萧云天指尖摩挲着翡翠扳指上的冰裂纹，硝石混合着远处粮仓飘来的焦糊味，在鼻腔里凝成一线寒光。
他转身挡住李秘书窥探的视线，将钱姑娘那句\"二十桶火油\"揉进爽朗笑声：\"诸位且随郭启兄去醉仙楼歇息，这茶钱——\"腰间玉珏叮当撞在案角，震得账簿上\"洞庭\"二字洇开墨痕。
暗巷青砖还凝着晨露，萧云天翻过褪色的\"萧记绸庄\"匾额，靴尖点在斑驳的朱漆廊柱上。
十年前大姐就是在这里教他打算盘，如今檐角铜铃犹在，却系着陌生商队的三色旗。
两个皂衣衙役正往巷口马车搬樟木箱，箱缝漏出的金叶子在朝阳下跳动着，像极了当年大姐发间那支凤头钗的光泽。
\"漕运司的官印封条？\"萧云天嚼着薄荷叶冷笑，看着绸庄后院走出个戴波斯琉璃镜的瘦高男人。
那人腰间蹀躞带上坠着七枚铜钥匙，正是大姐门客特制的\"北斗钥\"。
当第五个樟木箱装车时，萧云天袖中银针已穿透车帘，针尾缀着的鲛绡上赫然映出\"常平仓\"三个朱砂小字。
石板路上忽然滚来颗山楂果，卖糖人的老翁咳嗽三声。
萧云天旋身隐入晒鱼干的竹篾架，眼见三个持弯刀的胡商包抄而来。
最壮硕的那个踩中他故意泼洒的鱼鳔胶时，萧云天已经攀上邻家酒肆的招旗，怀里账册残页飘落，正好盖住胡商首领狰狞的脸——那页正是漕帮私改盐引的罪证。
\"萧公子当心！\"卖菱角的小贩突然掀翻箩筐，二十斤铁菱角哗啦啦滚满街面。
追兵在滑腻的青石板上跳起胡旋舞，萧云天却踏着晾晒的葛布腾空，布匹上\"苏记\"暗纹被他靴底银钉勾出裂痕。
当他翻身落进染坊的靛青池时，追得最紧的胡商正被突然坠下的晾布架压住——那布匹浸透了火油，在晨光里泛着诡异幽蓝。
萧云天从后巷狗洞钻出时，怀里牛皮纸裹着的账册还带着靛青染料的味道。
他故意在赌坊后墙留下半枚带鱼腥味的鞋印，转身却钻进漕帮运冰船的货舱。
当追兵被引向城南时，他正用银针挑开樟木箱的官印封条，箱内新铸的铜钱还带着铸币厂的硫磺味，底下却压着盖有刺史私章的漕运特许状。
暮色染红运河时，萧云天蹲在桅杆上啃葱油饼。
他看着自己提前散布的假账船在码头起火，火舌吞没的正是白日那辆运金叶子的马车。
当救火锣声响彻街巷，他怀中那份真账册已用胭脂铺的火油浸透边角——明日这些焦黑的残页，就会变成大姐门客勾结官仓的铁证。
漕船靠岸时惊起夜鹭，萧云天把玩着那枚沾了硝石的翡翠扳指，突然对着芦苇丛轻笑：\"郭启兄再不出来，小弟可要把你去年输给我的紫貂裘抵给船老大了。\"他话音未落，背后运冰船的缆绳突然绷直，惊飞的水鸟在月色里划出银线般的轨迹。
郭启从芦苇荡里钻出来时，袍角还沾着河泥，手里攥着半截烤羊腿直往萧云天怀里塞：\"你倒会挑地方，这运冰船底舱藏着三坛西域葡萄酒，可叫我好找！\"话音未落，船身突然剧烈摇晃，整篓冰块顺着缆绳滑进运河，溅起的水花打湿了萧云天刚摊开的账册残页。
\"东南风转西北了。\"萧云天嗅着冰碴里混进的硝石味，指尖划过被水渍晕开的\"常平仓\"字样。
郭启突然抓住他手腕，油纸包着的葱油饼碎渣簌簌落在账册上：\"那胡商头子腰牌刻的是龟兹文，我找西市译语人问了，他们接的是双份赏金——\"
运河突然响起刺耳的铜锣声，二十艘挂着\"苏\"字旗的货船正破开夜色驶来，船头堆着的麻袋渗出可疑的褐色粉末。
