萧云天的指腹摩挲着玉佩上凹凸的螭纹，青玉台藻井的星图突然在脑海中旋转起来。
虫蛀的澄心堂纸在烛火中蜷曲成灰，郭启剑尖挑着的食墨蛊却在他靴底发出细碎爆响。
\"把西街当铺里那套前朝点翠头面押了。\"他忽然转身，惊得账房先生碰翻了砚台，\"再备两坛二十年陈的竹叶青——要贴着红纸封坛的老窖。\"
郭启的剑鞘压住翻涌的账本：\"这时候还喝酒？\"
\"李员外最爱古法酿的竹叶青。\"萧云天用碎纸片裹住蛊虫残骸，幽蓝磷光在掌心跳跃，\"他三日前差人送密信，今日又让江南织造局的人露了行迹，这潭浑水...\"话音未落，檐角铁马突然叮咚乱响，裹着咸腥水汽的夜风掀开半卷竹帘。
账房先生抱着算盘追到门口时，只看见萧云天的玄色披风掠过青石板，惊起的水洼里映着满天碎星。
郭启的剑穗扫过门楣悬着的八卦镜，镜面忽然裂开蛛网纹。
（场景转换）
李府门前的石狮口中含着会转动的玉珠，萧云天的靴跟碾过满地合欢花，紫色汁液浸染了青砖缝。
他仰头望着门楣上\"乐善好施\"的鎏金匾额，昨夜雨水在\"施\"字最后一笔积了滩水渍，倒像滴将落未落的墨。
\"萧公子来得巧。\"管家捧着缠金丝的铜熏炉出来，炉灰里埋着半截没烧尽的信笺，\"老爷正在赏新得的《韩熙载夜宴图》摹本。\"
暖阁里浮动着奇楠香，李员外摩挲画卷的手指突然顿在持盏歌姬的裙裾处。
萧云天注意到他拇指上的翡翠扳指换了方位——上次会面时貔貅头朝外，此刻却向内扣着。
\"听说萧公子前日收了个会口技的西域艺人？\"李员外用画轴轻敲案上错金螭纹镇纸，\"坊间传言，那艺人能模仿七十二种鸟鸣，却在给孩童表演时惊了马...\"
萧云天揭开酒坛红纸的动作带起细碎冰裂声，二十年陈酿的琥珀色酒液注入越窑秘色瓷盏：\"上月漕帮运盐船在燕子矶翻沉，倒有三十六匹官马突然发狂落水。\"
李员外执盏的手腕晃出半圈涟漪，盏中倒影突然碎成光斑。
萧云天从袖中取出卷轴徐徐展开，泛黄的宣纸上密密麻麻按着朱砂指印：\"这是三百名绣娘联名的万民书，她们愿意用双面异色绣的技法，把《夜宴图》绣成二十丈长的屏风。\"
（冲突升级）
暖阁外的芭蕉叶突然簌簌作响，萧云天瞥见窗外闪过织金锦的衣角。
他故意提高声量：\"听说江南织造局今年要进贡百鸟朝凤的云锦，可惜养在宫苑的蓝孔雀前日都绝了食。\"
李员外猛地起身，案上鎏金狻猊香炉撞翻了砚台。
萧云天不紧不慢地展开第二卷轴，桑皮纸上新学员的名字像蚂蚁列阵：\"自从开设缂丝速成班，东市布庄的定钱收得比赌坊利钱还快。
前日西戎使臣用三车玛瑙换了幅《八仙过海》的缂丝画屏。\"
窗棂纸突然破了个小洞，有只碧眼黑蝶扑进来。
萧云天用酒盏扣住挣扎的蝶翼，琥珀酒液里浮起细碎金箔：\"您上月存在通宝钱庄的八百两...\"
\"萧公子！\"李员外突然按住他执卷轴的手，翡翠扳指在桑皮纸上压出凹痕，\"城北戏楼新排的《牡丹亭》，旦角的水袖足有三丈长。\"
萧云天感觉掌心玉佩突然发烫，螭纹在他皮肤上烙出淡红印记。
他笑着抽出被按住的卷轴：\"巧了，我们传承基地的学徒刚复原出失传的绛纱染技，正愁找不到三丈长的素绡试手。\"
（转折与解决）
更漏声穿过三重雕花门，李员外突然掀开墙上的《夜宴图》，露出嵌在墙里的铸铁暗格。
他转动机关时，萧云天注意到暗格边缘有新鲜划痕——分明三日前还有人动过。
\"这是户部新铸的官银票，见票即兑。\"李员外将盖着朱印的票据拍在案上时，镇纸下的半截信笺突然无风自燃，\"不过萧公子得应我一件事——\"
窗外传来瓦片碎裂声，萧云天用酒液浇熄信笺火苗的动作行云流水：\"可是要我们绣坊接下太后千秋节的万寿幡？\"他指尖捻灭最后一点火星，\"巧得很，昨日刚有位宫里退下来的嬷嬷，带着永和年间的《礼器图》来投奔。\"
李员外喉结滚动着咽下后半句话，翡翠扳指在银票上敲出清脆声响。
