乐和在登州大牢做小牢子,公人到时,遍寻他不到,有人说他在徐福街口。众公人闻讯而去,果然在那里见到他吹笛,一堆人围在旁边听。
乐和手中竹笛不是凡品,是用产自楚地山中的上好丽竹制成。笛子首颈的龙须被精心修剪,整洁美观,首节下方的凤膺圆润饱满,其余各节匀称整洁,光滑如美人肌肤吹弹可破。
当时四月时节,气肃天晴、风微日明,乐和吹起一首《醉翁吟》来。这《醉翁吟》原本是琴曲,是太常博士沈读仁宗朝名臣欧阳修《醉翁亭记》有感而作,这曲子宫声三叠,清丽流畅,为时人所喜,然而用笛子吹奏,却极为少见。
那笛声时而悠长旷远,幽深静谧,时而空灵清澈,清淡缥缈。虽处闹市,但听上去如在深山之中,只叫众人如痴如醉,连前来抓捕乐和的公人们都停下脚步静听。
一曲终了,众人醒悟过来,齐声叫好。
公人们想起了自己来这的目的,上前围住乐和。
那为首的公人道:“你的事犯了,知府相公叫我们来拿你。”
“我的事有许多,不知你们拿我是因为哪件事?”乐和收起竹笛,淡淡的问道。
“勾结梁山泊贼寇的事。”
乐和面无表情,伸手双手:“欲加之罪,何患无辞。我跟你们走。”
那公人反倒一愣,他还从没见过这么配合的人犯。他叫人绑了乐和双手,把他解往府衙公事房,和孙立关在一处。
再说另一队公人,带头的是王师中的心腹,在州衙任六案孔目,叫王正。这王正没什么本领,接到这个差事,只与众人叫苦道:“这小尉迟孙新是军官子孙,又生得身长力壮,学全了他哥哥的一身本事,使得几路好鞭枪。我们这些人如何捉得他?”
众人中有个叫包吉的,是牢里节级中为头的,他对王正说道:“孙立被下狱风声传的没那么快,我们都换了便装,先使几个人去孙新家里报了孙立的名号,只说孙立在州衙议事,突然发病,要孙新前去交待事情。其余人在外面埋伏了,待孙新出了家门,就一拥而上。他没有带兵器的道理,赤手空拳,如何是我们这么多人的对手?”
王正一拍大腿道:“果是好计策,包节级,劳烦你带两个老成公人去孙新家里寻他,我带人在外面埋伏如何?”
那包吉心中暗骂,但这个主意是自己出的,没有不去的道理,只得硬着头皮应了。
当时孙新与其妻顾大嫂在登州城外东门十里牌外开个小酒店,卖些酒食,暗地里杀牛放赌。
王正一行四五十人,十来匹马出了东城门,一径奔到东门外,往十里牌来。行了小半个时辰,约莫还差三四百步,便远远望见一个酒店,门前一口水井。
王正和包吉计议一番,包吉便下马带了两个公人去了。待来到酒店近前,只见檐下前悬挂着牛羊等肉。正此时,一个女子从酒店出来到井边打水。那女子体型壮硕,身材高大,相貌英武,正是孙新的妻子顾大嫂。
包吉看着顾大嫂,唱个喏道:“此间酒店姓孙么?孙掌柜可在家?”
顾大嫂慌忙答道:“正是姓孙,不过我家掌柜不在家。足下要沽酒,还是要买肉?如要赌钱,请到后面坐。”
听包吉说了来意,顾大嫂不由失手把水桶掉到井里,一叠声叫起苦来,问道:“可使人去叫了我姆姆乐大娘子?”
包吉道:“乐大娘子也有人去请,他们在城里路近,应早到了。”
顾大嫂便叫几个伙家四处去寻孙新回酒店,自端上些酒肉款待包吉等人,又与孙新收拾了衣服、行囊。
几个伙家去不多时,寻得孙新归来,与包吉相见。
孙新问道:“我哥哥身子一向强健,又不曾有什么暗疾,好端端的如何昏倒在府衙?”
包吉只含混道:“我等也未亲眼见,只是听他们这么说,实情如何,尊兄一去便知。”
孙新又问:“可使人去叫了我嫂嫂?”
“已有别人去了。”
孙新略一收拾,便跟着三人出门来。
只行了几十步,王正一声喝叫,众公人从四下里齐齐将孙新围了。
孙新大惊,问道:“这是何故?”
王正道:“你哥哥勾结梁山泊的案子犯了,你也牵涉案中。若是识相的,便任我们绑了,你自去和知府相公申辩。若不然动起手来,只伤了和气。”
孙新心道:“我哥哥崖岸高峻,向来不肯与江湖中人结交的,如何认识梁山泊的人?我是他嫡亲弟弟,在此放赌他都三番五次要让我关张,更别提勾结梁山泊了,此间定然有诈。”他只说道:“这里面肯定有什么误会,我自跟你们走,诸位可给我个体面,休要绑了我。”
众公人见他态度恭谨,不由放松了警惕。当此时,孙新沉肩坠肘,吐气扬声,往外撞去,登时被他撞倒几人。众人发声喊,上前拦住他,厮打在一处。
酒店门口顾大嫂送走几人,想起水桶还掉在井里,便到井口捞。见到一堆人围了自己丈夫厮打,就要前来救援。只是手边没趁手兵器,若要回店去拿,又来不及,她伸手晃了两下井栏,把那井栏晃的松了,再双手拔起井栏大踏步奔来。
这顾大嫂也是有技击本领的,寻常人四五十个近身不得,兼力气奇大,未出阁前人送外号母大虫。她曾拿石碓敲翻过强盗腿,孙新这等本事都输给她。只是出嫁后不想压了丈夫的风头,很少舞拳弄脚,因此不为婆家这边的人知道。
此时众公人已擒住孙新,见这顾大嫂提着井栏冲来,众公人都失色道:“这妇人好生力气。”
王正喝道:“莫怕,她再有力气,也是一个人。包节级,你带人拦她,我先骑马押了孙新先走!等到了城门附近,便叫守城官军来支援,到时一并捉了这凶女子下牢狱!”
说罢,王正先带了那十来匹马,将孙新拖着,飞也似去了。