老鸨见棠梨态度坚决，虽有些不痛快，但摸着到手的银子还是松了口：“小公子的心意我算瞧明白了。万姑姑的住处告诉你也无妨，不过丑话说在前头，她院墙外头围着的可都是江湖好手，这些年想见她的人没一个能近身的。”
她压低嗓子往前凑了凑：“您别看我在这行当混了多年，可自打六年前万姑姑住进咱这百花楼，我也就隔着窗户听过两回响动。这还是早年间后院没扩建，她暂住在东厢房的时候。如今她独门独院住着，光是守门的护卫都能把寻常人吓破胆。”
棠梨刚要道谢离开，老鸨突然拽住她衣袖，眼角眉梢都带着过来人的精明：“奴家再多嘴一句，小公子这趟怕不是来寻乐子的。万姑姑那头的水深得很，您这细胳膊细腿的……奴家言尽于此，小公子好自为之吧。”说完，又对棠梨抛了个媚眼，帕子掩着嘴轻笑两声，扭着腰肢出了房门。
棠梨摸到后院才惊觉，这百花楼竟是个套着院落的迷阵。连穿过两重月洞门，老鸨说的“微雨院”终于现了真容。朱红院门悬着两盏红纱灯笼，夜风里晃得人影幢幢，两个虎背熊腰的带刀护卫像门神似的杵在两侧。院内传来悠扬的叮咚琴声。
棠梨不急着靠近院子，先在外围晃了一圈，观察微雨院的布局，寻找等会得手时的撤退路径。
待心里有了数，她摸近了微雨院，提气纵身掠上了院墙。左边护卫“唰”地拔刀：“有东西过去了！”但棠梨已似春燕点水，早已掠过，轻飘飘落进了院中大树的阴影里。
右边护卫眯着眼张望了半天，啐道：“见天儿疑神疑鬼的，哪有鬼影子？”左边那个不甘心地转了两圈，收刀嘟囔：“可能是野猫路过。”
枝叶间的棠梨屏息辨了辨琴声方位，真像只猫似的窜下树。顺着游廊摸到西厢房，透过半开的菱花窗，见个二十多岁的艳色女子正在抚琴。烛光照在她那张脸上，棠梨心头猛地一跳——这张脸，怎么像是在哪儿见过？她在记忆中过了一遍，没有想起来，只得作罢，又凝神观察屋内情况。
时值盛夏酷暑，窗边几案上搁着两只冰鉴。棠梨暗忖能有这般用度的必是万姑姑无疑了，当即纵身翻进窗棂，轻盈落在抚琴女子身侧。琴声戛然而止，女子惊惶起身后退两步。
“万姑姑，久仰。”棠梨压低嗓音。
“你是何人？找我何事？为何擅闯？”女子背脊抵上琴台，素手紧攥着衣袖。
棠梨确认了此人身份，手指疾出，指尖点中她三处大穴。万姑姑刚要呼救便觉浑身酸软，喉头如堵棉絮，只能瞪大双眼望着这个面容俊美的少年。
肩头刚扛起人，脑后忽有劲风袭来。棠梨旋身错步，左掌挟风劈向身后，堪堪避过刺向后心的剑锋。偷袭者右臂被掌风扫中，当即换左手格挡卸力，右手长剑寒光连闪，两记杀招直取棠梨咽喉与心口。
屋内还藏着高手！棠梨只得先将人撂下，反手抽出傅廷所赠的短剑。正好第三剑已迎面刺来，她猛然仰身下腰，左手撑地借力滑步近身，她用的是短剑，贴身打斗才有优势。手中短剑立时如银蛇吐信扫向对方下盘。
那人腾身后跃，剑锋顺势劈空斩落。棠梨贴地滚出丈余，趁对方追击之际倏然跃起，欺入剑势难及的死角。短刃寒芒暴起，向对方胸口、胁下、手腕点刺，又准又狠，三剑连刺，剑尖破空声如裂帛。
长剑仓促回防时已慢了半拍，手腕间骤然绽开一道血线。棠梨趁势旋身突刺，短剑直贯他腰眼。那人闷哼一声以剑拄地，竟强提真气凌空翻跃，剑锋化作银虹对准棠梨头顶砍下。
棠梨侧身疾闪，反手剑锋倒挑，直截敌人手腕。只听“哐当”一声，那人长剑伴着半截断腕飞落，还来不及惨叫，短剑已没入它心口三寸，他瞪着一双眼珠子抽搐了几下没了生息。
棠梨抽出短剑在他衣服上擦了擦血迹，扛起地上万姑姑，脚还没踏出房门，忽听院门轰然洞开，十几名持刀壮汉鱼贯而入，显然是方才打斗声惊动了守卫。
棠梨心头一沉，那要命的脱力感竟在此刻涌上来，脚步已有些虚浮。她瞥见案头摆着个棋盘，快速抄了一把棋子攥在掌心，扛着人冲了出去。
院中壮汉们举着大刀，潮水般涌了过来。棠梨左掌拍飞首当其冲的汉子，右手甩出一把棋子如天女散花。灌注了内力的黑白棋子破空激射，登时有七八个人捂住眼鼻哀嚎着倒地。棠梨足尖点地，踏着人缝掠向院墙。
“拦住他！绝不可让此人出了百花楼！”一道厉喝声里箭矢破空，直射棠梨后心。她听声辨位，头也不回反手一捞，攥住直取后心的狼牙箭。她不敢停歇，提气带着人往外奔，耳畔箭啸不绝，她咬牙扯下万姑姑的素纱外袍旋身一抖，布帛翻卷间兜住了三四支冷箭。
眩晕感愈发汹涌，棠梨心里暗暗发紧，突然，后肩炸开剧痛。她喉间闷哼一声，箭镞入肉的撕裂感让她眼前发黑，仍强提真气跃上院墙，出了百花楼后院，到了街上。落地时青石板上洒下斑斑血痕。
她感觉自己的后肩火灼般地疼痛，衣服湿漉漉地贴在身上，想是已被血浸透了。
百花楼后院墙外的这条街，街道狭窄，巷子幽深，两侧民宅门户紧闭，只有零星几盏昏黄烛光从窗纸渗出。棠梨辨了辨方位正要往县衙奔，却听到追兵脚步声已迫近了巷口。正觉气力将竭，暗道今日凶多吉少时，忽见几道黑影从街角掠出，与追兵缠斗作一团。
破风声自脑后袭来，棠梨昏沉中不及闪避。电光石火间，一道玄色身影横挡在她身后，长剑振起，金铁交鸣声响，暗袭来的羽箭应声断作两截。
“傅廷，你来了……”棠梨回眸望着来人轮廓模糊的面容，唇角刚绽开笑意便觉得天旋地转。肩头万姑姑重重落地，自己也如断了线的纸鸢般倾倒。
“阿梨！”傅廷眼见那惨白笑靥，肝胆俱裂。飞身接住跌落的身躯，掌心触及到了她后背的温热粘腻，垂眸一看，只见半截箭杆没入了她左肩，猩红正顺着箭翎往下淌。怀中人气息微弱如风中残烛。