冰鉴里蛇影开目的刹那，檐角铜铃突然齐刷刷转向东南。
萧云天用孔雀笔残片挑开冰面浮霜，墨色袖口沾着三更露水，在月光下洇出北斗缺口的形状。
\"公子，四位小姐的拜帖又送来了。\"郭启抱着一摞洒金笺跨过门槛，青砖上顿时滚落七颗碧玺珠，\"大姑娘特意把您最爱的梅子酒窖挖通了。\"
萧云天指尖抚过冰鉴边缘凝结的霜纹，东南方漏下的月光恰好照亮匣中三十六枚金错刀。
这些姐姐们当年亲手给他打的压岁钱，此刻正随着蛇影游动发出细碎的悲鸣。
\"告诉她们，我明日要去验收城东新开的绸缎市。\"他捻起片赤松叶封住冰鉴裂隙，叶脉间游走的红丝线突然缠住郭启腰间算盘，\"对了，把陈掌柜去年被扣的三船苏绣算作利息。\"
晨雾未散时，萧云天的玄色锦靴已经踩过七十二口青石井。
井台新漆的朱砂映着朝阳，把往来商贩的算盘珠都染成茜色。
他故意在陈小商人的摊位前停留，指尖拂过摞成宝塔状的青梅罐。
\"萧...萧公子！\"陈小商人捧着陶罐的手直抖，罐底暗刻的狼头纹在日光下渗出蓝光，\"这是按您给的方子腌的第九遍......\"
萧云天突然掀开罐盖，惊得四周叫卖声骤歇。
当看清罐中梅子都嵌着金箔北斗纹，整条街突然响起此起彼伏的抽气声——这正是他上月惩治奸商时用的标记。
\"生意要做大，胆子也得跟着长。\"他拈起梅子对着太阳细看，金箔纹路里隐约游动着昨夜的红线，\"今日起，凡挂北斗旗的商铺，赊账额度提到三百两。\"
茶楼飞檐下的铜铃突然无风自动，几个正往算盘上涂朱砂的掌柜手一抖，噼里啪啦乱响的算珠竟都停在\"七\"的位置。
苏外地商人的翡翠烟杆\"咔\"地断成三截，烟灰在地上拼出个歪扭的狼头。
午时三刻的议事堂，三十六个梅子罐在紫檀案上摆成星图。
萧云天屈指弹飞罐口蜡封，梅香裹着金箔屑扑向面色发白的商贾们：\"怕亏本的现在退出，北斗商盟的保底分红照旧。\"
陈小商人突然撞翻矮凳，怀里的青瓷酒壶滚到萧云天脚边。
酒液在地砖缝里汇成条扭动的小蛇，转眼被孔雀笔残片吸得干干净净。
\"我...我要扩三倍铺面！\"他哆嗦着扯开衣襟，露出胸前用朱砂画的微型算盘，\"昨夜按公子教的法子盘账，子时三刻竟真的听见金铁交鸣......\"
暮色染红七十二井台时，新任市场管理员捧着账本追到渡口。
萧云天正倚着冰鉴剥青梅，看晚霞将河面染成姐姐们送来的洒金笺颜色。
新立的商盟旗在桅杆间翻飞，每面旗角的北斗纹都用金线绣着赤松叶脉络。
\"公子，七成商铺签了新契。\"管理员袖口掉出片蛇鳞状的金箔，\"就是李秘书今早突然说要回老家......\"
萧云天忽然轻笑出声，指尖的梅子核弹进河水，惊起三只脖颈缠红线的白鹭。
他袖中孔雀笔突然发热，在船板烙出个缺角的星图——正与四位姐姐拜帖上的火漆印严丝合缝。
\"告诉郭启，明日验收绸缎市要带双倍冰鉴。\"他望着东南方渐起的积雨云，云层裂缝里漏下的月光正巧照亮腰间新佩的七宝算盘，\"记得把苏商去年私藏的南海珍珠单独装箱。\"
更夫敲响初更梆子时，最后一位掌柜的马车轮印已变成霜花。
萧云天独自转动青铜冰鉴，看蛇影第三目里浮出三十六枚金错刀的虚影。
当东南风送来第七声蛙鸣，装着南海珍珠的檀木匣突然溢出梅子酒香——匣底不知何时多了枚孔雀尾翎状的金针，针尖还挑着片带牙印的青梅核。
暮色将河面揉皱成鎏金宣纸时，一缕熟梅香缠上了萧云天的手腕。
他垂眼瞧见青瓷袖口缀着的珍珠穗子，不必回头便知是那位总爱在算盘上雕海棠花的温娘子。
