下午未时，姜远与赵祈佑赶到了肃宁县，县令郁正勤带着衙役早早在城门口等候。
天色已不早，二人也不与郁正勤过多废话，直奔盐矿所在地而去。
两座盐矿一座位于河泽乡，一座位于源头乡，皆靠大泽河而生，相距倒不是很远。
一行几十人马先行来到源头乡的盐村，首先映入姜远眼帘的是这盐村中那些破旧的茅草屋，歪歪斜斜的草屋破烂不堪，看起来比鹤留湾的民房还要破烂。
可能是有拉盐的车马经常碾压的缘故，村中主干道的道路稀烂不堪。
混合了积雪融化后的水，能将马车轮子陷进去小半个，任凭拉车的那两匹马怎么使劲都拖不出来。
胖四骂骂咧咧的下得马来，与二十几个齐王府侍卫连推带拽，才将赵祈佑与姜远乘坐的马车弄出来。
盐村中几乎见不到成年男子，一些穿着破烂的老弱妇孺神情麻木的站在村道旁，看着这一队鲜衣怒马的队伍。
姜远眉头微皱，坐于车厢里沉默不语，从眼前这些衣不蔽体，瘦弱不堪的老弱妇孺来看，这盐村村民的生活过得实是凄惨。
按理来说，盐在大周是人人所需的必需品，村中有矿，应该相对来说比较富裕才对，为何是这般样子。
赵祈佑也紧皱了眉头，怒道：“这泥路实是太差，盐铁监是干什么吃的！”
赵祈佑倒不是看到那些瘦弱的老弱妇孺而怒，却是对这烂泥路大为恼火，车厢帘子上甩满了稀泥，弄脏了他的马车。
费了好大儿劲，终于出了村道，到了河边的盐场。
盐场规模甚大，靠着河岸边的山壁上有两个巨大的矿洞，穿着破衣烂衫的开矿盐工们背着藤筐进进出出，将棕褐色的石盐旷从洞道中背出，倒于露天存料场。
露天矿料场有上百个矿工拿着铁锤，将大块的石盐矿捣碎成粉沫状备用。
存料场旁边有一个由上百根原木作为支撑搭建的草棚，草棚中架着数十口大锅。
捣碎的石盐粉沫会被倒入这些大锅之中煎煮，简单过滤一下泥沙，熬干水份，一锅棕褐色的粗盐就成了。
再把粗盐碾碎，这便是大周现在所谓的上等盐。
下等盐更粗暴，将矿渣扔进大锅中加水煮了，烧干水便可，有泥沙也好，有石子也罢，拉出盐场就能卖。
上等盐还好，虽然也未经严格的过滤，但熬出来的卤水还算干净，虽然没有脱毒工序，但毒素却是较少了。
下等盐全是杂质，别说脱毒，连过滤都没有。
姜远与赵祈佑在盐场中转悠，一个穿着浅黑袍服的中年人，谦卑的弯着腰，脸上带着谄媚的笑，跟在一旁侍候着。
“明渊兄，你看这盐场如何？够大吧！”赵祈佑抬手指着忙碌的盐场，很是得意。
姜远茫然的看向赵祈佑，道：“盐场是挺大的，但就这些？”
赵祈佑一愣，问道：“这还不够么？”
姜远捂了捂额头，道：“我让你准备建的厂房呢？过滤的工具呢？木炭呢？”
赵祈佑闻言笑道：“明渊兄不要这么一惊一乍的，我办事你还不放心？你跟我来。”
赵祈佑说着，带着姜远向盐场外的一处民房走去，道：“厂房什么的正准备建，不过时间太赶了，建好得一个月以后了。你要的其他那些事物，我早就准备好了。”
二人来到民房前，几个穿着齐王府侍卫服饰的汉子守在门外，见得赵祈佑与姜远过来，连忙行礼。
“把门打开。”赵祈佑淡声道。
侍卫掏了钥匙将那把巨大的锁开了，赵祈佑与姜远推门而入。
那穿着浅黑袍服的中年汉子也想跟着进去，却被门口的侍卫一把拦住。
“明渊兄，你看，你要的东西都在此处。我怕有闪失，令人日夜守住这间屋子，敢有靠近者…”赵祈佑比了个割脖子的手势。
“不需如此吧？”姜远叹了一声，就是一些木炭，粗、细麻布和漏斗而已，用得着这么严防死守么。
赵祈佑见姜远有些不以为意，正色道：“这盐乃是本王的大事，小心谨慎一些不为过。”
姜远闻言，也能理解赵祈佑的心思，他在这盐一事上下了重注，而这盐改一事又牵扯甚多，以赵祈佑的心性，自然会万分小心。
两人查看清点了一番，见无甚遗漏之物，这才出了屋子。
“你是这处盐场的管事？官居何职？”姜远对那站在屋外等候的黑袍汉子问道。
