趁着中秋前夕，王元儿打点了整两车的土仪，又派了妥当的管事婆子和长随，送走了王春儿母子几人。
在城门处，王元儿撩着车帘，一直等王春儿一行的车队都看不见影了，这才敲了敲车板，吩咐回城去。
车子进了城，王元儿也没急着回崔家，而是吩咐着到了八里胡同的宅子。
七月酷暑刚过，早晚的气温就凉了些，王兰儿贪凉，一个不注意，就着了小风寒。再加上这两天，兰儿的好日子刚来了，所以今儿王春儿她们压着她在家养着，也没让她送出城去。
王元儿到的时候，王兰儿披着一件薄披风站在二门处，脸色略有些苍白，笑意盈盈的。
“你这病还没好全，身上也不爽着，怎的还出来了？”王元儿皱起眉，扶着冬雪的手快步上前。
王兰儿笑盈盈的曲膝行了礼，上前扶着她的另一边手臂，道：“我来迎一迎大姐。”
“大姐也不是孩子了，还要你迎？”王元儿满眼爱怜的看着她。
王兰儿吐了吐舌头，道：“我就是想迎上一迎嘛。”
两人走进内院，直接去了王兰儿的屋。
小小的闺房装扮得十分雅致，临窗放了一架古琴，琴边有个酸枝架子，放着一个粉彩美人抱琵琶花斛，上头插着几支长芦荟的干梗，倒是别有一番雅趣。
王元儿坐在榻上，看着幺妹，穿着一身粉蓝绣芙蓉的衣裙，小脸莹润，嘴角有个酒窝，嫣然一笑的时候，酒窝深深，一双眼睛又黑又亮，十分灵动。
她坐在那里，双手放在膝上，十指纤纤，因为穿的是高腰裙，光是坐着，也能见身材修长。
这些年被几个姐姐娇养着，又特意请了女先生教导，王兰儿这言行举止，倒是一般大家闺秀无二了。
只是因为姐姐们已经出嫁，她们这一房就只剩了她和宝来两个主子，又是早早就跟着王元儿学着掌家管事，所以气质也比一般年纪的姑娘要老成些。
王元儿叹了一口气，都说穷人家的孩子早当家，她们大房不穷，可没了父母，姐姐们出嫁了，不可能事事顾及着，也只能硬着头皮早早的当了掌家姑娘。
若是父母都在，这年纪，哪就不是娇蛮天真不知世事的？如今的兰儿，也就是在姐姐们跟前，还能露出小姑娘的娇蛮任性罢了。
“我们兰儿也长成大姑娘了。”王元儿感叹着摸着她黑得发亮的乌发，叹道。
王兰儿红了脸，羞涩地低下头，嘟着嘴道：“我才不想长大了。”
“傻丫头，姑娘家来了天葵，可就成大姑娘了，也能议亲了。”王元儿笑着道。
“大姐……”王兰儿娇嗔一声：“你这说的什么呢，我还小呢。”
“好好，还小，还小，我们幺妹儿多大都是小的。”王元儿见她的脸都涨成了猪肝色，也不打趣她了。
王兰儿这才作罢，靠到她身边，摸了摸她的肚子，道：“这都满三个月了吧？”
“满了，若不是这胎还没坐稳，你姐夫只怕也不会让我出来送你二姐的。”王元儿满面温和。
王兰儿嘻嘻一笑：“我姐夫素来紧张你，如今你又是双身子，自然是金尊玉贵的。”
“小丫头，连大姐都敢打趣了？”王元儿轻轻的掐了她的小脸一把，只觉得指腹下的肌肤十分的柔润。
王兰儿也不躲，只笑嘻嘻的任她掐。
“你啊。”王元儿弹了一下她的额头，道：“如今你二姐回长乐镇去了，这家里只能靠你掌着了，你跟着大姐学掌家也有两年了，若不是迫不得已，这掌家的事也落不到你头上，以后只能累着你了。”
王兰儿闻言便道：“大姐，这有什么累不累的？刚刚你都说我长大了呢，自然是要学着当家的了。你和二姐都嫁人了，有家有室的，三姐又在宫里，小弟离娶媳妇的日子还长着呢，自然是要我掌着了。”
“若不是咱们爹娘去得早，何止于如此？唉。”王元儿叹了一口气。
“大姐，你这会又伤春悲秋起来了。别说爹娘在不在，其实若论在咱们镇子，哪家的姑娘不是自小就帮着做家务带弟妹的？大姐你当年还不是一样的做掌家姑娘？这回大姐嫁了人，倒是看不明白了！”王兰儿急道。
王元儿一怔。
“大姐你们能做的，我也能做，你就别想那些杂七杂八的了，家里头的事，我如今都理得顺，再说，也有这么多的下人呢，我也不过是嘴皮子上下一碰就是了。”王兰儿紧接着又道。