\"萧郎这算盘打得比琴师抚弦还妙。\"温娘子指尖抚过他腰间新佩的七宝算盘，珊瑚珠串随着动作滑入他掌心，\"城西十三间绸缎庄的掌柜，如今可都学黄雀衔枝般等着您掷令箭呢。\"
萧云天任由她将鎏金暖手炉塞进自己袖笼，炉壁雕着的并蒂莲纹路正巧卡在腕骨位置。
温娘子发间斜插的孔雀银簪忽然轻颤，尾羽上缀着的三十六颗东珠映得他眼睫泛金——这数目恰与冰鉴中金错刀相同。
\"温老板不怕我这北斗商盟是纸糊的灯笼？\"他故意拨乱算盘珠，看着珠面折射的光斑在渡口木桩上拼出个歪斜的狼头。
温娘子忽然踮脚凑近他耳畔，呵出的热气惊飞了停在他肩头的红嘴雀：\"奴家上月往南海运货，见着三丈高的浪头里浮着金箔北斗旗。\"她袖中滑出半截焦尾琴弦，弦丝缠住萧云天腰间玉佩穗子，\"那浪头扑到船头就散了，倒把珊瑚礁冲成算盘珠的模样。\"
渡口灯笼忽然齐齐转向东南，惊得温娘子鬓边珍珠乱颤。
萧云天正要开口，却见王管理员捧着账本踉跄奔来，官靴底沾着的朱砂在青石板上拖出血线似的痕迹。
\"公子！
西市三十六口冰窖......\"他袖中抖落几片蛇鳞状的金箔，在月光下拼成残缺的北斗纹，\"今早验货时还封得好好的青梅酒，方才启封竟都变成了掺着铁锈的浑水！\"
萧云天腕间的暖手炉骤然发烫，炉盖迸开的瞬间，十二枚金算珠弹射到空中。
他反手用孔雀笔残片截住两颗，看清珠面浮现的竟是萧大姐姐闺阁印鉴的纹样。
河面突然卷起腥风，装着南海珍珠的檀木匣在甲板上疯狂震动，匣缝溢出的梅子酒香里混进了铁器冷锈味。
\"去查各商铺的冰鉴。\"他碾碎掌心的金算珠，粉末顺着指缝漏进浪涛，\"尤其是......\"话音未落，渡口拴着的货船突然传来木料断裂声，桅杆上北斗旗的金线刺绣竟开始逆生长，转眼间将赤松叶脉络改绣成盘蛇纹。
温娘子突然拽住他袖口：\"萧郎看那月亮！\"东南方天际的积雨云裂开豁口，漏下的月光竟呈铁青色。
萧云天腰间七宝算盘应声炸开两枚玉珠，滚落的珠子在甲板上画出蜿蜒血痕，最终停在刻着狼头纹的船板缝隙处。
子时的梆子声被风撕成碎片，萧云天站在空荡荡的议事堂，看冰鉴中蛇影第三目渗出的血珠将金错刀染成暗红色。
郭启匆匆捧来的新账册散发着浓烈梅香，可当他掀开洒金封面，内页每道墨痕都在月光下扭曲成蛇信形状。
\"公子，查清了。\"郭启喉结滚动的声音格外清晰，\"出事冰窖的看守......都是三年前大姑娘给您选的小厮。\"
萧云天用孔雀笔残片挑起页脚，账册突然自燃，青紫色火苗中浮现出三十六枚倒悬的金错刀虚影。
火光照亮他嘴角冷笑时，窗外突然传来瓦片碎裂声——陈小商人浑身湿透地滚进门槛，怀里紧抱的青梅罐正在不断渗出蓝莹莹的液体。
\"他们、他们在井台刻了东西......\"陈小商人哆嗦着扯开衣襟，胸前朱砂算盘的某颗珠子正诡异地逆时针旋转，\"我按公子教的北斗商经夜观天象，子时三刻的井水倒影里......\"
萧云天突然抬手示意噤声。
东南风送来第七声蛙鸣的瞬间，所有烛火同时变成幽蓝色。
议事堂梁柱上突然显现金粉绘制的星图，本该标注北极星的位置却盘踞着双头蛇图案。
温娘子白日给的焦尾琴弦在他掌心突然绷直，弦丝指向城西某处时，竟发出类似算珠相撞的脆响。
\"备马。\"萧云天碾碎最后一片金箔，看碎屑在月光下聚成箭头形状，\"去瞧瞧我那些好姐姐......\"他故意停顿，指尖抚过冰鉴边缘新出现的蛇鳞纹路，\"究竟留了多少手谈残局。\"