韩府。
“鞅儿来了。”韩起热情的招呼赵鞅。
“看到舅老爷精神矍铄，鞅儿就放心了。”赵鞅说道：“刚才去郊外畅游，忽然想起要来探望舅老爷，来不及回家拿滋补药材，空手前来，还望舅老爷不要责怪。”
“都是自家人，来了舅老爷就高兴，什么都不需要，家里这些已经够多了，用不上。”说完，韩起大手一挥，要赵鞅跟着他走。
两人走到园中亭子，对着满园秋色，坐了下来。
“秋风四起，寒意袭人，舅老爷是不是要再添一件衣裳？”赵鞅关切的问道。
“无妨。”韩起扯扯领口，自嘲道：“已经包裹得严严实实，不惧任何歪风邪气。”
“舅老爷是不是意有所指？”赵鞅扬起眉毛。
“唉——”韩起无奈叹气，“近来朝中发生的事，皆非正道者所为，亦非正道者所想，却又无可奈何。”
“女叔宽说，‘民之多辟’，看来应是‘国之多辟’才对。”赵鞅感慨道。
“危害者，已经超越国界，延及他国。”韩起又道。
赵鞅知道韩起所指，点点头，陷入短暂的沉默。
韩起说的他国是指哪国？危害又是什么？
一切还得从鲁昭公离开鲁国后的际遇说起。
鲁昭公与齐国君主景公会面过后，景公将其安置在郓地，准备将其送入鲁国。除此之外，景公还严令朝臣，不得收授鲁国送来的财礼。
此时，季孙意如闻风而动。他派两名家臣来到齐国，打算从齐景公的宠臣梁丘据的家臣高齮身上入手。
他们送给高齮两匹上好的锦缎，并对其许下承诺——如果能说服齐景公不助鲁昭公归国，便会将他扶持成为高氏的宗主，并助他粮食五千庾（计量单位，五千庾约为二百四十石）。
高齮为对方开出的优越条件所惑，他隐瞒了对方对他的承诺，只将财礼送给了梁丘据，并要他劝齐景公不助鲁昭公。梁丘据是景公的心腹，是个被时任相国晏婴评定为“同而不和”的势利小人，他见财眼开，答应一定会尽力说服景公。
某次，借陪同君游猎宴饮的机会，梁丘据对景公说，千万不能把鲁昭公送回鲁国。他给出的理由是——宋元公为鲁昭公奔走，却死在曲棘；叔孙婼为之忙碌，却无故而亡。想来，要么是上天抛弃了鲁国，要么是鲁昭公得罪了鬼神，为之奔走者才受了连累不得好死。
最后，梁丘据给出的建议是：派人跟从鲁国国君并试探其，是否可以和鲁军一战。如果能打退，鲁昭公归国无疑，如果不能，继续维持现状。
其实一切都在算计之中，齐国虽派出军队，不过是些老弱病残，最后仍是难以抵御鲁国的防守。
结果是季孙意如乐见的，鲁昭公仍是有国不得归。
眼见依靠齐国无望，子家羁转而求助晋国。
就在前一年，晋国召集诸侯在扈地会盟。会盟的议题有二：落实派人到成周戍守、送鲁昭公归国。此次盟会由士鞅主持，宋国乐祁犁、卫国北宫喜、曹人、邾人、滕人等国政要参会。
宋、卫两国与鲁国接壤，两国政要都主张尽快将鲁昭公送回鲁国。就在此时，季孙意如的贵重礼物送达士鞅。一向嗜财如命的士鞅，当然知道拿人手短的道理。
他对宋、卫两国的政要解释：当初季孙氏请求囚禁、逃亡都不被允许，鲁昭公是自己选择离开鲁国，而非受季孙氏胁迫；季孙氏在鲁国很得人心，鲁昭公离开鲁国，鲁国却未大乱，一切井然有序就是明证；鲁昭公去国三年，仍未得归，足以证明他是被上天抛弃了。
最后，士鞅总结道，他也想鲁昭公归国，可是目前形势不容乐观。两位热心人如果有心要迎鲁昭公归国，请他们发兵包围鲁国，士鞅会领兵追随，事若不成，情愿为之而死。
士鞅的一番话，绵里藏针，以死威胁，两国政要一听，哪里还敢坚持？于是，迎鲁昭公之事就这么不了了之。
韩起提起这件事，就是想表达对士鞅十分不满。
“舅老爷不可太过操劳，养好身体要紧。”沉默好半晌，赵鞅终于说话。
“士鞅所为，不是一次两次。他如此霸道，又有中行氏扶持，两家独大，必要生事。”韩起一脸担忧，“我年事已高，制不住他，偏偏君主柔弱，又听信谗言，唉......”
