赵鞅不愿面对的事实终于还是来到眼前——韩起病重不治，阖眼去世。
这个时候，尴尬的一幕发生了——
新的三军六卿名单出炉，排位如下：
中军元帅：魏舒 中军佐：士鞅
上军将：智跞 上军佐：赵鞅
下军将：中行寅 下军佐：韩不信
时隔七年，智跞和赵鞅又成为搭档，同列上军。本是喜事一桩，赵鞅却高兴不起来。虽然那日两人并没有撕破面皮，可是明显感觉话不投机，不再愿意主动靠近。从那天起，两人只是在朝堂碰面，例行打个招呼而已。
无人打破僵局，疏离冷淡只得继续下去。
魏舒执政后，把祁氏的田地分割为七个县，羊舌氏的田地划分为三个县。这十个县的长官，由他亲自考核录用。只有人品才干经得起推敲者才能脱颖而出，担任县宰。
魏舒想要好好治理这些县邑是表象，他想借此传达对人才的重视才是本质。仅凭魏舒执政之后的这些举动，就能窥见他的实干精神。相形之下，韩起执政时期，更多的是墨守成规，满足现状。到了后期，注意力又尽在扶持韩家、赵家。
这日，赵鞅在家读书，看到紧要处，连连皱眉。忽然仆人来报，女叔宽求见。
“冒昧打扰赵将军。”女叔宽恭敬的向赵鞅行礼。
“贵客来访，求之不得，何扰之有？”赵鞅邀请女叔宽入座。
“在下前来，并无要事，只是闲谈叙话，不知将军方便否？”女叔宽轻声询问。
“正处读书疲累之际，大夫来得正好。”赵鞅笑着说道。
“不知将军读的什么书？”
“礼仪诗书、野史逸闻都有，看得焦头烂额，很是费劲。”说着，赵鞅揉揉额头，内容太过繁杂，实在是劳心费神。
“将军深得老将军真传，下值仍不辍书简，难能可贵。”女叔宽夸赞道。
“最近诸事烦扰，并未读进多少字句，惭愧。”赵鞅感叹道。
“韩老将军仙去，将军务必要节哀，放宽心才好。”
赵鞅轻叹一声，说道：“舅老爷享年八十有余，寿终正寝，乃是有福之人。走时安祥从容，子孙环绕在侧，了无遗憾，算是喜丧。”
“将军所言极是。”女叔宽点头道：“表兄和将军都勤勉上进，韩老将军可以放心了。”
“说起上进，更是惭愧。”赵鞅摇头，“不过是谨守祖荫苟且偷生罢了，谈何进取？”
“将军此话......想是另有所指？”说着，女叔宽深深看了赵鞅一眼。
“唉——”赵鞅闭上眼睛，嘘了一口长气，缓缓睁开眼，“在下是自叹弗如，甘拜下风。”
“最近，两位将军来往甚少，想来是芥蒂未除啊。”女叔宽何等聪明，马上猜到赵鞅说的是谁。
“怕是一时半会难以消除了。”赵鞅站起来，背对女叔宽走了几步，很快又转过身，表情严肃。“用非常手段达到非常之目的，如果放在他人身上，与我无关。可是，他不是别人，他是我的好伙伴好兄弟。”
“依在下看，赵将军不妨换个角度看待此事，或者有其它收获也未必。”女叔宽试着宽慰赵鞅。
“如何看？”赵鞅的脸上写满问号。
“智将军纵然收受厚礼替祁胜、邬臧说情，最终事成也要君主首肯。再说了——”女叔宽说道：“一件事情的发展有许多偶然性，并非都由人掌控。”
“祁氏的仆从替主子鸣不平，杀死两位家臣；羊舌食我为朋友伸冤，出兵要胁，触犯刑律。对，这些都属难以预料的偶然。可是——”赵鞅话锋一转，“如果没有智跞煽风点火，一向优柔的君主怎么可能对两个家族痛下杀手？正如星星之火，没有顺风鼓动，绝难成燎原之势。”
“没错，无风不起浪，无根不长草。只是将军忘了一点——”女叔宽紧紧盯着赵鞅，不疾不徐的说道：“君主一路都表现得柔弱无助，内心真实想法如何，你我都不知。”
“什么意思？”赵鞅不解。
“如果君主没有灭两家之心，智将军一厢情愿怎会达成目的？”女叔宽问道。
“哦？”赵鞅挑高眉头。
“在下请问将军，君主继位十余年，可曾有过大的建树？”女叔宽问道。
“似乎......似乎是没有。”赵鞅想了好一会儿，迟疑的回道。
“在下今日与将军打开天窗说亮话，也请将军对在下坦诚以告。”四目相对，得到首肯后，女叔宽继续道：“公室益弱已是不争的事实，六卿把持政权已久，君主隐忍多年，想借机生威也是情有可原。”
“祁氏、羊舌氏本是公室后裔，君主要想对抗六卿，应当壮大公室才对，为何要把刀伸向自己的盟友？”赵鞅更糊涂了。
“两家虽是公室，这些年发展日益强大，已非君主所能把控。既然如此，不如将其削弱。”女叔宽说道。“两家被灭，田地封邑尽归公室，公室不就壮大了？”
“原来是有利可图。”赵鞅若有所悟。“莫非君主早将两家当作假想敌，欲除之而后快？”
“或许心里已有不满，只是苦于没有机会。智将军的出现，对君主来说是正中其怀，于是选择了结干净。”说着，女叔宽轻叹。“枉你我为此奔走，仍是救不回该死的鬼。”
“如此说来，两家早已在劫难逃，智跞不过是推波助澜顺势而为罢了。”赵鞅开始有些接受这样的推断。
“我与祁盈相交甚深，否则他也不会第一时间找到我，与我商量对策。祁氏落得如此地步，我也备觉难过。只是回头一想，似乎一切早有预兆，也便释然。”女叔宽缓缓说道。
“可是，智跞动了心思却不在我的预料之中。”赵鞅微蹙眉头说道。
“人心不同，行事各异，亲兄弟尚不能要求一模一样，何况朋友？”女叔宽走到赵鞅面前，拍拍他的肩膀，轻声说道：“你有底线界限，他也有他的处事方法，不可强求。”
“所以啊，志不同者道不和。”说完，赵鞅撇撇嘴。
“志不同者千千万，无奈却要走到一起，只得放下成见，携手一程。”女叔宽又道。
“大夫所说，我也有想过。”赵鞅感慨道：“经过此事，认清彼此，未尝不是坏事。若要放下心结，回到从前，绝无可能。”
“你既读史，应该读过管仲对鲍叔牙的评断。”
赵鞅摇摇头。
“管仲病重，齐桓公探视，问国将托于何人。管仲不语。齐桓公提议由鲍叔牙接任，毕竟管鲍之交，情谊隽永，天下皆知。管仲却摇头反对。”
女叔宽娓娓道来，“管仲给出的理由是——‘鲍叔牙之为人，清廉洁直，视不己若者，不比于人；一闻人之过，终身不忘。’”
“鲍叔牙刚直耿介，善恶分明，眼里容不下沙子。这样的人容易得罪人，不利于官员的和谐共处。”赵鞅说道。
“正是。”女叔宽点点头，“齐桓公又推荐了隰朋，管仲大力赞成。”
“隰朋有何优于鲍叔牙之处？”赵鞅问。
“隰朋之为人，对胜己者追羡不已，对不如己者则劝勉不息；常因不如黄帝感到羞愧，对赶不上自己的人则表示同情；处理国政，细枝末节不去过问；观察事物，分外的不去了解；识人用人，不吹毛求疵。”女叔宽细细道来。