回到临风院，肖氶恩还在熟睡，王若棠没有吵醒他，主仆三人坐在院子里的凉亭剥笋。傍晚时分的太阳斜斜照耀在眼里的花草树木上，微风吹拂过，花瓣和树叶纷飞旋转飘落下来，滋养着土地里的树根花脉。
王若棠低头剥完一根嫩笋放在桌上的竹篮里，开口道：“不知今日小厨房里可有鹌鹑肉和咸肉？”
“咸肉倒是有，但是鹌鹑肉好像没有，”知秋停下手上的动作微微抬头回想，今早在厨房她没看见橱柜里有鹌鹑肉，牛羊肉倒是不少，“我待会儿差人上街买去。”
“好。”王若棠轻声道。
日暮时分，王若棠进了屋，见肖氶恩还深睡着便放轻了脚步，可见他这两日的辛苦，她在房内取了襻膊就出来了。
走出房门，她在廊下招手唤来院内的一个丫鬟：“待会儿将军若是醒了问起我在哪儿，你就说我在小厨房。”
“好的，夫人，我记下了。”
“嗯，你忙去吧。”
明夏、知秋提着方才处理好的竹笋，跟在王若棠身后往小厨房去。
厨娘见夫人和丫鬟带着食材来，便知她又要亲自下厨，自觉退下来把厨房让给夫人使用，她打心里对这位刚入门的主子是十分敬重的。
京城里，富贵人家的夫人小姐个个都是十指不沾阳春水，葱蒜酱醋不分，更别提亲自下厨了。她们家夫人倒是特别，不仅厨艺了得，而且还会医术，实属难得，就连平日里对他们这些下人也是极好的，从不轻易苛责。
怪不得老夫人看不上那些官宦世家的小姐，独独去王家替将军求亲。
王若棠对着退出来的厨娘微笑着点了点头，系上襻膊就开始在小厨房内忙碌起来。
她不知道她刚走肖氶恩就醒了，醒来在屋里没见到她人有些心慌。大概是还没从前两日她被掳走的情绪中走出来，害怕自己的疏忽又把她弄丢了。
原以为她在院子里，匆匆套上衣服出来，院子里哪有她和两个贴身丫鬟的身影，只有两个二等丫鬟在修剪着花圃。
小丫鬟见他醒了，在门口左右张望着似乎是在寻人的样子，想起夫人的吩咐，缓步上前：“将军是在找夫人吗？夫人这会儿正在小厨房。今日夫人和明夏、知秋两位姐姐，在外头庭院竹林里挖了不少春笋，夫人说今晚要亲自下厨，将军您有口福了。”
小丫鬟的语气带着讨好。
“我知道了。”肖氶恩声音低沉。
知晓她没有出门，他就放心了，可不敢再让她在没有侍卫和护院保护的情况下出门。
但醒来没第一眼见到她，他心里似乎有点难受失落，他自己也没有探究明白。夕阳将他的背影拉的很长，显得有点孤独。
转身退下的丫鬟若有所思，她刚刚好像看见将军脸上一闪而过的委屈和失落，难道是因为醒来没见到夫人？
旁边丫鬟见她愣着，忍不住问：“怎么了？”
“没事。”丫鬟摇摇头抛开这个疑问，继续干她的活儿。
肖氶恩想起她煮的长寿面，味道不输外面酒楼做的。今日她又亲自下厨，他实在是好奇她又会做出什么好吃的来，转身直接往小厨房去。
此时，王若棠正在翻炒咸肉和排骨，肖氶恩还没进小厨房就闻到了香味。
他安安静静地站在门外，看着她忙碌心中柔情万千，刚刚心里隐藏着怪异的情绪很快便被抚平。
夕阳的余晖将整个厨房都笼罩进金色的光辉里，油烟缭绕中，她的侧脸在夕阳的映衬下格外温柔。