王元儿似感慨似叹，幽幽地道：“我们兰儿果真长成大人了，竟比大姐都看得明白了，爹娘若在，也不知怎么的高兴呢。还有你三姐，要是看着你这般懂事，指不定怎么欢喜。要知道，从前你就只会咬着指头哭鼻子，她可没少笑你！”
王兰儿小脸微黯：“这不都是逼出来的，若爹娘在，我指不定也没如今这般懂事，可见这都是有失有得的。至于三姐，也不知我有没有机会能再见她一面。”
说着，她脸上露出向往和想念的神色。
王元儿心里一动，道：“过些日子你三姐的寿辰，我往宫里递个牌子给她请安，求个恩典，带着你一道进宫去？”
王兰儿心中一喜：“还能这样么？”
“你三姐如今怀着龙嗣，又在寿辰中，如今她也还算得宠，求个恩典，想来也没问题的。”王元儿笑着道。
“如果是这样，那就太好了！”王兰儿拍着手，双眼都大亮了起来。
王元儿看她兴奋的，也不由一笑，心里打定了主意，也给王清儿透个意思。
和王兰儿说了小半天的话，见她小脸还白着，王元儿也不再多说，吩咐她下去歇息休养，她则是去寻了陆娘子说话。
陆娘子这几年都住在王家教着王兰儿，于王兰儿来说是亦师亦母，王家人口简单，更没有什么是非，陆娘子也没生出要离去的意思，就在王家当着兰儿的女先生，平时要么就教着王兰儿，得空了也去拜访一下自己的姐妹，倒也是自在得很。
听说王元儿来了，她迎了出去，两人靠在榻上说着话。
“这些年，多亏了先生您教导着，兰儿虽说没学得您十分本事，但也有两三分，我瞧着她，亭亭玉立的，都是大姑娘了，如今又来了天葵，更是俏生生的，言行举止都极是得体，这都是先生您的功劳。”王元儿说着，又站了起来郑重的朝她一福。
陆娘子连忙站起来避过，笑道：“夫人不必行这大礼，你这有着身子，不用多礼。”话说着，又将她扶到榻上重新坐下。
她自己也坐了下来，抿了一口茶，道：“要说功劳，我其实也当不了什么，平素，我就教她琴，女红自不必说，侯太太就是一把好手，我也没啥好教的，不过指点一二，说起来，我也是个懒先生，这平时，竟都是靠她天分和自己揣摩的多。”
“先生过虚了，若无先生指点，指不定她如今还是野丫头一个呢！”王元儿扑哧一笑。
陆娘子看了她一眼，道：“兰儿是个至纯至善的，也乖巧懂事，我既和她为师徒，也是缘分，只有盼着她好的。这丫头，我看着就是个福泽绵长的，夫人你就放心吧！”
王元儿笑着轻叹：“不瞒你说，我今儿看着她，就有种有妹长成的感觉。我们姐妹几个，嫁的都嫁了，如今这家里只有她和宝来，我爹娘早去，没个撑家的，我们又都外嫁了，总不能事事顾得周全，这家事必然都落到她身上去。”
陆娘子笑吟吟的听着。
“她今年也十二了，往虚了说，也十三四了，也留不得几年了。这几年，她若能管好家，将来去了别人家，也总能有个好名声。”王元儿看着她，满面诚恳地道：“我是存心留她们姐弟在京里照顾着，只是您也知道，我嫁的人家规矩重，不能常顾及着。如今春儿又回了长乐镇，我这边有个不情之请，还望先生怜惜一把。”说罢，又起身盈盈一福。
陆娘子微讶，道：“你说。”
“其实也不是什么，我们这个小家，只能靠着兰儿当掌家的姑娘，纵然我从旁协助，也不能事事顾得周全。先生若无去意，能不能从旁指导一二兰儿各方的人情世故，也不消你操心什么，若有什么大事儿，只要在后头作为长辈坐镇就是。”王元儿笑着道。
陆娘子想了想，随即笑道：“若不嫌我在后头碍手碍脚的，这也无妨，只是我生性疲懒，也就只能帮着出个主意了，旁的还得靠兰儿自个。”
王元儿松了一口气，道：“这自是当然，先生只需当个坐镇的长辈偶尔指点一下就成。”
家中无长辈，只有一个十二岁的姑娘和还没序齿的小子，到底是差了些，陆娘子作为先生，在后边坐镇，若有什么大事，自己没能顾上，兰儿也能找到商讨的人，那也不至于误事，将来兰儿议亲时，传出去，也不会说兰儿没人教导了。
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