刘备哭累了，就靠在马腾的棺木上休息一会儿，然后接着再哭。
诸葛亮等人目睹此景，心中也是五味杂陈，他们理解刘备的悲痛，却无法分担他的痛苦，只能默默地陪伴在他身边。
刘备如此反复几次之后，才在诸葛亮等人的劝慰下，勉强止住了泪水。
刘备想要将马腾的棺木送给马超，以表达他的哀悼之情。
然而，路途遥远，马腾的遗体难以保存，一旦在路途中腐烂，反而不美。
在这个时候，刘禅提出了一个建议：在荆州就地厚葬马腾。
刘备听后，沉默了一会儿，最终采纳了刘禅的建议，下令厚葬马腾。
此时，江东的信使呈上了鲁肃的亲笔求援信。
刘备看过信件，点头示意信使先去休息，随后转向身边的将领们征求意见。
赵云在许昌城下未曾尽兴，此刻拱手请战：“主公，末将愿领兵出征，与曹操一决高下。”
关羽、张飞、黄忠三位将领信心满满，齐声请缨：“末将等愿随军出征，定斩曹操麾下将领，以保江南无虞。”
刘备目光转向一旁的刘禅，罕见地将求援信递给他查看。
刘禅虽然心中疑惑，但见父亲如此，也只得恭敬地接过求援信，细细阅读起来。
不看不知道，刘禅突然惊觉，鲁肃写的信，字迹工整有力，犹如刀刻般清晰，与自己的涂鸦之作相比简直是天壤之别。
刘备见刘禅看完了信，眉头微皱，问道：“阿斗，你有何高见？”
刘禅一愣，有些措手不及。
【有点奇怪，大耳朵父亲素来把我当成小孩子，何以这次首先询问我？】
【过往每每有大事，不都是先征求阿亮的意见吗？】
诸葛亮倒是知道此中缘由。
刘禅这次成功指挥关羽等四将深入许昌，成功夺回了马腾的遗体，这一壮举让刘备刮目相看，再也不敢将他视为稚嫩的孩童。
相反，刘备开始将刘禅视作一个能够运筹帷幄、出谋划策的成年人。
正因如此，刘备才会很正式地询问刘禅的意见。
刘禅对此一无所知，但他懒散惯了，对于成为谋士毫无兴趣。
【有没有搞错？我是小主公嗳～可不是你的专属谋士，事事都要我操心，那我岂不是要累死了？我可不想养成你凡事都问我的习惯。】
【将来，我可是要坐上皇帝宝座的人，要是现在就开始事事亲力亲为，那以后还怎么得了？岂不是要把我累垮了？】
【再说了，我们养那么多谋士，不就是为了让他们出谋划策吗？总不能让他们都闲着，吃干饭吧？要是养成了这种习惯，以后想改就难了。】
刘禅想到这里，赶紧拱手施礼，恭敬地说道：“父亲，孩儿愚钝，并无计策可献。”
诸葛亮听闻心声后，立即向刘备献策道：“主公，亮有一计，无需动用江东与荆州的兵马，便可让曹操对江南望而却步。”
刘备无条件信任诸葛亮，于是催促他立即起草回信，并派遣信使火速送往江东，交给鲁肃。
同时让信使带话给鲁肃：“军师有言，‘江东可以高枕无忧了，若曹操真敢侵犯，皇叔自有退兵之策。’”
信使离去后，刘备迫不及待地问道：“曹操如今率领三十万大军，若与合肥兵马汇合，势力浩大。军师有何妙计，可退曹操？”
诸葛亮瞥了一眼刘禅，悠然开口：“能让曹操寝食难安的势力，非西凉莫属。如今曹操已斩马腾，其子马超定会对他恨之入骨。若亮所料不差，士元此时必在马超处。主公可可修书一封给庞统，让他设法说服马超起兵入关。如此一来，曹操岂敢轻易挥兵南下？”
刘备闻听此言，眼中闪过一丝喜色，当即写下一封密信，交由心腹快马送往西凉，传递给马超。
这时，刘禅看了眼诸葛亮，心里想着：
【阿亮啊，悠着点儿，不要如此拼命地干，否则真的会被活活累死的！】
【五十四岁，虽然不算早夭，但你若能多活几年，我是不是就能多享几年清福？】
【阿亮啊，听话，咱们做事得有个度，没必要这么拼命。】
【当然，要是真打算玩命工作，也得等我坐上那高位才行。到时候，你的价值才能最大化......】
【唔？我这么说是不是有点自相矛盾？算了，总之，多活几年吧，对你对我都好。】
诸葛亮这才想起来，未来自己会在五十四岁的时候累死。
然而，他毕竟非寻常之辈，首先想到的并非个人的生死，而是想要找人继承衣钵。
他的目光在众人中流转，最终落在马良的身上。
诸葛亮微微点头，心中赞许不已。
马良的才智与潜力，足以让他在刘备势力中占据一席之地，成为重臣。
随后，他的视线又转向了马谡，眼神里藏着欣赏。
这位弟弟也不错，才华似乎更胜一筹。
然而，尽管两人都才华横溢，但在诸葛亮心中，他们距离真正继承他的衣钵，还有一段不小的距离。
刘禅注意到了诸葛亮看向马谡的眼神，这可把他给吓坏了。
【爱握草～阿亮，你可得悠着点儿，别没事找罪受！！】
【马谡这小子，确实有几分聪明才智，谋略也玩得转。可惜啊，他就只是个纸上谈兵的货色。性格又倔强得要命，简直比战国时期的赵括还不靠谱。】
【赵括虽然也是个草包，但至少人家敢上战场拼杀，最后还战死沙场，也算有点血性。】
【可马谡呢？除了书本上的东西，他还有什么？】
【要我说，如果真想栽培个人才，还是把心思放在马良身上吧。虽然他也是个短命的，只活了三十七岁，但至少比马谡靠谱多了。】
诸葛亮听了心声，若有所思地轻摇羽扇，目光深邃且缥缈。
四虎将虽也听到了刘禅的心声，但身为武将的他们，对于谋士们的事情不感兴趣，纷纷闭上眼睛，养精蓄锐。
简雍与糜竺二人自是不用多说，凡是涉及诸葛亮的事情，他俩都默契地假装听不见。
......
数日后，远在天水的马超，突然做了一个匪夷所思的梦。
梦境里，他孤身躺在雪地上，周围有一群斑斓猛虎，扑上来疯狂地撕咬他。