王仙芝、黄巢准备已毕，克日出师，王仙芝、尚让亲率三万步骑草军开赴郓州。待王仙芝开拔之后，黄巢令胞弟黄揆带上数百人，多打“黄”字大旗，也向郓州而去，而他自己却和裘继带着八千多人，星夜驰赴兖州。这八千人多是轻骑，只带了一日的干粮和一些攻城器械。
王仙芝率大军径攻郓州首府郓城，濮州尚君长虽谨防北面，依然派了数千步骑增援王仙芝。王仙芝兵精粮足，把郓城四面围定，昼夜攻打。郓州刺史见王仙芝大军来攻，势如雷霆，一时间肝胆俱碎，震恐非常，又不敢擅离城池，只得向兖海节度使求援。
兖州瑕丘，兖海节度使齐克让正与众将商议驰援郓州之事。
齐克让道：“草军围困郓城甚急，我欲调任城、金乡之兵前去解围，诸将以为如何？”
话音刚落，只见殿下一人，起身而道：“末将以为，金乡之兵可以调用，不过任城乃是兖州西面屏障，万不可动！”
齐克让摇头道：“金乡离郓城较远，而且兵力有限，如果不调用任城之兵，如何济事？”
那人回道：“可是万一草军分出一路直奔瑕丘，没了任城相阻，兖州危矣！”
齐克让笑道：“草军不下郓州，如何到得兖州？况且王仙芝、尚让、黄巢等俱在郓城，尚君长又在濮州，还有何人敢来奔袭我兖州？”
那人还欲相争，却被齐克让喝退：“公不知‘唇亡齿寒’之故事么？若是丢了郓州，才是兖州之危！”
于是，齐克让传令任城、金乡两地兵马星夜前往郓城解围。任城守将郝固接到齐克让军令后，怒道：“任城乃是兖海西面门户，如何能撤掉兵力！”欲要不从，却被属下以“违抗军令罪大”劝住，郝固只得带兵出城。临行前，郝固布置妥当，又叮嘱守城将士，令其万不可懈怠，以死守城。
黄巢到金乡城外时，日色已晚，遥遥望见金乡之兵出城，心下欢喜。待其走远，黄巢率军悄悄架云梯，上墙头。此时金乡守城军士却都还在梦中，与周公消遣，轻易便被草军全部俘获。黄巢留下一部分人占住城池，不走漏一丝风声，率大军连夜奔赴任城。
魏尺木身负百家之学，对行军对阵也颇有涉猎，这次随军本欲大展拳脚，却不想黄巢毫无声息地便拿下了金乡，又感慨官军如此惫懒，如何不败？
待到任城，只见城中灯火通明，守备严密，城下城上都有军士巡视。
黄巢叹道：“到底是兖海屏障，防守这般严密，难道任城之兵没有调走？”
裘继目力远超常人，看得真切，言道：“不然，我看这任城上多竖旗帜，只是虚张声势罢了，大军已然调走。”
黄巢再向城上细看，果见军士略有不足，不觉点头称赞，就连黄贞也觉得裘继所言甚有道理。只有魏尺木心中不耐，他也早已看出这其中虚实，只是没有开口的机会。
裘继见黄贞赞同他，又接着言道：“就让冷长老带人制住城下的军士，然后我带人摸上城头，制住城上守军，打开城门，放大军进去。叔父以为如何？”
黄巢深以为然，于是冷烈与裘继一分为二，各带了些好手，直奔城下。黄贞觉得好玩，非要跟着上城头，魏尺木拗他不过，也只得跟上。当然，还有朱温。
冷烈等人身具武功，放倒寻常兵士再轻易不过。裘继、魏尺木等也都是身形利索之人，很轻松便摸到了城墙根下，一个个抛了飞天虎爪，卡住城垣，开始攀城。裘继却只屈膝一跃，足有二丈来高，至此已是极限。那城墙光滑，无处着力，却见裘继在即将下滑之际，双手向墙上一拍，便借力翻上了城头。魏尺木和黄贞看得真切，那落掌处的城墙上是一双凹下去的手印！这一掌与裘继之前那掌十分不同，虽没有什么气势可言，又几近无声而发，却将功力十足地从掌间打了出来。魏尺木、黄贞二人都是武学高手，见此便深知裘继这掌上功夫已是登峰造极了。
众人跃上城头，很快便制伏了城上守军，尤其是裘继，出手如风，敌人迎风便倒。
黄巢一夜袭取两城，尤其是拿下了任城，便等于打开了兖州的大门。大军休整了一番，再向瑕丘进发。
瑕丘城内，兖海节度使齐克让正与姬妾在饮酒作乐，赏舞助兴，忽听得城外炮响连珠，大惊失色，问道：“这……是怎么回事？”
府内众人茫茫不知所然，就在此时，门外军士来报：“节度大人，不好了，黄……黄巢他打到城下了！”
齐克让听得“黄巢”二字，刷的一下站了起来，惊道：“怎么可能！他人不是在郓城么？”
可听着城外的炮声，齐克让颓然坐倒，叹道：“老夫戎马一生，竟中了匪寇调虎离山之计！”
齐克让心有不甘，他料定黄巢兵马不多，于是披挂上马，亲自督战。
黄巢已经开始攻城，石炮冲车，云梯飞箭，一时间战场浴火。黄巢此番没有像之前那样偷袭，而是选择了正面强攻，四方围打。瑕丘乃是兖州首府，攻下它就等于占据了整个兖州。