“将军。”明夏和知秋讶异，见他突然出现在小厨急忙起身行礼。
肖氶恩颔首，越过她们，“夫人今晚做什么好吃的？”
“你醒啦，饿了吧？等会儿就可以用晚饭了，”王若棠回头冲他温柔一笑，“我今日在竹林挖了些竹笋，准备做一个腌笃鲜和一个笋焙鹌子。”
“可需要我帮忙？”他自觉挽起他的衣袖。
王若棠将肉煸炒焦黄，放入砂锅中，加入葱和姜片，正需要往锅中加沸水，“将军帮我倒些沸水来。”
肖氶恩依言，往砂锅内倒了小半锅刚烧沸的水进去。
“行了，让它炖半个时辰。”王若棠说完盖上盖子，走到砧板前就要处理鹌鹑肉。
“我来吧。”肖氶恩接过她手里的菜刀。
“你会做饭？”王若棠惊讶地看向他。
“嗯，在军中曾向伙夫学过。”看着他露出的结实小臂，用刀极其熟练很快就将肉处理好了。
“在战场上，士兵们经常十天半个月吃不上一顿好的，条件允许时，我会亲自下厨给将士们改善伙食，安抚军心。” 肖氶恩道。
既如此，王若棠也想尝尝他的手艺，“那这个笋焙鹌子就由你来做吧，烧好了给母亲送点过去。”
“成，今晚就两个菜吗？夫人还想吃啥，我再做一个。”
“那就—”王若棠在厨房内扫了一圈，最后视线落到木盆里几条活蹦乱跳巴掌大的小鲫鱼上，“那就再加个酥骨鱼？这个你会做吗？”
“会！”肖氶恩见她看到鱼眼神都亮了一下，便知她喜欢。
“太好了。”王若棠笑道，她虽然喜欢吃鱼，但是不喜欢杀鱼，每次都是叫厨娘帮她处理好再给她。
见他手起刀落，不到一刻钟就把几条鱼处理干净腌制好，调料也都很快备齐。这速度，明和知秋在一旁都忍不住吃惊。
很快，他便起锅烧油，油热，放入葱、姜丝爆香，把刚刚切块的鹌鹑肉煸炒至七分熟，然后加入适量的沸水。水沸后，又加入切块的春笋、糖、酱油、胡椒和盐巴，小火慢炖一刻钟，收汁出锅，笋和肉的香味混合在一起，看起来鲜嫩无比，效率极高。
王若棠赶紧递盘子给他盛出来，随后放入是食盒里保温。
接下来就是酥骨鱼的做法，王若棠站在一旁静静地看着。油热放入鲫鱼，小火半煎半炸，炸熟后捞起放入砂锅。
继续烧油，放入葱、姜、八角、花椒、香叶、桂皮，小火炒出香味，一齐倒入砂锅，加沸水没过鲫鱼，再加入烧酒、酱油、醋、盐巴、糖、胡椒等，小火炖半个时辰。
此时，王若棠腌笃鲜的咸肉和排骨已经炖的差不多，她拿布垫着揭开盖子，放入焯好水的春笋，加盖又炖了一刻钟。
撤了柴火，她的腌笃鲜也出锅了，撒上葱花完成。
这道菜虽然看起来清淡无味，但馥郁的咸肉和春笋混合在一起的咸鲜，加上醇厚的白色汤底，让人过口难忘，属春季独有鲜蔬滋味。王若棠盛了一盅出来：“知秋，你这份腌笃鲜和笋焙鹌子送到老夫人院里去，让她也尝尝鲜。”
“好的，夫人。”
没多久，肖氶恩最后一道菜也完成了。
这会儿，夕阳刚刚落下，天色还处在将暗未暗之时，天边依旧留有一抹淡淡的橘红。
肖氶恩把分好的菜肴都放入食盒里，然后提着食盒，牵着王若棠，迎着黄昏的最后一缕残霞走回院落。
晚风轻拂，撩动着女子的发丝，格外柔美。二人并肩同行的身影，在微光中格外和谐、幸福。