“舅老爷不必自责。”赵鞅宽慰道：“三尺之冰，非一日才成。他们有心要扩大影响，增强实力，谁都拦不住。”
“话虽如此，当年你爷爷在时，士鞅倒是循规蹈矩，不敢造次。怎料到我之手，一切竟都失衡。”说到这，韩起不断叹息。
“爷爷已去二十多年，当年士鞅还是个下军将，年资经历粗浅。如今是老谋深算，怎能相比？”赵鞅看向四围，说道：“好比春花夏风，秋月冬霜，四时皆不同，人岂能一成不变？”
“士鞅的变化是最大的，也是最极端的。”韩起感慨道：“中行吴沙场宿将，一生征战无数，虽有良田封邑，也是劳苦功高所得。士鞅不同，他没有大功，没有父亲的魄力作为，敛财结党却是登峰造极，实在令人意外。”
“中行氏和士氏结盟已久，到如今，中行寅年轻识浅，只得依靠工于心计的士鞅来带头，这是两家利益所在。”赵鞅仔细分析道：“从前是中行吴打头，现在是士鞅反超，中行寅追随，总要有领头人，实力才更稳固。”
“我是担心我走后，你跟不信怎么办？”韩起忧心忡忡，“不求进取，但得稳住现在的局面就好。”
“舅老爷福如东海，不会走的。”赵鞅把手搭在韩起的手背上，动情的说道：“舅老爷放心，就算你不主持大局，我和表哥联手，一定没人敢欺负。”
“有你在，我就放心多了。”说起孙子韩不信，韩起仍是不放心，“他虽年长过你，胆识魄力却远不如你，恐怕将来还得你提携照应才行。”
“上阵父子兵，我和表哥是打虎亲兄弟。”赵鞅笑嘻嘻的说道：“表哥脾气温和，待人亲切，有耐心又有毅力，许多方面都远在我之上。”
“如果放在过去，这些都是优点。现在来看，往后的日子，这些优点可能就是致命的缺点了。”说完，韩起半眯着眼睛，皱紧眉头。
“就算往后内斗升级，士氏、中行氏要挑事，也不是他们说了算的。”赵鞅倒是深具信心，“我和表哥，一刚一柔，还有魏氏、智氏，足以与他们并驾齐驱，不怕。”
“舅老爷就欣赏你这股勇气，颇得你祖父遗风。”说起赵武，韩起又陷入了回忆，“他虽柔弱可怜，内心却坚定刚毅，遇事从不退缩。”
“我是爷爷的孙子，一定不能让爷爷丢脸。”赵鞅语气昂扬，“我爹去得早，未及施展才干。我要比他活得久，做得更多，走得更远，飞得更高。”
“有志气！”韩起的笑容荡漾起来，对赵鞅伸出大拇指，“不枉你爷爷对你寄予厚望。”
“爷爷对我？”赵鞅不敢置信，指了指自己，“爷爷在生时，我才三四岁，他就对我有了厚望？”
“你这孩子，打小就与众不同。”说起往事，韩起笑眯了眼。“别人上树掏鸟窝，你不会爬树，就叫小厮一个叠一个，把你送上树杈丫；别人要上树摘果子，你上不了，非要闹着给你做弹弓，为此你反复练习，直到一次一个，把果子全给打下来。”
“哈哈——”说到自己的顽皮，赵鞅跟着大笑。“原来我还是个机灵鬼啊。”