从县城西边那声名远扬的亨通当铺出来，李老二容光焕发，脸上洋溢着抑制不住的喜色，腰间的荷包也瞬间鼓了起来。
想当初刚走进当铺时，他心里还七上八下，忐忑不安。好在当铺里的人皆是识货的行家，那学徒只瞧了一眼这串珠子，便知这是个不可多得的宝贝，前朝的珊瑚珠。这等物件，可不是单凭钱财就能轻易购得的，大多是朝中官员才有资格佩戴。况且如今大清已亡，像这样的稀罕物，收一件便少一件，愈发珍贵了。
那小伙计自知不敢擅自定价，急忙唤来了大掌柜。大掌柜一番仔细端详、斟酌之后，毫不犹豫地开出了三百两银子的高价。
李老二一听这报价，差点没乐出屁来，也顾不上讨价还价了。他心里盘算着，就这三百两银子，即便还了赌债，剩下的钱在屯子里买上几间房、置上几顷地，这辈子也能衣食无忧了。
此刻的李老二，认定自己是洪福齐天之人。虽说此番经历了九死一生的大险，却也收获了丰厚的财富，他自认为定是有天星下凡庇佑，看来李家祖坟上的青烟还得继续袅袅升腾呢。想到这儿，他高兴得鼻涕泡都冒了出来。
怀揣着沉甸甸的银子，李老二仿佛瞬间变了个人，一副穷人乍富的模样。他嘴角一撇，看什么都不顺眼，一副目中无人的架势，昂首阔步地在县城里闲逛，权当是来了一场县城一日游。临走之时，自然忘不了买上些好酒、好肉，准备回家欢欢喜喜地过年。甚至，他还特意给家中的媳妇买了一件精致的缎面小袄。
回到村子里，李老二并未直接回家，而是先去了已故赌友二赖子家。他拿出五十两银子，谎称是自己欠二赖子的赌债。其实，只有他自己心里清楚，自己能发这笔阴财，二赖子功不可没，甚至搭上了性命，这份恩情他绝不能忘。
等李老二回到自家，把置办的年货一一拿出，媳妇顿时喜笑颜开，眼睛都笑得眯成了一条缝。尤其是那件锦缎小袄，更是让媳妇眼前一亮。
乡下人哪曾见过如此精美的衣物，媳妇迫不及待地将小袄穿上身，在那面老旧的铜镜子前照了又照，整个人都有些恍惚了，甚至开始怀疑起自己的身世来。她暗自思忖，自己这般气质，怎会是个村姑？莫不是父母当年行房时弄错了时辰，自己投错了胎？瞧这模样，自己的气质都快赶上那前朝的娘娘了。
除夕那震耳欲聋的鞭炮声才刚刚停歇，空气中还弥漫着淡淡的火药味儿，初二这天，李老二便带着媳妇儿回了娘家。
娘家人瞧着李老二靠开兽医庄子挣了钱，日子过得风生水起，一个个脸上堆满了讨好的笑容，嘴里像抹了蜜似的，连声夸赞老二有出息。众人轮番上阵，纷纷敬酒，那热情劲儿，仿佛李老二是天上的神仙下凡。
李老二在这一片夸赞声中，瞬间找不着北了，喝得小脸蛋儿红扑扑的，像熟透了的苹果。他端着酒杯，摇头晃脑，到处吹牛，仿佛这天下就没有他办不成的事儿。媳妇儿想着在娘家多住些日子，享受享受和家人相聚的时光，李老二也没拦着，大手一挥，满不在乎地约定好过两天再来接她，随后便独自踏上了回李家屯的路。
一路上，李老二晃晃悠悠，酒意尚未全消。当他快回到屯子口的时候，天色已经渐渐暗了下来。在那通向李家屯的蜿蜒山路上，太阳如同一个疲惫的旅人，使劲撒下了她最后一抹余晖，那光芒如同血一般殷红，随后便无情地坠了下去，消失在地平线的尽头。
李老二晕头晕脑、晃晃荡荡地往前走着，脚步虚浮，仿佛踩在云朵上。突然，他的眼前又是红影一闪，如同暗夜中的一道闪电，瞬间吸引了他的注意。
“啊，什么东西！”他猛地一惊，使劲眨了眨眼，努力让自己清醒一些，然后伸长脖子，眯着眼睛向前看了看。好像是个人影，可由于天色太黑，周围一片模糊，他根本看不清楚。李老二心里有些好奇，又带着一丝紧张，快速向前走了几步，定了定神，仔细观瞧。
原来，在大路中央坐着一个女人。她全身穿着一身火炭红的衣服，那鲜艳的颜色在黑暗中格外扎眼，如同夜空中的一颗红星。女人一手撑着地面，一手扶着自己的大腿，嘴里还发出轻轻的呻吟声。
李老二的酒醒了一半，心中警惕起来，小心地绕到了这个女人的侧面，清了清嗓子，问道：“姑娘，你是哪个屯子的？大过年的，为啥太阳落山了还不回家？你坐在这山道上哀嚎个啥呢？”
只见那个女子依然低着头，声音嘤嘤，如同夜莺轻啼：“我是过年出来串门的，路过此地，不幸天黑崴了脚，实在走不动路了，已经在这地上坐了半个时辰了，都没有人经过。”说着，那女人缓缓抬起头，看向李老二。
李老二被那女人的眼神轻轻一瞥，仿佛被电流击中一般，瞬间屏住了呼吸，心里像有只小兔子在乱撞，痒痒的。
他这才看清楚，那姑娘十七八岁的模样，皮肤白皙柔嫩得如同羊脂玉，仿佛轻轻一掐就能掐出水儿来。头发乌黑锃亮，如同黑色的绸缎，盘在脑后，整齐的刘海遮住了光洁的额头，有几根黑丝在鬓角随着晚风随意摆动，更添了几分妩媚。一双水灵灵的杏核大眼，仿佛藏着一汪春水，带着灵性，能摄人魂魄。樱桃小嘴粉嫩地向前撅着，好似一颗熟透的樱桃，甚是招人怜爱。
这姑娘虽身穿红袄，身材苗条，却凹凸有致，胸前的曲线在红袄的衬托下依然清晰可见。
李老二鼻子抽了两下，不禁咽了下口水，胸口突突乱颤，心中暗自思忖：“这可真是一个神仙般的女人，周围十里八村的，我可从来没见过如此标致的娘们儿。我家婆娘如能赶上她一半，这辈子就知足了。”
李老二控制不住自己，色眯眯地盯着那个姑娘，眼睛都直了，居然都忘了说话，就这么直勾勾地盯着。倒是弄得那个姑娘不好意思了，她害羞地一笑，眼波流转，翻了个白眼，低下头来说：“大哥，您看什么呢？人家的脚还生疼嘞。”
李老二这才回过神来，脸上一热，立马止住了脸上的淫笑，装出一副男子汉的气概来，挺了挺胸脯，答道：“姑娘莫怕，我也是过年出来走亲戚的，回家正巧遇上了你，那岂不是缘分啊。再者说，‘路见不平，拔刀相助’，天下人管天下事，我来帮你。只是这男女授受不亲，我也不好扶你啊。”
只见那女人撅着小嘴，皱了下眉头，眼神中满是楚楚可怜，娇嗔地说：“这荒村野岭的，哪有什么男女授受不亲啊。难道你想让我冻死在这山道上不成吗？大哥，是不是你根本就没有本事，救不了我啊。”