路上行了几日，林冲回到东山李家道口酒馆。朱贵那时有事在外未归，林冲一边饮酒一边等他。
一直等到晚上，才见朱到贵形色匆匆回来。
朱贵见了林冲，道：“教头此去阳谷县购粮可算顺利？”
林冲一愣，放下手中酒杯，道：“购粮？”
“那日你不是说有个相识是做粮食买卖的，要去购粮以解山寨粮荒么？”
林冲这才想起自己当初下山时编造的借口，他取过一个空杯，给朱贵倒了一杯酒，微微摇头道：“别提了，吹火筒里插席篾儿——气不顺。我那个故交折了本钱，已不做粮食生意了。我索性闲逛了几日，顺便看了一下阳谷县的地理路径，预备以后大军去。”
“大军什么时候开始攻占四下州县？”
林冲道：“我们这点家底，攻占州县容易，但把守不住，就算能得些浮财，也没什么用处，反倒惹百姓怨恨。上梁山泊之前，我以为金银绸绢是钱，上了梁山泊之后，才发现那些奢华东西鸟用也无，什么都抵不过粮食铁器值钱。”
朱贵嘴里吸了一口气，把杯中酒饮净了，颇有些遗憾的说道：“我看宋公明他们，热切的很。他们没少让我使人去打听那些州县的虚实。我还以为教头也是同样的心思——早知我就不这么卖力气了。”
“倒也没什么坏处，既然已经开始了，就不要停，说不定什么时候就能派上用场。”
林冲提壶给朱贵倒了一杯酒，道：“有两个事，你吩咐下去。一个是阳谷县那里要是有人来寻我，不要阻拦，也不要声张，只引他们上山悄悄来见我。另一个，使些人到汴京去，叫他们留意下金国和辽国的事，不管什么事，哪怕是捕风捉影，道听途说，都要造成册，送到我那里。”
“打听金国和辽国的事，不该使人到北地边州去么，为何去汴京？”
“我说的差了，打听金国和辽国的事倒在其次，首要是打听朝廷对那里事的对策。”
“原来如此，那是该要在汴京。”
“要是人手不够，你就跟我说，我拨些机灵的给你。”
“人手还够，就是能否拨我些马匹。往来传递消息，光靠脚实在太慢。眼下没什么紧急要务，还显不出来。真要有事时，容易耽搁。”
“此事容易。另外还有两个小事，你使去汴京的人，不用刻意打听，帮我留意一下。”
朱贵正色道：“教头哪里话，你的事，就是山寨天大的公事。别的事都不办了，也要去办你的事。”
林冲笑道：“我们都是山寨的老人，你收起这副做派吧。”
朱贵也笑了，道：“教头只管说。”
“第一个事，留意下我妻子张贞娘的消息。我那个故交告诉我，她不知去哪里了。第二个事……”林冲忽然犹豫起来，他不知道跟朱贵说了这件事会带来什么后果，只一时沉吟。
“是什么事？”朱贵催促道。
林冲握了握拳头，又松开，道：“也是听我那个故交说的，他是在汴京金环巷听别人说的，说是朝廷有个秘密衙门，叫职方司，四处派人到各个山寨卧底。你可叫人留意下这个衙门的消息。”林冲一口气说完了。
“好说，好说。我叫他们上些心，这两个事的消息单独造册。”朱贵心思机灵，只觉得这才是林冲的真正目的。
“好，我多日不在山上，只怕堆积了不少事。这就告辞了。”
朱贵手里也有不少事，还要连夜办，因此没有留他，只射出响箭，叫来船只，让人送林冲上船。
随后几天，林冲一刻也不敢闲，只忙着把一路上所记之草图，整理成册。他所记录草图甚为细致，一直整理了两三天才初步告成。
林冲伸直了腰，凝神看着桌上。他往日只是个教头，上阵打斗自是高手，冲锋陷阵也可使得，但行军打仗、安营扎寨等兵家之术却不甚了了。这图册之术还是老行伍出身的雷将军云天彪传授给他，实乃行军打仗的利器。
正此时，听得远远的聚义钟‘嗡嗡’响。这聚义钟是铁面孔目裴宣上山后挂在聚义厅前，敲响后两刻钟内，凡是在山上的首领都要到聚义厅聚齐，违者治罪。自从上月李逵挨了几十板子后，没一个首领敢晚到。
林冲住处离聚义厅不算远，盏茶功夫便走到，因此略歇了一会儿才动身。他思绪万千，一边走一边琢磨祝家庄的事，不觉间已经到了聚义厅。
聚义厅里，左右两边交椅上已快坐满了首领，只剩下几个位置空着。厅中多了两个陌生面孔，林冲都不认得。
见林冲到来，众头领纷纷起身与林冲行礼，林冲一一还过礼，在左侧捡靠下的一把交椅坐了。
两刻已过，见众头领已经聚齐，戴宗和杨林引了那两个陌生人就厅上参拜晁盖等众首领。那两人不是别人，乃病关索杨雄和拼命三郎石秀，唯独不见了与二人一同上路的鼓上蚤时迁。
这时迁哪里去了？此事和祝家庄脱不开干系，还得从杨雄三人在路上时说起。
且说那日杨雄、石秀、时迁三人离了蓟州地面，在路夜宿晓行。不则一日，行到东平府地面。过了香林洼，便望见一座高山，那时天色已晚，看见前面一所靠溪客店。那客店前临官道，后傍大溪，周围有数百株垂柳。客店右壁厢写着一行书：门关暮接五湖宾，左边写着七个字：庭户朝迎三岛客。客店门口停了几辆驷马高车，很是气派。
杨雄笑道：“别看这地方是个荒山野岭，竟有这么一个客店，今日应能好生歇上一歇。”
当时已是黄昏，店小二正在上门板。见这三个人进店来，问道：“客人这么晚才来，可是来路远？”
时迁道：“不算太远，我们今日走了一百多里路程，因此到得晚了。”
店小二便放他三个进店，端了清水上来，教三人净了手脸上的风尘。