他的脸色瞬间变得惨白，
额头上冷汗涔涔，与鼻涕一起顺着脸颊流淌下来。
“弟兄们上！给我狠狠地揍他！”
眼见领头的汉子吃了亏，
其余几个保安团士兵见状，纷纷围拢上来，
他们手中的皮带扣和枪托在阳光下闪烁着冷冽的寒光，
气势汹汹地朝徐天亮扑去。
徐天亮微微向后挪动了半步，
身体紧贴着老槐树，仿佛这棵树能给他带来一丝安全感。
然而，就在这一瞬间，他突然笑了起来。
那笑容有些特别，就像夫子庙前卖糖画的手艺人，
带着些许漫不经心的狡黠。
这笑容让人摸不透他的心思，
似乎他早已预料到接下来会发生什么。
只见徐天亮迅速地出手，先是一记左直拳，
如闪电般砸向最左边的那个人。
这一拳力量极大，直接命中了对方的鼻梁，
顿时血花四溅，溅落在槐树干上，
形成了一道触目惊心的血迹。
紧接着，徐天亮矮身使出一记扫堂腿，
动作快如疾风，一下子扫倒了两个敌人。
他的身手矫健，动作一气呵成，没有丝毫的拖沓。
最后，徐天亮用肘部猛地撞击在领头汉子的太阳穴上，
只听“砰”的一声闷响，仿佛骨头都错位了一般。
整套动作如行云流水，让人眼花缭乱，
而徐天亮的灰布衫却在这一连串的攻击中被划破了几道口子，
露出了底下麦色的皮肤，
但奇怪的是，他的身上竟然没有沾到半点血迹。
这一切都发生得太快，让人猝不及防。
就在这时，渡口的石板路上突然响起了一阵密集的脚步声，
二十多个保安团士兵端着步枪狂奔而来。
领头的是一个中年男人，嘴里还叼着一支烟，
他的枪口直接顶住了徐天亮的眉心。
“好胆！敢打我的人？”
保安团长恶狠狠地说道，同时将口中的烟蒂吐了出来。
那烟蒂带着火星子，直直地落在了徐天亮的脚边，
仿佛在挑衅他。
“老子不管你是哪路神仙，
今儿个就当倭寇奸细办了！”
保安团长的声音冷酷而决绝，
他的眼神充满了敌意和威胁。
刘海棠目不转睛地盯着徐天亮，
只见他的喉结微微颤动了一下，
但嘴角却依然挂着一抹笑容。
“老总，”
刘海棠不紧不慢地说道，
“您这就要开枪了吗？
难道都不先问问清楚情况吗？
我这里可是有战区司令长官部的公文哦——”
说着，他缓缓地伸出手，朝着自己的口袋摸去。
然而，就在他的手即将触及口袋的瞬间，
徐天亮手中的枪口却猛地向前一顶，
紧紧抵住了刘海棠的额头，让他的动作戛然而止。
就在这紧张的时刻，
渡口的芦苇丛中突然传来了两声夜枭般的怪叫，
声音在寂静的夜晚中显得格外刺耳。
随着这两声怪叫，
一个身着长衫的男人从芦苇丛的阴影中缓缓走了出来。
他的袖口处，别着一枚毫不起眼的银质徽章，
在月光的映照下，徽章上军统的标志泛着冷冽的寒光。
“王大麻子，”
男人的声音仿佛被寒冰浸泡过一般，
冰冷而又低沉，
“你竟敢对战区侦查队的人动手，
难道你是想上军事法庭吗？”
保安团长王大麻子的手像是被电击了一样，
猛地颤抖了一下，原本紧紧抵住刘海棠额头的枪口也随之偏离了半寸。
“周……周先生，您怎么会……”
王大麻子的声音中充满了惊愕和恐惧，
他显然没有料到这个男人会在这里出现。
然而，军统便衣并没有给他解释的机会，
只见他手臂一挥，
扬起手就是两记清脆的耳光，
狠狠地扇在了王大麻子的脸上。
这两记耳光力道十足，
打得王大麻子一个踉跄，险些摔倒在地。
军统便衣转过身，看向徐天亮，
脸上的表情瞬间变得温和起来。
他从怀中掏出一块洁白的手帕，
递给徐天亮，轻声说道：
“徐学员，真是让您受惊了。”
刘海棠这才敢爬出来，扑到阿爹身边。
老人的呼吸像破了洞的风箱，腹部的伤还在渗血，
染红了补丁摞补丁的衣襟。