萧云天把账册塞进防水的鲨鱼皮囊，突然扯开郭启的羊皮袄，露出内衬上密密麻麻的针脚：\"上个月让你找的蜀绣娘子，倒是把暗袋缝得严实。\"
两人顺着运冰船的锚链滑进水里时，追兵的火箭正擦着桅杆掠过。
萧云天憋着气将皮囊系在郭启腰上，反手弹出三枚铜钱击灭船头的灯笼。
黑暗里他摸到郭启剧烈起伏的胸口，想起十岁那年两人被大姐罚跪祠堂，也是这般在供桌下挤作一团偷吃贡品。
\"接着！\"郭启突然甩出个油布包，萧云天咬开绳结，里面裹着刺史公子最爱的波斯蔷薇水。
当追兵的猎犬循着酒气扑来时，运河上突然炸开甜腻的花香，惊得畜生们对着月光狂吠打转。
卯时的梆子声穿过晨雾，萧云天踹开漕运司后院的角门，湿漉漉的靴子在地砖上拖出蜿蜒水痕。
他把浸透火油的账册残页拍在案上时，睡眼惺忪的主簿正要呵斥，却被残页边角盖着的刺史私章惊得打翻了砚台。
\"这...这是...\"主簿的胡子抖得像风中的蛛丝，手指在\"私改盐引\"与\"盗卖官仓\"几行字间来回跳跃。
萧云天慢悠悠转着翡翠扳指，扳指内圈新刻的凹痕正好卡住桌角裂璺——昨夜他特意让郭启用铁蒺藜磨的。
日上三竿时，萧大姐姐门客的樟木箱正在菜市口被衙役当众劈开。
围观人群突然哄闹起来——箱底夹层滚出的不是金叶子，而是成串的铜钥匙，每把钥匙齿痕都对应着江南六大盐仓的锁芯。
卖菱角的小贩趁机往人群里撒铁菱角，叮叮当当的响动里，不知谁喊了句：\"这不就是北斗钥么！\"
萧云天蹲在茶楼飞檐上，看着自家大姐最得力的账房先生被套上枷锁。
那老东西经过绸庄旧址时突然剧烈挣扎，脖颈青筋暴起地瞪着褪色匾额——萧云天早让人在匾额背面贴了张泛黄的宣纸，纸上稚嫩笔迹写着\"丙申年三月初七，大姐教我核账\"。
\"萧公子！\"陈小商人挤过人群，怀里抱着个青花瓮，瓮口封泥还带着地窖的阴凉气，\"这是咱们十八家米行凑的样米，那帮外地佬的船刚靠岸就霉了三成！\"他说话时不停瞟向漕运司方向，直到看见差役拖着戴琉璃镜的瘦高男人游街，才敢把瓮底的暗格打开——里面赫然是苏记商船偷换的霉米样本。
暮色四合时，二十四个小商人聚在染坊密室里，靛青池里泡着的布匹正好遮住谈话声。
萧云天用银针挑开苏记运来的丝绸包裹，扯出的棉絮里混着细小的蛊虫卵。\"他们在蜀锦掺了滇南的食绢蛊。\"他边说边往炭盆里扔了块硫磺，惊得陈小商人打翻了茶盏。
郭启突然踹门进来，肩头落着信鸽的绒羽：\"刚截到的飞奴，你大姐那个戴琉璃镜的门客...\"他展开染着鸽血的绢布，上面画着奇怪的符号，像是算盘珠又像是钥匙齿。
萧云天突然用银针刺破指尖，将血珠弹在炭火里腾起的青烟上——烟雾扭曲成北斗七星的形状。
子时的梆子声里，萧云天独自登上望江楼。
河面上苏记商船的灯笼连成血色长龙，船工们搬运的货箱比白日沉了三分。
他摩挲着翡翠扳指上的裂璺，突然对着虚空轻笑：\"大姐可知，当年你教我打算盘时说'七珠归位天下定'，如今这北斗钥却少了一枚...\"
夜风吹散尾音时，运河突然传来冰层开裂的脆响。
三十艘载满生石灰的货船正悄悄驶向苏记船队，船头站着的汉子们包头巾上都绣着靛青色的\"萧\"字。
而更深远的黑暗里，戴着波斯琉璃镜的瘦高男人正将第五把铜钥匙插进盐仓锁孔，锁眼里突然弹出的银针却淬着孔雀胆的幽蓝。