晨雾在河面上织出灰白纱帐，三十艘挂双鲤鱼旗的货船刚转过鹰嘴湾，芦苇荡里突然响起刺耳的竹哨声。
周霸天獠牙匕首劈开雾气，二十三寨土匪如同嗅到血腥的豺狼，从三个方向包抄过来。
\"给老子掀了这些破船！\"周霸天一脚踹在钱老板背上，商人惨叫着滚进浅滩，\"什么狗屁机关要术，在八百弟兄面前......\"
话音未落，首船桅杆突然迸发七色流光。
吴书生藏在底舱转动青铜罗盘，十二道铁索从水下腾空而起，挂着倒刺的机关弩在船篷下咔咔转动。
正在攀爬船舷的土匪们还没看清寒芒，就被淬毒的弩箭射成了筛子。
商月瑶白绫卷住桅杆凌空飞渡，剑光在雾中划出新月弧度。
正要放火油罐的五个土匪捂着喉咙栽进河里，她足尖轻点水面借力，绣着银丝暗纹的裙裾掠过第二艘货船，剑锋已经挑开三个火药桶的引信。
\"小心暗器！\"师姐的断喝从后方传来。
商月瑶旋身避开三枚透骨钉，却见周霸天的獠牙匕首正刺向货舱门闩。
千钧一发之际，湛星尘袖中金线缠住匕首，借着晨风激荡的瞬间，将淬了软筋散的银针顺着金线震入对方虎口。
周霸天暴退三步，看着发黑的掌心狂笑：\"就这点能耐？\"他挥动令旗，藏在密林中的三十架抛石机同时轰鸣，裹着硫磺的火球砸向船队。
河面突然泛起诡异波纹。
陈渔夫带着二十个水性最好的汉子从船底翻出，特制的分水刺划开波浪，竟将火球尽数引入提前挖好的暗渠。
爆炸声在水下闷响，激起三丈高的水幕，恰好遮住孙猎户带着猎户队从侧翼包抄的身影。
\"放箭雨！\"湛星尘金线缠住主桅了望台，整个人如白鹤凌空。
藏在芦苇丛中的十二架改良诸葛弩同时发射，特制的箭矢在空中爆开，洒下沾衣即燃的磷粉。
土匪们的皮甲顿时化作火团，哀嚎着跳进河里，又被暗桩上的倒刺勾住脚踝。
周霸天目眦欲裂，正要吹响骨哨召唤伏兵，却发现喉间抵着冰凉剑锋。
商月瑶的秋水剑映着朝霞，剑身上蜿蜒的血槽正滴落他亲信的血。\"二十三寨的令旗，\"她剑尖轻挑，绣着骷髅头的黑旗落入火堆，\"该换换了。\"
河岸突然传来地动山摇的轰鸣。
众人转头望去，只见土匪们仓皇逃窜的密林方向，三十棵百年老树轰然倒塌——正是吴书生提前布置的机关木鸢，此刻带着熊熊烈火封死了所有退路。
\"不可能！\"周霸天跪在甲板上，看着系统地图上代表己方的红点接连熄灭。
他忽然想起钱老板脖颈的虎符烙印，浑身剧震：\"你们故意放走那个奸商......\"
湛星尘抖落金线上的血珠，晨曦为他镀上淡金轮廓：\"周当家可知，昨夜你踩过的每片落叶，都沾着吴书生特制的萤粉？\"他抬手轻弹，碎金般的粉末在阳光下显形，正沿着土匪逃窜的路线蜿蜒向北。
残存的土匪头目们突然发出惨叫。
他们怀中的金银珠宝不知何时爬满紫纹，竟是南海沉香木特制的追踪香囊。
孙猎户带着猎户队循线追捕，开山斧劈开最后一道荆棘时，正撞见试图化装逃跑的三位寨主。
日上三竿时，河面漂满碎木残旗。
商月瑶收剑入鞘，忽然瞥见湛星尘袖口金线缠着块玄铁令牌，隐约可见\"惊鸿\"二字。
她正要询问，却见对方将令牌收入怀中，目光投向北方层峦叠嶂。
\"月瑶可记得上月初三的流星雨？\"湛星尘拂去她肩头火星，指尖在船栏上轻叩三下，\"有些星辰看似陨落，实则是为更大的天象让路。\"
