啵。
突如其来的亲吻让莉莉特惊得僵住，表情宛如受到惊吓的小兔子。
公爵勾起唇角，似乎觉得这样的莉莉特格外可爱，缓缓开口道：
\"在母亲节收到花的人，会以亲吻作为回礼送给孩子。\"
莉莉特当然知道这个习俗。
可她从未想过，爸爸会亲自实践！
望着脸颊像草莓般迅速染上绯红的莉莉特，公爵忍不住轻笑出声。
就在这时，站在一旁的几名女仆捂着胸口倒了下去。
甚至连在一旁津津有味观望全程的西蒙都忍不住按住心口，公爵的笑容，实在是太致命了。
不知公爵本人是否察觉到了这番骚动，他只是用空着的那只手轻轻揉了揉莉莉特的小脑袋，语气温和道：
\"我会尽早回来，晚上一起吃饭吧。\"
在他宽厚的手掌下，莉莉特笑着点头回应：
\"好，爸爸路上小心！\"
然而，温馨的氛围仅仅存在于宅邸内。
当温泽斯特骑士团的成员看到今日出征的公爵时，全员陷入了震惊。
与往常一样，公爵一如既往地全副武装，浑身散发着不容侵犯的威严，但在他的手里，竟然捧着一盆开着湛蓝色花朵的盆栽。
骑士们纷纷在心里猜测。
新型武器？
难道是丢出去会爆炸的花？
或者，会变成剑的魔法花？
这听上去简直荒谬至极，但骑士们却异常认真地思考着这个可能性。
毕竟，比起\"冰冷无情的公爵亲自捧着普通花朵\"这一事实，还是\"这花其实是某种杀伤力极强的武器\"更让人信服。
然而，现实却狠狠打破了他们的幻想，这盆花既不会爆炸，也不会变成武器。
不仅如此，公爵甚至小心翼翼地护着花，生怕它受到一丝损伤，而与此同时，他正用另一只手轻描淡写地斩杀着怪物。
终于，实在看不下去的某位骑士忍不住开口提醒：
\"殿下，如果这盆花如此珍贵，不如先把它放到安全的地方，再投入战斗？\"
公爵低垂视线，语气理所当然地反问：
\"还有比我的怀里更安全的地方吗？\"
\"……！\"
骑士无言以对。
就这样，公爵一手持剑、一手抱花，继续屠戮战场。
伴随着利刃挥舞，一只巨大的怪物被他一剑斩成两半，骑士们不禁小声议论起来。
\"为什么感觉殿下今天比平时更有干劲？\"
\"是啊……简直像喝了一整桶蜂蜜的醉熊一样。\"
他们左思右想，总觉得这股异常的力量来源于那盆蓝色的花。
怎么看都不像普通的花……这难道是某种兴奋剂？还是觉醒药？
甚至连怪物都隐隐有了类似的想法。
\"那个拿着蓝色花朵的人类，很危险！\"
从战场上九死一生逃脱的怪物，自此对蓝色花朵心生恐惧。
自那以后，只要它们看到蓝色的花，都会不由自主地惊慌失措，拔腿就跑。
清晨，阳光洒落。
莉莉特揉着惺忪的睡眼，慢慢醒来。
她下意识地抬手，望向自己颈间挂着的项链。
项链上的蓝色宝石，是几个月前公爵送给她和诺埃尔的魔力石。
它能让他们彼此听见对方的声音。
然而，诺埃尔从未主动用魔力石联系过她。
当然，莉莉特也没有。
\"神殿里人太多了……万一诺埃尔被发现持有魔力石，肯定会很麻烦。\"
幸好，莉莉特还能通过公爵定期得知诺埃尔的消息。
听说诺埃尔在神殿里一切安好，身体健康。
这让她松了口气，但心中的思念却无处安放。
\"好想见你，诺埃尔……\"
而此刻，远在帝都圣殿的诺埃尔，也正怀揣着同样的思念。
\"天空的颜色……就像莉莉特的眼睛一样。\"
诺埃尔手握扫帚，怔怔地望着蔚蓝的天空，直到背后传来一阵神官们的低声议论。
\"听说大祭司又去求见陛下了。\"
几个月前，大祭司从北方返回帝都后，便四处奔走，嘶声竭力地喊着：
\"温泽艾斯公爵抢走了我抚养的'女神之子'！甚至还散播谎言，说什么莉莉特是他的亲生女儿！\"
然而，他的控诉根本无人理会。
因为温泽艾斯公爵早已在全帝国范围内，正式宣布莉莉特为温泽艾斯家族的小姐。
无论莉莉特是否拥有神圣之力，在它未曾真正显现之前，她不过是个普通女孩。
而给一个普通女孩贵族姓氏，这本身就足以证明她的血统。
如此一来，舆论毫无悬念地站在了温泽艾斯公爵一边。
眼见大势已去，大祭司唯一能指望的，便是皇帝的力量。
神官们面色凝重地交谈着：
\"无论如何，都得请陛下出面，帮大祭司大人把莉莉特带回来才行……\"
听到这话，诺埃尔的脸色瞬间变得苍白。
莉莉特在神殿里过得并不好。
那位冷酷无情的大祭司，对她施加了无数残酷的惩罚。
而神官们，也只将她视为大祭司的\"所有物\"，毫无怜悯之心。
至于诺埃尔，除了眼睁睁看着这一切发生、躲在角落里偷偷流泪之外，什么都做不了。
