皇宫内，一片宁静祥和，唯有处于正中央的金銮殿，依旧烛火通明。
侍奉的太监宫女们，神色恭敬，如同两列挺拔的松柏，纷纷站在大殿之外，屏息凝神，静静等候着圣上的吩咐。
而在那龙椅之上，端坐着一位身穿龙袍的男子。
圣上面容严肃，目光专注地阅着今日的奏折，沉浸在这满桌的政务之中。
忽然，不知何时，大殿那高高的悬梁之上，一道黑影如鬼魅般一闪而过，紧接着，一个蒙面之人犹如苍鹰扑兔般跃下。
皇宫内侍卫巡逻严密，然而此人却能够如此轻易地躲开侍卫的巡查，可见其身手着实异于常人。
而龙椅上的圣上，面对着这突如其来的蒙面之人，神色间并没有太多的意外，仿佛对此早有预料。
“圣上，城中密信！” 蒙面人压低了声音，打破了大殿内的寂静。
那龙椅之上的圣上，手中的毛笔微微停顿了一下，随后又若无其事地将目光继续放在手中未批完的奏折上，心思沉重地缓缓道：“呈上来吧。”
殿下的蒙面人微微一怔，望着圣上，一时间竟有些看不懂对方此举是何含义。
犹豫了片刻，他还是依照圣上的吩咐，顺着台阶一步一步走到圣上面前。
从始至终，圣上的目光都未曾瞧过她一眼。
在这朝堂之上，谁人不知当今圣上心思深沉似海，平日里莫说上殿，就算是那些平日里威风凛凛的文武百官，也只能毕恭毕敬地在殿下等候，从来不敢有丝毫的逾矩。
可如今，圣上竟然主动让这蒙面人近身，而且还没有设下任何防备。
整个大殿内，就只有圣上一人，那些侍奉的婢女太监，甚至于圣上最为贴身的吴公公，也只能在殿外默默等候，不敢有丝毫僭越。
那蒙面人就这样恭恭敬敬地跪在圣上的面前，低着头，将手中的信件高高举起。
圣上依旧不做声，只是安静地继续批阅手中的奏折，笔尖在纸张上摩挲，发出沙沙的声响。
许久，圣上终于缓缓抬起头，目光落在面前下跪之人身上，这才缓缓开口道：“起来吧，将信放在一旁，朕忙完再看。”
那蒙面人轻声道谢后，便将密信小心地放在桌角，随后退到一旁，安静地等候着。
谁也没有想到，此时的金銮殿内，除了圣上，还悄悄的潜入一人，此时就守在圣上身旁。
直至夜深，万籁俱寂，圣上终于放下手中的奏折，缓缓抬起头来，他揉了揉微微发酸的脖颈，目光望向一旁守候的蒙面人。
忽然嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容：“朕也好久没有看见你，把面纱摘了，让朕瞧瞧。”
那人微微一愣，思考片刻后，轻声应了一声，随后缓缓抬手，动作轻柔而缓慢地解下面纱。
让人意想不到的是，面纱之下竟是个二十余岁的女子。
她的皮肤细腻得如同羊脂玉一般，眉梢微微挑起，带着与生俱来的英气，却又不失女性的柔美。
乌发上没有繁琐的发饰，仅用一条质地柔软的黑色绸带松松挽起。
“芙竹。” 圣上轻声唤道。
那女子在听见自己名字后，下意识地跪在地上，声音清脆而坚定：“微臣在。”
“朕没让你跪，起来吧。”
随后，圣上将桌角的那封密信拿在手里，放在眼前仔细打量着，却并没有立刻打开，而是专注地看着信封表面上的字，嘴角微微上扬，露出一抹似有似无的笑容，缓缓说道。
“这字倒是和你父亲一模一样。你父亲在世的时候，可是没少给我送奏折，一送就是一大堆。每次看见‘北隶巡抚史’这几个字，朕，可甚是头疼啊。”
圣上鲜有的开了几句玩笑，然而，渐渐地，圣上面上的笑容渐渐凝固，取而代之的是一脸的凝重与深沉。