徐天亮蹲下来，指尖按在刘老汉手腕上，脸色渐渐发白。
“阿爹！阿爹你醒醒！”
刘海棠的哭声混着江涛声，在夜色里格外凄凉。
徐天亮摸出帆布包，里头整整齐齐码着银元，
数到第三十五块时，
他顿了顿，又把剩下的两块塞了回去。
“妹子，”
他把银元塞进刘海棠手里，金属的凉意渗进掌心，
“先安葬老伯，以后……”
他想说“以后好好找个人家嫁了吧！”，
却又咽了回去，耳尖微微发红。
军车在渡口缓缓停下，
车轮卷起的尘土在月光下飞舞，
像是一群银灰色的蝴蝶。
月光如水，透过车窗洒在刘海棠的脸上，
给她那长长的睫毛镀上了一层银边，
使她看起来宛如梦幻中的仙子。
古之月的目光落在刘海棠紧攥的手帕上，
那手帕原本是白色的，但在月光的映照下却泛着淡淡的银光。
他突然发现手帕上绣着半朵残败的海棠花，
针脚歪歪扭扭，显然是初学者的手艺。
“后来呢？”
伤兵里有人小声问道，
声音中透露出对这个故事的好奇。
刘海棠低着头，专注地擦拭着徐天亮的皮鞋，
她的指尖在鞋跟处轻轻摩挲，仿佛那是一件无比珍贵的宝物。
“阿爹走那晚，徐大哥蹲在江边抽了整宿的烟。”
刘海棠的声音很轻，像是怕惊醒了什么似的，
“第二天天亮，他把我带到军统的联络点，
说‘跟着他们，至少能吃口安稳饭’。”
她忽然笑了，那笑容中却带着一丝苦涩，
眼角也泛起了水光，
“可我偏不，我偷偷跟着他，从长沙到湘潭，再到岳阳，鞋底子都磨穿了三双。”
徐天亮静静地坐在一旁，
他的目光望向车窗外飞逝的树影，
那些树影在月光下显得有些模糊，
就像他此刻的心情一样。
他的耳尖微微发红，想起了那天在江边的情景。
那天，小姑娘抱着个装银元的布包，
站在他面前，眼神坚定而倔强，就像一只不肯屈服的小兽。
她非要跟着他去侦查队报到，
无论他怎么劝说都不肯改变主意。
后勤部的老张头笑他“拐带民女”，他却只能挠着头傻笑。
古之月回想徐天亮有时候在执行任务的时候，
为什么老是心神不宁，原来是这样的原因。
车子忽然颠簸了下，古之月脑海里闪过个熟悉的身影——
是张营长，分别的时候，他正站在土坡上向他们挥手。
他注意到刘海棠在他提到张营长的时候，
手指猛地收紧，帕子上的海棠花被攥得变了形。
“张营长咋知道咱们走这条路？”
古之月嘀咕着，忽然想起三天前在驿站，
张营长曾单独找刘海棠说过话。
当时他路过窗下，听见张营长叹了口气：
“天亮那小子，总把心事往肚子里咽，
你跟着他，多看着点……”
军车重新启动时，月亮已经偏西。
刘海棠靠在徐天亮肩上睡着了，
手里还攥着那块绣着海棠的帕子。
古之月望着窗外墨色的山峦，
忽然明白，有些缘分，就像湘江的水，
看似平静，底下却藏着千回百转的波纹。
而张营长那句没说完的话，或许正藏着他们接下来要走的路——
一条布满荆棘，却又不得不走的路。
车轮碾过碎石，发出咯吱咯吱的声响。
徐天亮轻轻抽回被压麻的胳膊，
目光落在刘海棠手心里的银元上。
那是他攒了半年的津贴，
如今只剩两块，却换来了身后这个像小尾巴似的跟着他的姑娘。
他忽然想起军校老师说过的话：
“军人的勋章，不是挂在胸前，而是刻在百姓心里。”
此刻看着熟睡的刘海棠，
他忽然觉得，胸口好像真有枚勋章，正在悄悄发烫。
车子在黎明前最黑暗的时候拐了个弯，
前方的路隐在雾里，看不真切。
但徐天亮知道，只要身边有这群同生共死的弟兄，
有这个认准了就不回头的小丫头，
再难的路，也能走下去。
毕竟，在这乱世里，
能遇见个能让你愿意掏出全部身家的人，
本就是件顶幸运的事。