“小的钟武，是这盐场的场监官，从九品。”钟武点头哈腰的应道。
“那这盐场一岁产盐多少？盐工月工钱是多少？将账目拿来我看看！”
钟武面露难色，道：“殿下，侯爷，账本在一个月以前，账房失火，烧没了。”
姜远剑眉一竖，疑声问道：“烧了？”
钟武低弯着腰不敢与姜远的目光接触，道：“是，账房失火，烧掉了！”
姜远疑心顿起，一个月前账房起火烧了，这就巧了，那不是赵祈佑前来收矿的那段时期么。
早不烧晚不烧，赵祈佑来收矿了，账房就失火了，这还真是巧了。
“账目烧了就烧了吧。你且说说盐场每年大约产多少盐，盐工工钱是多少，这些你总记得吧？”姜远放缓了语气，问道。
钟武低头答道：“盐场大约每岁产盐一千二百石左右，这得根据盐脉走向与产量多寡算定，每年有些差别。盐工每月工钱为500文。”
“你且去把最近一个月的账目取来。”姜远目光灼灼的看着钟武：“这个月的账目不会也烧了吧？”
“那倒没有。下官这就去取来。”钟武慌忙应身，弯着腰就向账房跑去，边跑还边擦着额头的冷汗。
待钟武走得远了，姜远对赵祈佑道：“靖轩兄，我估计着，河泽乡盐场的账房估计也早就失火了。”
赵祈佑一愣，道：“明渊兄，你的意思是？”
“靖轩兄，当初你来接收盐矿时，没想过要账本一事？”
“我要那个干嘛？以前的账本有什么用？咱们这不是要重头开始么，查以前的账那是盐铁监侍郎的活，与我等何干？”
赵祈佑双手一摊，一脸的无所谓。
姜远叹了口气，无奈的说道：“靖轩兄，莫小看这账本，其中门道大了去了。”
姜远指着盐场道：“这么大个盐场，岁产才一千二百石盐，你信吗？反正我是不信的。还有那些盐工，哼哼，每月五百文工钱？咱们进盐村时，那些茅草棚你也看见了，那些衣不蔽身的妇孺你也看到了，月收五百文的盐工会过得这么惨？”
“你是说，盐场以前漏报产量，克扣工钱？”赵祈佑经姜远这么一点，有些回过味来。
“你想想，漏报的那些盐去了哪里？克扣的工钱又进了谁的口袋？”姜远冷笑道：
“盐铁乱象丛生，所以他们才会烧了账本。这个经不起查，一查下去，不知道要死多少人。”
“少爷。”
在盐场晃悠了一圈的胖四走了过来，道：“打听出一些门道，但那些盐工有监工看着，也不敢多说，只问了些皮毛。”
“你且说说。”姜远道。
“小的按您的吩咐，找了几个盐工打听了，这些盐工盐匠都是世袭的，就像官匠铺的官籍匠人，不得随意脱籍，终身都得干这采盐的活…每个月到手的钱不到两百文。”
“盐场管事还各种克扣，什么工具损耗钱，人头钱，油灯钱，杂七杂八的扣下来，到手也就没几个子儿了。且每天还需干七到八个时辰的活。”
胖四连说带比划，啧啧有声：“这里的监工也是狠人，盐工干得稍慢一点的还要挨鞭子。与您以前在燕安打人时不相上下！”
姜远抬腿一脚踹在胖四的屁股上，骂道：“我以前有那么凶残吗！”
胖四摸着屁股闪到一旁，满脸横肉的脸上带着讪笑，心中却是腹诽不已，凶残不凶残你自己不知道吗？
赵祈佑的脸色阴沉无比，道：“这盐铁监的官员沆瀣一气，欺上瞒下，岂有此理，本王定要向父皇奏请严查！”
姜远笑道：“这事肯定要上奏圣上的，但不是现在。咱们现在拿下了三座矿，先把盐制出来，稳定住局面再说。”
“以此三座矿为起始，有了成绩才好说话，否则就算你现在去上奏，也起不到作用。反倒会引来不必要的麻烦。”
赵祈佑点点头，也知姜远说得有道理，此时的确不宜去弹劾盐铁监，只有盐业总司做出成效来，他才有在朝堂、在鸿帝面前说话的底气。
“明渊兄，那依你之见，这三座盐矿如何操持。”赵祈佑一介皇子，哪懂企业管理之道。
姜远看着盐场，缓声道：“靖轩兄，天下之大，若是区区几个盐场就难倒你了，不如咱们还是回闻香楼喝酒去吧。”
赵祈佑闻言浑身一震，姜远这话怕不只是在说这盐场了。
