事有凑巧，这边孔明等人动手行凶之时，扬州那里柴进也动了手。
当日柴进摆下宴席，请众首领都来，酒里、菜里都下了药。药力发作后，方腊派来协助柴进的石宝、邓元觉、庞万春三个高手带着人突然杀出，除马麟、欧鹏、陶宗旺、杜迁四人外，尽受攻击。杜迁早在白衣秀士王伦为梁山泊之主时就做了首领，与柴进交情本就匪浅；至于欧鹏和陶宗旺，曾与马麟同在黄门山聚义，因此马麟劝说他们一起投了柴进。
混战之中，在场的梁山泊首领只逃脱了史进、陈丽卿、燕顺、郝思文四人，其余人尽被屠戮。陈达、杨春虽不是梁山泊首领，但为掩护史进逃走，未能幸免。打斗中庞万春发现史进的本领与杨志有些渊源，手下留情，也是让史进负伤逃走原因之一。
陈丽卿逃走，是沾了身为女子的光。她那日正处月事之前几天，浑身不自在，菜、饭、酒用的都少，加上又是女子，众人不便敬酒，因此药力发作的轻，加上陈希真拼死掩护，方才逃出。饶是如此，也受了些不轻不重的伤。
燕顺和郝思文则是机缘巧合，二人离门最近，见机不对一起先逃了。他二人互相照应，只中了几箭，都不在要害上。
逃走这四个人，说多不多，说少不少，却是娄敏中特意吩咐石宝三人放几个活口回去，好彻底绝了柴进的后路。
随后，柴进命马麟四人陆续统领大军退出扬州，依着与方腊前约，打着柯引旗号，顺着大江南下去占泰州。娄敏中带着润州人马随即过江，接手扬州防务。方腊与金芝公主陪嫁了五千精锐步军，一并过江，由小养由基庞万春统带，助柴进东征。宝光国师邓元觉带着一支偏师往宿州去，大张旗鼓，好吸引宋国兵力，叫柴进那里少些阻碍。石宝则带着一些江南豪客并精锐马军搜捕史进四人。
柴进那里有下面军卒问起，只说其余首领被梁山泊召回了。那些军卒并小头目纵有疑惑，也无处求证。再到后来，随着战事，一些不太服柴进的小头目阵亡的阵亡，受军法的受军法，再无人提起此事。此事柴进做的周密，梁山泊那里被瞒过许久，直到史进四人陆续逃回梁山泊。
至此，随柴进一同南下的二十九员首领中，柴进、马麟、欧鹏、陶宗旺、杜迁五人叛出梁山泊，云天彪、陈希真、雷横、阮小二、阮小五、孙新、彭玘、裴宣、穆春、项充、李衮、赫连进明、李立、曹正、王定六、马元、狄云、狄雷、解宝、邹润二十人横死，梁山泊还有首领七十四员。加上萧让、宇文柔奴被杀，还有首领七十二员，只剩地煞之数。
话分几头说，且说那日杨戬太尉匆忙回到济州，清点人数，发现不见了张叔夜，便与张干办商量。
张干办道：“回来路上我就没见到他，想必是折在梁山泊里了。”
“他虽只是个府尹，但品级不低，好歹是个朝廷大员。这可如何是好？”
“他品级越高，越是好事。既是已坏了事情，就推在他身上。草诏的官员和光禄寺的厮们可去敲打一番，若是谁给钱不利落，一并以扰乱招安大计的名义和张叔夜一起问罪。太尉急急回京，奏知圣上，事不宜迟。”
杨戬道：“这是正理。只怕有人从中作梗。”
“童枢密领军在外，除了高太尉，别人轻易见不到圣上。只需高太尉不生事，此事便可无忧。”
杨太尉一行人，连夜回京，见了高俅，说了梁山泊贼寇扯诏一节。
高俅听了道：“不要烦恼，这件事只需告知天子，那伙贼子气焰正胜，不服招安。大军再去剿灭便是。”
杨戬大喜，道：“非是杨戬夸口，若是太尉肯保杨戬领兵，亲去那里报仇，一鼓可平。”
高俅道：“若是太尉肯去，高俅便在官家那里保奏太尉为帅。”
杨戬又道：“只有一件，须得圣旨调拨船只，或是征用原有官民之船，或是高价收买木料打造战船；水陆并进，船骑同行，方可指日成功。”
高俅听了‘高价’云云，便知杨戬的打算了，道：“此事容易。”
杨戬道：“那就按此商量，明日各自递交手本，大内相见，面奏天子。”
当日无话，杨戬自回府准备手本。
次日，杨戬、高俅递交手本，天子命二人在延福宫凝和殿觐见。
延福宫虽是皇家宫殿，但地处皇宫之外，乃是徽宗皇帝即位后建的行宫。那里有殿阁楼台数百间，靡费无数，自不必说。
杨戬把那梁山泊众首领说的无法无天，又添油加醋道：“除宋江外，那群匪首中有个叫李逵着实可恨，微臣又被他打了一次。当日在樊楼，宋江就曾指使李逵放火，想要趁乱行刺官家，真是悖逆人伦，幸亏叫微臣给撞破了。”
天子想起当日樊楼火起，仍是心有余悸，道：“此寇已是心腹大患，不可不除，尤其是那宋江与李逵。爱卿有何妙策？”
杨戬道：“鼠窃狗偷之徒，不足为虑！微臣不才，愿效犬马之劳，去征剿此寇，克时定日，扫清水泊。”
天子道：“既然卿肯与寡人分忧，任卿择选军马。”
杨戬道：“贼居水洼，非船不行，马步军兵，急不能进。”
高俅道：“可在梁山泊附近砍伐树木，征调工匠造船；同时用官钱收买民船，以为战伐之用。”
天子道：“高卿此言有理。”
杨戬道：“微臣不敢害民，必肝脑涂地，以图成功。此外求官家赐下阵图。”
天子已没了当初做一字长蛇阵的新鲜劲，只说道：“此次进剿之事皆委杨卿执掌，一应之事，可行即行，任杨卿便宜行事。”
天子随即写下圣旨，又令随侍内监取锦袍金甲赐给杨戬，另选吉日出师。
因济州府尹张叔夜下落不明，天子又下特旨，令枢密院同知赵士行为安抚使，先去那里上任，暂管济州民政。这赵士行不是别人，乃鲁智深在东昌府的故交，赵员外是也。赵士行是赵家宗派，蔡京罢相后，许多事天子不再相信外臣，转而信任内官和宗室，因此让他做了枢密院同知。此事还有别情，是为别话不提。