百里之内的村庄空无一人，再也不见袅袅炊烟。
唯有断壁残垣在寒风中摇摇欲坠，仿佛在痛苦地诉说着曾经的遭遇。
处处透着萧条破败的气息。
显而易见，鞑靼骑兵已经前来劫掠一番。
百姓们流离失所……
目睹此般惨状，十万将士们个个义愤填膺！
此刻，他们心中只有一个念头：立刻与鞑靼人决一死战，为受苦的百姓报仇雪恨。
“王爷，前方发现一老妇和一女童！”
一个斥候快马加鞭赶来。
来到朱厚熜面前后翻身下马，单膝跪地，向朱厚熜恭敬禀报。
朱厚熜闻言，神色一凛！
在这兵荒马乱的时节，遇到的妇孺必定经历了诸多磨难。
他立刻策马向前赶去。
不多时，便看到无数没有墓碑的坟墓——一个个小小的土堆。
每一个土堆下，都埋葬着一个曾经鲜活的大明百姓！
看着这一幕，朱厚熜的暗暗发誓，一定要让鞑靼人血债血偿！
朱厚熜翻身下马，走到一位老妇跟前，脸上带着温和的神色，轻声问道：
“请问这位婶子，此地究竟发生了何事？”
老妇缓缓抬眼，目光扫过朱厚熜以及他身后排列整齐的士兵，神色间满是恐惧。
她并未作答，只是继续默默地整理着面前的坟堆，面容上的悲戚之色犹如浓重的乌云，化也化不开。
坟堆的泥土还带着新翻的痕迹。
这时，躲在老妇身后的一个七八岁小女孩“哇”的一声哭了出来。
小小的身子因为害怕而瑟瑟发抖，像一只受惊的小鸟。
哭声在寂静的村落中回荡，更添几分凄凉。
朱厚熜见状，赶忙安抚道：
“这位婶子，莫要害怕，我是来自南方的兴王，此番前来，是要抗击鞑靼的。”
“你且告诉我这里发生了什么，往后我便在此地坐镇！”
听闻此言，老妇才缓缓停下手中动作，脸上的痛苦依旧清晰可见，犹如刻在脸上的印记。
她声音哽咽地说道：“这位官人，这里是柳坞村，村里原本有98户人家。”
“两天前，一群鞑靼士兵突然冲进村子，烧杀抢掠，整个村子的人都惨遭毒手。”
“我和我的孙女躲在地窖里，才侥幸逃过这一劫。”
说着，泪水不受控制地夺眶而出，扑簌簌地落下，打湿了她那满是皱纹的脸颊。
“等他们撤退后，我出来查看，竟发现那些穿着鞑靼军队衣服的人，都是汉人！”
老妇的声音带着一丝颤抖，仿佛回忆起那一幕仍心有余悸。
“老婶子，你确定是汉人？”朱厚熜眉头紧皱，神色凝重地问道。
“确定，他们说的是官话，鞑靼人可不会说咱们汉人的官话。”老妇肯定地回答。
听到这话，朱厚熜心里已然明了，这分明是杀良冒功！
见朱厚熜确实在认真倾听，老妇便继续倾诉起来：
“他们是官兵假扮的鞑靼兵，平日里面对鞑靼人畏畏缩缩、软弱可欺，就只会欺压我们这些平头百姓。”
“王崇古将军本来说要把百姓都接进城里，可大同监军谷大用却嫌我们百姓只会消耗粮食。”
“我们刚被接进去，就又被赶了出来。”
老妇越说越激动，眼中满是愤怒。
朱厚熜深吸一口气！
他心里清楚，老妇所言绝无虚假，眼前这密密麻麻的小土堆便是铁证。
整个村子98户人家、几百条性命，都惨遭屠戮。
“王永，你带她们祖孙二人随我们进城，妥善安置。”朱厚熜转头对王永吩咐道。
“是，王爷！”王永恭敬地躬身抱拳应道。
朱厚熜一路向北行进，越往北走，百姓所遭受的疾苦越超乎他的想象。
一路上，破败的村庄、流离失所的百姓，路边冻死骨……
这一切，都沉甸甸地压在了他的心头，让他更加坚定了杀光鞑靼的决心。
朱厚熜心中暗下重誓，定要将这群肆意败坏明军名声的败类追查到底，绝不容情，一并斩杀，以正军法！
还明军以清白，给百姓一个交代。
这般恶行若不加以严惩，必将动摇军心民心。
众将官目睹眼前这惨绝人寰的景象，眼中怒火熊熊燃烧！
愤怒的火焰仿佛能将一切邪恶焚烧殆尽，他们心中恨意翻涌。
经过一日的长途行军，大军终于正式抵达大同。
早在之前，朱厚熜便已派传令官先行进城沟通相关事宜，以确保大军进城能够顺利有序。
因而，大军刚一抵达，大同总兵官王崇古便率领一众文臣武将出城迎接。
待朱厚熜行至城门之时，王崇古与一个身着太监服饰模样的人赶忙上前行礼。
“大同总兵官王崇古，参见王爷！”
王崇古声音洪亮，中气十足，尽显戌边军人的豪迈与风范。
“大同监军谷大用参见王爷，王爷神威，此番出征，鞑靼必定有来无回！”
谷大用脸上堆满谄媚的笑容，笑容如同面具般虚伪，语气中带着几分刻意的讨好。
朱厚熜打量着眼前这二人。
王崇古看上去四十多岁，身材魁梧高大，犹如一座坚实的铁塔。
站在那里便有一种不怒自威的气势
朱厚熜熟读明史，知晓此人作战勇猛、忠诚不二，一生征战沙场，竟无败绩。
在《明史》之中，对王崇古的评价是“崇古身历七镇，勋着边陲”，其赫赫战功，名震边陲，堪称明朝的一代名将。
可再看站在王崇古身旁的太监谷大用，朱厚熜同样对他有所了解。
此人为人阴险狡诈，犹如一条隐藏在黑暗中的毒蛇。
是朱厚照身边“八虎”之一，更是从前大太监刘瑾的干儿子。
刘瑾被灭族之后，谷大用却并未受到牵连。
反而深受朱厚照的重用，被派往大同担任监军一职。
要知道，监军通常都是皇帝的心腹亲信。
像大同这样至关重要的雄关重镇更是如此。
在整个大同地区，谷大用说话的分量甚至比总兵官王崇古还要重上几分。
他在大同的权势可谓炙手可热。
朱厚熜深知，谷大用这样的人在大同，就是祸害！