“请明渊兄教我！”赵祈佑正了正身，又抖了抖袍服，双手抱拳向姜远一揖而下，神态严肃无比。
“哎呀，靖轩兄你别搞这套，我受不起。”姜远连忙往边上一闪，避开赵祈佑的大礼。
赵祈佑不管不顾，姜远往哪个方向跳，他就往哪边作揖。
胖四看得心惊胆战，转身就往一边跑，他怕赵祈佑东南西北的乱作揖，给他来一揖就惨了。
姜远被赵祈佑弄得无法，这货比他还不要脸，只得扶住赵祈佑：“靖轩兄，你若是这般，莫怪兄弟跑路了。”
“明渊兄，本王只是让你教我这盐场管理之法。”赵祈佑被姜远扶了起来，一脸得逞后的奸笑。
“算我怕了你了！”姜远叹了口气，从袖袍里拿出一叠管理方案来，道：“说好的，只是这盐场管理之法。”
“那自然是！明渊兄难倒还有其他之法？”赵祈佑像看美女一般，盯着姜远。
姜远被他看得寒毛直竖，暗骂自己嘴欠，说盐场就说盐场，说什么天下二字，这不是给自己招灾么！
“靖轩兄，你开府这么久了，不要跟我说你没请幕僚。”姜远将那一叠纸塞进赵祈佑的手里：“这些东西，你让府上幕僚帮你操持即可。制盐之法，我也已写在上面了。”
“多谢明渊兄帮我。”赵祈佑笑嘻嘻的将那叠纸贴身收好。
“我可不是帮你，这盐业还有我半成利！”姜远连忙纠正。
赵祈佑哈哈笑道：“那可不还有你的半成利么。”
“明渊兄，眼下如何做？”赵祈佑收了收笑意，问道。
姜远想也没想，便答道：“将这三座盐场中的盐铁监的官员全部清退掉，无论是管事，还是监工、账房，全部赶走！盐工甄别后，选取老实本份的盐匠学习提炼精盐之法。”
“最重要的是提炼之法的保密，要严格控制，至少五年内不能泄露！”
“还有其他诸多事项，比如盐工的月钱，每日干多少时辰的活，以及多少人护卫盐场，进出盐场的盐工有什么身份识别等，我都一一写在那些纸上了，你只需要让手下人严格照办便行！”
姜远说得很郑重，赵祈佑也听得很认真，这盐业一事关乎赵祈佑崭露头角的一战，自然不能出任何差池。
赵祈佑唤过几个侍卫，让他们立即返回燕安，将府中的几个幕僚接来，并将在燕安招幕的账房与掌柜等人一并叫来。
原本是打算立即试产出一些精盐的，但此时盐场诸多繁杂之事，要开始试产，恐怕还得等上几天了。
“待得我烧出水泥来，便将那村道修一修。”
姜远想起盐村那条烂泥道来，以后要频繁运盐，路不行终归是个问题。
赵祈佑也很有办事效率，掌灯时分便有几个幕僚、与数名账房先生、掌柜，以及数百禁军赶了过来，彻底将盐场接收，将盐铁监派来的官员、账房监工等赶了出去。
本以为还能在盐场混饭吃的钟武哭丧着脸，带着账房监工出了盐场。
钟武在盐场干了十来年，虽是芝麻绿豆都不如的小官，但油水却是吃得饱饱的，不但娶了四房小妾，还在肃南府城买了一个大宅子。
如今被赵祈佑赶出了源头乡盐场，一脸的苦楚。
盐场的盐官是个肥差，钟武丢了源头村盐场的差事，只能回盐铁监候职，以等待空缺。
但这一等谁知道要等得猴年马月去，家中四个小妾花钱如流水，一天捞不到油水就得花老本，这如何受得了。
钟武咬咬牙，转头就向肃南白府而去，白家不也有盐矿么，大不了这小官儿不干了，在白府盐矿谋个管事，还不是一样捞银子。
第二日，赵祈佑与姜远又赶往大泽河的下游，将河泽乡的盐场如法炮制，彻底接收了。
从燕安赶来的齐王府幕僚也来不及休息，紧急加入工作中。
就在赵祈佑与姜远在肃宁县忙忙碌碌的鼓捣时，肃南府下辖五个县的盐行商号宣布，由于产量不足，开始涨价，而且一涨就是五倍。
上等盐从原来的六十文一斗，涨至三百文一斗，下等盐，从三十文一斗涨到一百五十文。
与此同时，燕安的一部分盐行也开始涨价。
不知道从哪传出来的谣言，说是齐王与丰邑侯接管了盐矿，但却产不出盐来。
因为盐少，以后可能还会涨。
一时间民间百姓恐慌起来，饭可以少吃，但没盐怎么活？
燕安城中那些没涨价的盐行，遭到了哄抢，买盐的百姓乱作一团。