河风卷起他未束的长发，二十三面缴获的土匪令旗在桅杆上猎猎作响。
商月瑶望着青年眼底跳动的金芒，忽然想起昨夜他对着星图推演时，系统光屏上那个闪烁的\"宗师级机关城建造图纸\"的倒计时。
河风裹挟着硝烟掠过甲板，商月瑶的剑穗扫过湛星尘染血的袖口。
青年掌心的金线还缠绕着断裂的匕首，方才惊险时分，正是这道金丝将她的剑锋牵引着刺穿三名土匪的琵琶骨。
\"当心左翼！\"商月瑶清叱一声，剑光如游龙破空。
湛星尘顺势抛出三枚铜钱，精准击飞暗处射来的毒镖。
两人背脊相抵的瞬间，仿佛能听见彼此心跳与剑鸣共振的节奏。
当最后个土匪被孙猎户捆成粽子扔进船舱，商月瑶突然踉跄着抓住桅绳。
湛星尘揽住她腰身的刹那，发现她后肩衣料裂开三寸，暗红血迹浸透银线刺绣的竹纹。
\"你中箭了？\"金线在指尖凝成细针，湛星尘扯下半幅袖袍。
商月瑶却按住他手腕，沾着血渍的唇角扬起：\"方才周霸天砍断缆绳时，是谁用银针替我挡了七枚透骨钉？\"
晨光穿透逐渐稀薄的雾气，将两人染血的衣袍镀上金边。
货舱里传来吴书生清点战利品的算盘声，混杂着陈渔夫指挥村民修补船体的吆喝。
在这片劫后余生的喧闹里，湛星尘忽然将额头抵在她冰凉的剑柄上，喉结滚动着咽下所有后怕。
商月瑶的指尖抚过他眉间血痕，忽然想起三个月前初见时，这个书生模样的青年还在为搭建茅草屋发愁。
而今他袖中金线已能牵引整片战局，就像此刻缠在她腕间的丝线，分明透着滚烫温度。
\"湛公子！\"孙猎户粗犷的嗓门打破旖旎，\"北岸来了批背着铁匠炉的汉子，说是看了咱们的招贤榜！\"
码头上飘起炊烟，新搭建的招贤馆前人头攒动。
背着青铜药箱的老者正与扛着机关锁的匠人争论，十几个游侠儿围着告示墙指指点点。
吴书生捧着名册穿梭其间，腰间新挂的翡翠算盘叮当作响。
\"这位可是湛首领？\"青衫文士忽然拦住去路，手中折扇指向告示末尾的梅花印，\"在下柳三变，擅观星象。
昨夜见贪狼移位，紫微生辉，特来应这'天机阁主簿'之职。\"
湛星尘瞳孔微缩。
那梅花印是他用系统特制朱砂所盖，寻常人根本看不见。
正要开口，河面忽然飘来沙哑渔歌，蓑衣老者驾着竹筏靠岸，筏上铁砧竟刻着前朝将作监的徽记。
商月瑶的剑鞘突然发出轻鸣。
她转身望向西侧山崖，隐约看见三道黑影掠过松林。
最前方那人靴底银纹，分明是江南霹雳堂特制的踏雪无痕履。
待要细看，却见湛星尘袖中金线微颤，三枚铜钱已嵌入崖壁三寸。
\"当家的！\"陈渔夫气喘吁吁跑来，\"新到的苏工匠说咱们的了望塔方位不对，非要连夜重砌基座......\"
夜色降临时，招贤馆东厢传来争执。
柳三变的星盘悬浮在半空，二十八宿的银光与苏工匠的墨斗线纠缠不休。
吴书生抱着算盘缩在廊柱后，忽然发现院中桃树的年轮比昨日多出三道涟漪。
而在二十里外的断魂坡，月光照亮岩石上的新鲜刻痕。
那是个用磷粉绘制的诡异图腾——九头蛇缠绕着楼阁，正是江湖传闻中专破机关阵的\"千机破\"标记。
一只戴着玄铁指套的手抹去图案，黑袍人望着桃源村方向的灯火冷笑，掌心跳动的萤火虫突然爆成绿焰。