随后，圣上望向芙竹，目光中透着一丝复杂的情绪，缓缓道：“柳容儿？你可后悔？”
面前女子听闻此言，猛然下跪，神色坚定地表示忠心：“微臣，承蒙圣恩，芙竹才得以活在世上。微臣和父亲都是赤胆忠心，愿一生追随圣上。世上早就没有了柳容儿，只有芙竹！”
圣上重重叹了口气，靠在龙椅上，眼神渐渐变得有些迷离，思绪不由自主地回到了十几年前。
那时的北隶巡抚史，一生刚正不阿，为人正直坦率，面对问题总是一针见血，毫不留情。
也正是因为这种刚正不阿的性格，在朝堂上得罪了不少人。
在一个寒风凛冽的寒冬之夜，那巡抚史所在的府邸，一夜之间惨遭变故，上上下下几十口人，皆惨死在府中，血腥之气弥漫在整个府邸上空。
唯有一名年仅六岁的女童，幸运地躲在灶坑内，才得以在这场惨绝人寰的灾难中存活下来。
这女童便是北隶巡抚史之女 ----柳容儿。
后来，圣上将其收养在身边。
记忆里那个曾经爱笑的女童，在经历了如此沉重的打击后，一夜之间变得沉默寡言，眼神中充满了仇恨与迷茫。
后来，因为心中那难以磨灭的仇恨，柳容儿毅然自降身份成为暗探，后更名为芙竹，这么多年来一直潜伏在庆国的各处，为圣上收集着各种重要信息。
“圣上，芙竹这么多年尽心尽力侍奉圣上，芙竹也仅仅想知道当年我全家为何而死，又被谁所害。”
圣上看着面前之人，缓缓站起身来，沉重的走向后殿的一处墙壁。他停在墙壁前，凝视片刻，随后用力地推进一块石砖。
只听 “咔哒” 一声，墙壁上忽然出现一处暗层。
圣上伸手从中拿出一个卷宗和几个已经泛了黄的奏折，纸张因为岁月的侵蚀，显得有些脆弱，仿佛轻轻一触便会破碎。
他看着这些东西，心中不禁荡起阵阵涟漪，手中的东西虽然并无几两，但此刻圣上拿在手中却犹如千斤之重，仿佛承载着无数的冤屈与沉重的责任。
圣上回到大殿上，站在芙竹面前，面容凝重，缓缓开口道：“当年你父亲暗中收集楚家和几个郡守合伙加重税收，强行征兵一事，惹得当地百姓民不聊生，这件事你父亲而后也多次上奏给朕。”
“却没想到，事情没过多久，你父亲和你全家就...”
话音至此，大殿内的气氛瞬间凝重了下来，仿佛空气都被冻结，压抑得让人喘不过气来。
“这是当时你父亲巡抚史一案的卷宗，还有当年你父亲给朕的奏折，上面清清楚楚地记录了当时的一些情况。” 圣上说着，将手中的东西递向芙竹。
当芙竹想要接过的时候，圣上的语气忽然冷了几分，目光严肃地看着她：“柳容儿，你可想好了，如今的你已经恢复了自由，朕可以封你良田，保你后半生衣食无忧。”
“你若是接下这些担子，就可代表你未来的路将会无比坎坷，充满了艰难险阻。你确定要接？”
芙竹跪在地上，神色决然，重重地磕了三个响头，声音坚定而有力：“柳容儿今生唯一的心愿就是想将那些罪臣绳之以法，要还我全家一个公道！”
至此，圣上也不好再阻拦，只能微微叹了口气，由着她去了。
芙竹接下后，拜恩答谢后，便转身准备离去。
可就在此时，圣上忽然叫住了她：“一个人的力量还是渺小，若是可以的话，那萧逸尘是个不错的选择。”
芙竹听到这个名字，忽然愣了一下，下意识地问道：“肃王世子？”
“萧逸尘是朕看着长大，虽然平日是拗了一些，但内心秉直，他认定的事，谁也改变不了。你若是想查明真凶，依靠他的力量是你最好的选择。”
芙竹点了点头，随后转身，如同一道黑色的影子，消失在了茫茫夜色中。
圣上独自站在这偌大的金銮殿中，望着芙竹离去的方向，不禁喃喃道：“功高盖主，朕！也怕！”