对莉莉特来说，神殿并非神圣的庇护所，而是个禁锢她、剥夺她自由的牢笼，甚至是地狱。
\"莉莉，绝不能回到这里。\"
她应该忘掉这里的一切，甚至包括自己，然后，在遥远的地方幸福地生活下去。
\"所以，拜托了……\"
诺埃尔紧紧合上双手，低声祈祷：
\"女神大人，请让莉莉特……在那个地方，平安幸福地生活下去。求您了……\"
而在诺埃尔满怀祈愿之时，大祭司正站在皇帝面前。
皇宫大殿华丽无比。
高耸入云的天花板、巍然矗立的巨柱，每一处都装饰着耀眼的黄金。
而这金碧辉煌的殿堂中央，一名男人端坐在王座之上。
那是帝国的皇帝。
从头发到指甲，每一处都被精心打理得一丝不苟，彰显着完美的帝王形象。
大祭司双手合十，恳切地开口道：
\"陛下，请您务必帮我把莉莉特带回圣殿。\"
然而，皇帝的回答却冷漠至极：
\"我已经说过很多次了。当她还是个无姓无名的孤儿时，或许还无所谓。\"
\"但当她被授予'温泽艾斯'之姓的那一刻，她便已与公爵的亲生女儿无异。\"
即便贵为皇帝，也无法轻易插手贵族的家事。
否则，便会引起整个贵族阶级的反弹。
皇帝向来不愿插手这种充满政治风险的事情。
对此心知肚明的大祭司，在心里狠狠地咒骂了一句：
\"胆小如鼠的毒蛇！\"
这家伙总是摆出一副高高在上的姿态，实际上，只要是对自己稍有不利的事，就绝对不会去做。
他和自己，简直是一个模子刻出来的。
大祭司的心中涌起强烈的怒意，但仍强压着情绪，继续劝说道：
\"陛下，我很理解您的立场，但就算是为了您自己，也一定要把莉莉特带回来。\"
皇帝的表情依旧漫不经心，仿佛在说：\"我凭什么帮你？\"
见状，大祭司猛地伸出双手，语气激动地提高了音量：
\"因为莉莉特拥有神圣之力！\"
皇帝依然淡然回应：
\"这件事，我早已知晓。\"
正因如此，皇帝一直以来对大祭司颇为优待，毕竟，他曾期待着有朝一日能与莉莉特共享她的神圣之力。
\"可那孩子的力量，至今仍未显现，不是吗？哪怕她已经十岁了。\"
拥有神圣之力的人，并不需要任何引导，就能自然而然地使用它。
就像呼吸一样，是与生俱来的本能。
然而，莉莉特已经十岁了，却仍然无法展现出半点力量。
这意味着她很可能已经彻底失败，永远无法觉醒她的神圣之力。
既然无法使用神圣之力，那她不过是个毫无价值的女孩罢了。
皇帝本该这么想，但很快，他又露出了别有意味的笑容。
\"不……现在她已经是温泽艾斯家族的小姐了，那她的'价值'自然也就不同了。\"
皇帝从未相信过那个\"冰冷无情\"的公爵会真的疼爱莉莉特。
可即便如此，\"女儿\"终究是\"女儿\"。
如果她被流氓绑架，公爵恐怕会相当不悦吧？
不，光是\"绑架\"还不够。
若是让那孩子死无全尸地出现在他面前呢？
就算是再无情的人，面对自己孩子残破不堪的尸体时，恐怕也不会太好受吧？
当然，还有另一种方法：
\"反正她还年幼，不管用什么手段，总有办法让她站到我这边来。\"
\"到时候，若是温泽艾斯公爵死在自己亲手养大的女儿剑下……\"
\"光是想想，就让人愉悦得发笑。\"
皇帝勾起唇角，露出一抹意味深长的笑意。
大祭司看着这一幕，忍不住在心底轻哼一声。
又开始满脑子肮脏的阴谋了。
他压下心中的厌恶，语气恭敬地继续说道：
\"正如陛下所言，莉莉特在圣殿时确实从未展现过神圣之力。\"
\"但现在的情况，或许已经不同了。\"
这句话让皇帝的眼眸微微眯起。
\"什么意思？\"
大祭司露出神秘的笑容，缓缓说道：
\"其实，我掌握了一条极秘情报。\"
为了夺回莉莉特，他想尽办法去调查温泽艾斯公爵家。
但温泽艾斯家族远在帝国北方，且对外情报封锁极严，想要获取有价值的信息，几乎是不可能的事。
然而，偏偏在这毫无希望的情况下，他竟意外地发现了一件事：
\"在莉莉特被公爵接走之前，北方山脉曾发生过一场大规模战斗。\"
\"温泽艾斯公爵率军与怪物展开激烈交战。而战斗结束后，他便突然销声匿迹，几乎不再参与任何大规模的外务活动。\"
听到这里，皇帝仍旧神色淡然。
\"这并不算什么奇怪的事。\"
毕竟，温泽艾斯公爵向来不是喜欢抛头露面的人，若非战斗，他本就不会轻易出现在众人面前。
然而，大祭司接下来的话，才真正让皇帝露出了兴趣。
\"但据说，公爵当时曾秘密寻找一名能够使用神圣之力的神官。\"
听到这句话，皇帝微微睁大双眼，抬手轻轻捋过自己修剪整齐的胡须，目光顿时变得意味深长。