萧云天收拢卷轴时，袖口滑落的食墨蛊残骸恰巧落在银票边缘，幽蓝磷光在\"五百两\"的字样上跳了两跳。
（铺垫结尾）
戌时的梆子声穿透浓雾时，萧云天站在李府门前的石阶上深吸口气。
他摸出怀中的玉佩对着月光端详，原本莹润的青玉里竟游动着缕缕金丝，宛如活过来的藻井星图。
西街当铺的灯笼在雾中晕成团团红晕，他听见自己靴跟敲击青石的节奏越来越快。
临街酒肆飘来新开坛的桂花酿香气，混着不知谁家煨的当归鸭汤味，勾得他胃里突然泛起饥饿的鸣响。
转角处忽然传来熟悉的剑鞘击石声，萧云天摸向腰间的手却停在装着银票的锦囊上。
他望着雾中渐近的身影，玉佩在掌心烫得像块火炭，那些游动的金丝仿佛要破玉而出。
萧云天指尖的玉佩突然发出蜂鸣，金丝在青玉中炸成星芒。
雾气里闪出的玄色衣角裹着新雪松香，郭启剑柄上悬着的犀角铃铛叮当三响，惊散了酒肆飘来的炊烟。
\"成了？\"郭启的剑穗还在滴水，显然是踏着屋脊追了三条街。
萧云天抛起银票又反手扣住，桑皮纸擦过郭启肩头积雪：\"够把西郊的染坊扩成三进院——你说要不要给织娘们弄个温泉池子？
上回王绣娘说...\"
话没说完就被铁铸般的臂膀勒住脖颈，郭启藏青色的衣襟蹭上他眉梢霜花。
当铺檐角惊飞的乌鸦扑棱棱掠过，爪子上系着的银铃铛洒落满地清音——这是他们当年混迹市井时的暗号。
\"松手！
老子新裁的云锦外袍！\"萧云天挣扎着摸向郭启后腰的牛皮囊袋，\"醉仙楼的酱肘子还温着...\"
话音未落，郭启突然变戏法似的从披风里掏出个油纸包。
二十年陈酿混着卤汁香气在雾中炸开，惊得巡夜人手里的灯笼都晃了三晃。
三日后，西郊染坊的晒布场架起了七丈高的竹架。
萧云天蹲在正在彩绘的影壁顶上，看学徒们把新染的绛纱铺成漫天红霞。
突然有支金箭钉在他脚边，箭尾拴着的鎏金铃铛里滚出颗夜明珠。
\"东市布庄的掌柜要跳脚了。\"郭启踩着竹架跃上来，剑锋削断被风吹乱的晾布绳，\"你让绣娘把双面异色绣的技法教给流民，现在全城的成衣铺子都在改价牌。\"
萧云天把夜明珠抛进正在调色的茜草染缸，看朱红涟漪吞没了莹白：\"昨儿礼部侍郎家的马车堵在染坊门口两个时辰——他家老太太非要亲眼看看失传的鱼子缬是怎么扎染的。\"
正说着，底下传来此起彼伏的吆喝。
十几个扎着红腰带的少年扛着新制的缫车跑过晒场，惊起在染布上啄食的雀群。
有位盲眼老琴师坐在梧桐树下调试焦尾琴，弦音震得晾晒的绛纱泛起涟漪。
\"瞧见那个刻木鱼的和尚没？\"萧云天用箭尖指了指东南角，\"他能在核桃上雕五百罗汉——我拿两坛梨花白换他教孩子们微雕。\"
暮色初临时，传承基地门前的石狮换成了会吐雾的青铜兽。
萧云天咬着毛笔杆给新制的招贤榜题字，突然有片银杏叶飘进砚台，金叶脉络竟组成个\"危\"字。
郭启剑风扫过时，叶子已在墨汁里蜷成灰烬：\"厨娘说今早采买的车队里混进个戴青铜面具的脚夫，那人卸完货就在染缸边转悠。\"
\"不妨事。\"萧云天蘸着金粉在榜文上勾出流云纹，\"让哑叔把新制的连弩装在织机暗格里，记得给箭簇抹上孔雀胆——要绿色那种，和染料的颜色配些。\"
更鼓响过三遍，萧云天独自穿过挂满彩绸的回廊。
月光透过新糊的夹缬窗纸，在地上印出《韩熙载夜宴图》的剪影。
他在陈列着鱼鳞装古籍的架前驻足，指尖突然触到卷轴间夹着的冰绡信笺。
信笺上的蝇头小楷遇热显形，竟是萧大姐姐闺中常用的簪花体。
萧云天把信纸贴近烛火，看字迹在青烟中排列成陌生的警告：\"戌时三刻，慎启南窗。\"
他推开雕着饕餮纹的檀木窗，夜风卷着片焦黑的碎布扑进来。
布料边缘的金线刺绣分明是宫中才有的盘龙纹，却沾着刺鼻的火油味。
远处打更人的梆子声突然变了调，像是用刀背敲出来的颤音。
萧云天摩挲着玉佩转身，发现案上新贡的徽墨裂了条细缝，裂缝里渗出暗红的朱砂。
他忽然想起李员外那日烧毁的半截信笺，灰烬里似乎也飘着同样的火油气息。