黄巢所带之兵虽然不多，却都是精锐之师，战力极强。单家四兄弟与朱温都是一马当先，冲锋在前，裘继和诛唐会众人更是矫健无比。
魏尺木意气风发，与黄贞正纵马而进。在半道上，魏尺木远远瞧见草军的第一波攻势已被阻挡了下来，顿时血飘如叶，尸坠如泥。草军依然前赴后继，呐喊嘶吼，忘乎生死一般，有人被箭矢穿胸，有人被巨石碾碎，也有人跌下云梯、摔死于地。这眼中之象使得魏尺木陷入了挣扎之中，他的胸膛、血液还在随着将士的冲锋在激荡、沸腾，是那种视死如归的勇气，是那种叱咤风云的豪迈。可他的眼里、脑中却慢慢开始浮现出血渍、游魂，是那种屠戮如割草的无情，是那种生命如芥子的悲哀。
魏尺木置身于战场之上，心底却不由得想起亿城寺贯休大师的那句话——“菩萨畏因，众生怕果。”如果没有这句话深藏心底，此时他可能已然像个军士一样在杀戮。可当他杀心大起时，这句话就莫名地萦绕在他的脑中，激发他心底的善和悯，让他陷入迷茫矛盾之中。这佛家的“悲悯”与道家的“无为”、墨家的“非攻”、儒家的“仁人”都有相通之处，魏尺木被这一佛偈牵引，便引发出了体内各家仁爱之道。魏尺木但觉此时沉浸其中，难以自拔，直到他于恍惚中听到“尺木，尺木……”的呼喊声，方才悠悠醒转过来。
魏尺木这才发现，此时他依然骑着马伫立在战场之中，一旁的黄贞正满脸着急得扯着他的臂膀。黄贞见他神思回转，总算松了一口气，猜想他是不忍这厮杀的惨烈，便宽慰他道：“我们回去吧，战场本就如此，却不适合你我。”
魏尺木见黄贞懂他心思，心下感激。此时他虽然置身战场之上，却双目慈悲无限，战意豪气皆无，当下与黄贞一起向回撤去，身边的杀戮，再没能让他的血液沸腾起来。
临阵退却是杀头之罪，可他二人身份特殊，魏尺木并不是草军之人，黄贞虽是黄巢之女，却是以阴阳家传人的身份在草军之中，所以他们都不在意这战场的进退。
魏尺木到底不忍心这场战争继续下去，略动心思，便让黄贞带着他向黄巢进言。黄巢见这二人退了下来，倒也没说什么，只满心关注着战事。
魏尺木道：“将军，我有一计，可下此城。”
黄巢虽已知晓魏尺木不是裘继的随从，也知晓他曾名噪一时，此刻听了他的进言却不以为然，在他看来，这城破不过是早晚罢了。
魏尺木猜到黄巢的心思，按下心中不悦，继续言道：“将军强攻虽然能下此城，却也会自损过半，难有再战之力，到时候任城之兵回救，临州之兵来援，如何抵挡？”
黄巢听到此处，心中一动，道：“哦？那魏少侠有何良策？”
魏尺木道：“如今草军四面围定，官军没有退路，只得做困兽之斗，不如放开北面，给他们一条逃窜之路，那么官军守城之心便会松懈。另外，‘夫战，勇气也’，不如射书入城，上面写着‘王大将军已破郓州，正往兖州而来，劝其归降’之类的话。这样以来，官军必然士气全无，瑕丘一举可破。”
黄巢听完，不觉点头，暗道，“这小子虽然其貌不扬，倒也有几分才能。”便传令如是。
黄贞在一旁听着魏尺木侃侃而谈，头头是道，也以为荣，她又在黄巢面前添油加醋地吹嘘了一遍，把魏尺木搞得啼笑皆非。黄巢看着这二人，心思难明，又将目光移向了战场。
果然，依魏尺木所言，官军军心顿时瓦解，此时已有不少草军攻上城头，展开了巷战，尤其是裘继和朱温，率先登城，官军无人能挡。齐克让看了城里射入之书，怒道：“任城、金乡之兵已去了郓城，王仙芝哪里能这般容易得手？”
齐克让虽知是计，却难以阻止军心溃散。此时他见喝令不住，心中痛恨不已，眼见将士再无死战之心，未免哗变，只得下令从北门撤出。
黄巢见瑕丘已破，便入城安民。
魏尺木不愿意入城见那凄惨的场面，向黄贞道：“诗儿，我们去乘氏找他们几个吧？”他虽知黄贞本名，却依旧唤她“诗儿”，以念初识之情。
黄贞本就想去乘氏，听到魏尺木之言，正合心意，但她又怕父亲不允，踌躇一番之后，索性决定瞒着黄巢偷偷前去，于是点头同意魏尺木的提议。
魏尺木见黄贞颔首，终于一吐闷气，牵起黄贞柔荑，将她从马上裹来身前，让二人共乘一马。黄贞轻声嗔怒，却没有过分阻拦。魏尺木心中快意，扬鞭纵马而去。
黄巢既破了瑕丘，兖州其余各城便望风而降，不久诸城俱下。黄巢坐镇瑕丘，论功行赏，除了裘继之外，朱温建功最多，倒令黄巢对这个呆傻汉子刮目相看。黄巢本欲封赏魏尺木献计之功，却发觉魏尺木与自己的女儿已经去了乘氏，他心中虽有不乐，但是在这种场面也没有表现出来。裘继见黄贞不在，心中也是怏怏不快，直到酒过三巡，方才稍微释怀。