鹿省，龙虎将军韩昶带领八万精兵驰援鹿城，在鹿城首府鹿角镇见过鹿省布政使。
韩昶清楚此行不知道多少双眼睛盯着他看。
手握八万精兵，又有着鹿省守军协助，面对的是一群没有经过训练，瘦弱不堪没有制式装备的乌合之众，这一战一开始就立于不败之地。
但他也清楚，他不但要胜，而且还要大胜。
在出征鹿城前不久，韩昶虽然顶着龙虎将军的品位，官拜二品，在京城也是个不小的官位。
担任五城兵马司副总指挥，上头有个总指挥压着，他手里实权有限。
这一战独自领兵出征，京城里主将那么多，理应轮不到他这个副将带队出征。
既然选上他，那么唯一的可能，那便是因为他背后的靠山。
韩昶乃镇国大将军任国公嫡系，早年间曾是任国公亲卫，随他东征西战。
不仅如此，韩昶还是任家姻亲，任国公的女婿！
对于任国公这个老领导加岳父，韩昶还是有一定了解的，对方这些年已经渐渐将京城驻军军权交了出去，他们这种亲信也陆陆续续地被调到了一些副将闲职。
但今年，任国公与大皇子联姻，这让韩昶不得不去想，自己这突然被重用，背后是不是也有大皇子的出力？
任国公与大皇子联姻，他们这些亲信自然也会被跟着站队大皇子。
这一战打好了，回到京城，那他这个五城兵马司副总指挥的位置，是不是就该扶正了？
鹿省剿匪，目的是为借战功，提拔自己人，拿下兵权。
兵权重新掌握在大皇子一派手中，那大皇子是要干什么？
但无论以后如何，韩昶只能做好眼前事。
鹿省布政使史本豪是个大胖子，吃得腰肥体胖的，热情地招待了韩昶以及底下兵将，好酒好肉地招待，而且还补足了这几天赶路消耗的粮草。
八万兵将吃饭，就算只是吃一顿，那也是一大笔开支，但史本豪请客起来毫不心疼，伙食规格极好，韩昶带来的这些兵将吃的甚至比在京城驻扎的时候还好。
这史本豪也是个拎得清的，他作为鹿省布政使，省内闹匪患闹反贼严重到要求援，上面可以追责他失职、办事不力。
虽然全国各省都在闹，京城那边也一直没有追究他责任，但那毕竟是一个开罪他的由头。
韩昶路过他这鹿角城，沿途也会看到不少鹿省守军。
韩昶不是那纯靠关系升职的酒囊饭袋，他只需一眼便能看清各驻军编制情况。
大夏国内驻军编制不全，吃空饷挂闲职的情况是普遍现象，鹿省也毫不例外，光他这个作为首府的鹿角城，里面守军便有四成是挂职吃空饷的，也就是说在职守军只有六成的人！
其他各地守军更严重！甚至有的驻军挂职情况达到五成！在职军士不足一半！
史本豪作为一省布政使，他自然也知道这个情况，他不仅仅知道，甚至还参与其中，这全省挂职空出来的钱粮，有一大半都进了他的口袋！
吃挂闲职吃空饷，这种事情大家都在做，不捅出来没事。
但凡韩昶回去多说一句，他史本豪全家不知道得死多少遍！
韩昶此去是去剿匪，是作战，不方便带金银，要不然史本豪高低给他身上所有能装东西的口袋都塞上金银。
韩昶也没为难他，毕竟官场不是打打杀杀，是人情世故。
大夏从上到下的腐化早已深入骨髓，只是京城一片繁华，看不见而已，弄掉一个史本豪根本没有作用，只会得罪人而已。
还不如拿了好处，放人一马。
韩昶得到情报，反贼那群乌合之众组成的军队刚进行了一场声势浩大的攻城，全部有生力量集结，攻破了一座小县城，此时正在那距离鹿角城五十里以外的小县城烧杀抢掠。
那小县城虽然也有驻军，但原本不到两千人的守军，在位情况不过八百，看到对面几万人扛着榔头木棍、刀斧利器围在城下，早就吓得无心作战了。
守城的指挥将军是个五品游击，虽然他知道作为守将，丢城会被追责，逃了也没有用，只能拼死一战，但奈何底下的人手太少，士兵又大多被吓得胆怯失去战斗力，不少人还偷偷丢掉刀剑铠甲，逃跑出城了。
没抵抗多久，便被撞破城门。
韩昶告别了史本豪，带领手下兵将一路朝着那小县城行军，作为副将的任二少爷也跟随在他身侧。
任二少爷不仅仅是他的副将，还是他的小舅子，韩昶自然与他关系不一般。
此时任二少爷骑着高头大马，行进在官道之上，不时能看到路边残破的村庄，村口、路边散落的残肢断体，被踩坏的稻田，没有进去看也能猜到村子里的惨状。
还有那鼻息之间萦绕不去的血腥气。
即便是早有心理准备，任二少爷还是面色难看。
不仅仅有这人间炼狱一般的惨状以及鼻息之间的血腥味带来的不适，还有那独属于少年人的正义感。
那群喊着公道推倒朝廷的人，却在干着烧杀抢掠之事。
这让还是半大少年的任二少爷心里升起了怒意。
此时，另一边，那被攻破的破败县城里。
大街上乱糟糟的，难民进城后如蝗虫过境，烧杀抢掠，在这种环境下，城中妇女孩童下场凄惨，喊杀叫骂声，以及女人孩子哭喊惨叫声混在一起，乱糟糟闹哄哄的。
这伙反贼头子原名叫刘大柱，后来带头造反后成了头目，又觉得这名字不够霸气，便改了外号对外宣传他叫做大虎。
大虎原本就长得虎头虎脑、身材高大，此时坐在那衙门里原本县令的位置，喝着小茶，听着城里的喊杀声，他倒是将脚搭在桌子上翘起二郎腿，对底下部队烧杀抢掠毫不在意。
“老大！老大！”一个身材瘦小，猴精猴精的小贼慌张地冲进门。
“说了多少遍！探知要喊‘报’！猴子你现在可是情报部门总指挥！自己得注意点形象！”大虎不满地拍着桌子，训斥夺门而进的猴子。“我们队伍要扩张，得学会正规化管理！”
“哎呀！老大，顾不得那些了！”猴子连滚带爬地进门。
“前些天打那西面小城，自杀的那个武官不是说京城开拔精兵，要来讨伐我们了吗？！他们已经来了！距离我们不足三十里了！”
“我们快跑吧！像之前被围剿那样，躲进山林里！”
“慌什么？！”大虎一拍桌子。“他们有多少人？”
“足有八万大军！”猴子慌张说道。
匪首大虎却一脸不屑。
“还以为有多少人呢！”
“我们手底下可是有二十万人！”
“二十万对八万，优势在我！”