北洋军府研究院，曾经勇健无敌的克虏伯马芳拄上了拐杖。
年轻的冬季老将军又发了一场高烧，全赖陈实功的新药才能从阎王爷手中夺回性命，在那之后，每逢阴雨天陈实功便对马芳施以手术。
这种症状对陈实功来说很常见，几乎每逢阴雨，居住在北京的老将军们的子孙就会到北洋来上门求助，说他们家老爷子哪里又隐隐作痛。
这就像一种死亡预兆，过不了多久，兴许是吃食上开了大荤、兴许是一场饮酒，高烧不退撒手人寰。
他的名声并不来源于治疗张居正，因为张居正的痔疮到现在也没好，同样也没人认为张居正得的是一场危及生命的大病。
人们找上他，只因为皇帝对他的信赖、北洋军医院的名声。
至于他在解剖学上的学术成就，实际上更多的只会让人对他感到恐惧。
他回到北京城后还在一名辅国将军死后开棺剖尸，这是他与那位老将军的约定，在戎马一生的老将即将撒手人寰之时，陈实功赶到，最后没能救人性命，却与其做下死后开刀验尸的约定。
即便如此，老爷子死后还是受到其亲属多般阻碍，最后第二天闹得让朝廷开了御前会议，得皇帝准许。
陈实功在当时有个猜想，认为他们的症状是反复感染，与阴雨天或食用发物有关，最大的可能是早年受创的伤疤内伤口有异物在战场危急情况下没有处理干净。
后来在那位辅国将军的胸口，陈实功找到了害死他的元凶，三截大小不一的木屑，最大的没有指甲盖大、最小的像头发一样粗细，是折断箭杆的纤维。
那是一道二十年多年前的旧伤。
猜想得到印证令陈实功大受鼓舞，回北洋就要跟马芳商量动手术，没有更多能让他知道旧伤异物的技术手段，就只能依靠马芳自己的痛感来行事。
不过在三只眼的马王爷这儿，显然进行下去更难，因为马芳早就把生死看淡了。
“算命的说我只能活到五十五，如今六十有六，已经赚了十一年，唉，不要在老夫身上费力费药。”
马芳是笑呵呵：“我为将一生，为国尽忠，别无遗憾。身后置于新平堡，魂归于此，也不枉此生了。”
任凭陈实功如何劝，都劝不动马芳，其实马芳自己也知道，若是别人，兴许依照陈实功的法子能苟全性命，于残生续上几年。
可他？他一生与北虏接战大小百十次，全身受创八十余，别人是阴雨天知道身上哪儿疼，他是阴雨天疼得根本动不了，压根不知道哪儿不疼。
本来就不知道什么时候撒手的人，让陈实功给自己施加医术，万一赶巧了顶不住，岂不坏了陈实功的名声。
所以他不愿意让陈实功给治。
一直到去年冬天发高烧，原本人都快过去了，也不知道是陈实功用药的缘故还是北洋传来喜报铁马有了能投入使用的铁马，人是硬生生被救回来，这才有了想多活几年的奢望。
他想看见铁马队驰骋天下，想听见戚继光回报北虏尽除，边民小孩再无被虏之祸，他想再多活几年，看看皇帝手中的盛世江山……他想啊。
陈实功完全没有那份顾虑，你想咱就做呗。
如今胸腹关窍是绝对不能做手术，但在手臂、腿部、背部已手术十三次，六处伤口都取出了大小不一种类不同的异物。
箭头崩断的锋刃、小石块、箭杆碎屑、长在肉里的碎布，最奇特的是大腿上还取出一只崩断的铁环，马芳也不知道是哪次打仗留下的伤。
但是看陈年久伤取出的异物，就让陈实功感叹人的生命力之顽强，马芳光膀子出去都比别人沉四两。
最近老将军身体明显虚了下去，这是气血不足的症状，因此陈实功要缓一缓，待马芳身体恢复，再继续行事。
气血不足，陈实功自然就想到了输血，不过在东洋行医的经验让他知道任何猜想，在不能确认其安全之前，不能应用于临床，北洋又不像东洋总打仗有将死之人，故而到现在也只是个猜想。
逐渐完善的猜想。
虽然马芳身体是虚了些，但精神头是越来越足了，因为铁马不但已经开始贩入民间，还有了新的疾速型号。
早在几年前，叶梦熊就试过把蒸汽机与铁马合为一体，搬上轨道，飞快的速度把张居正吓得不轻，往后再也不坐北洋的新东西了。
如今他们把蒸汽铁马放到地上，用灵感来源于妓院的充气橡胶胎，更稳固的车架，经过一盏茶时间预热，能在平整路面上开出一个时辰上百里的速度。
当然这个速度只是测算，因为能允许御者安全骑行的路面只有二十里，而他们的北洋骑手在一刻时间骑了二十七里——最后五里在开出了北洋的安全路面，撞在一架马车屁股上。
幸亏那是一辆运粮车，他们全身披挂着充实软橡胶棉甲的骑兵像一颗炮弹般撞进粮车，把上百斤的米袋撞飞一丈远，紧跟着蒸汽铁马的气缸受力爆炸，飞射的铁片划开拖车的老牛的喉咙。
在北洋档案里，万历十一年春三月初八，历史上第一次因蒸汽铁马引发的车祸发生在天津，当日北洋支出银七两四钱，训练场马军部前中百户标下骑兵吃了顿黄牛肉拌饭。
后来这个拌饭成为天津名吃。
尽管发生祸患，但它更让马芳认识到蒸汽铁马的潜力，甚至不惜把技能树点歪——马芳想让北洋研制一种能以这个速度向前奔袭、固定三轮不带转向、不载人载炸药的东西。
甚至都不需要特别载炸药，那锅炉就是个成本稍高的炸药桶，只要在锅炉外挂上两挂铁珠帘，他们甚至能依照材料强度来规定它什么时候爆炸。
它能在一刻时间袭击二十七里外的直线目标，不载人其有可能跑得更快——一旦应用于战争，成本就不像民用那么计较。
不过这玩意也就是个猜想，因为马芳刚进行完一次实验，实验结果并不理想。