车马萧萧，战旗猎猎。
驿道之上，千余名盔甲鲜明的兵士列阵而行。春季多风，今日的风远比前些日更为猛烈。这支军队逆风行军，狂风卷着沙尘扑面打来，吹得人难以睁眼。关中之地此时天气尚寒，春风并无暖意，反倒如同利刃一般斫
破衣甲直入骨髓，让人忍不住打颤。但是这些兵士脚步并未因大风黄沙变得迟缓，靴声囊囊甲叶铿锵，步履稳健腰板笔直，俨然一副强军模样。固然世人皆知身为军汉理应有着不畏风霜苦寒的自觉，不过并
不是所有兵马都能做到。这支人马规模有限，然迎风而行阵型不乱军卒不叫苦无怨怼，所列军阵更是法度森严，前后左右可互为援护。纵然遇伏被袭，也能在最短时间内调度阵势整顿迎击。能带
出这样一支强兵，又能列出这等军阵，其主将自然不是等闲角色。军阵正中主将纛旗上用金线绣着一个巨大的柴字，纛旗下乃是一匹白龙马。马上战将年纪不到三十周身上下披挂整齐，衣甲鲜明相貌堂堂，眼神沉稳坚毅，髭须如同钢针
般炸起。看他的衣着年纪，不问可知自然是出身将门世家的将种子弟，否则这等年龄又怎能统领千军。不过话说回来，正是出身将门自幼耳濡目染学习兵事，再有一干忠心耿耿老
于行伍的家将辅佐，在队伍里帮助主家约束士卒，才能把兵马带得如此有模有样。这位年少英武的主将便是唐国公李渊的女婿，巨鹿郡公柴慎之子柴绍柴嗣昌。李建成之所以敢于放手打压李世民，为了争夺军功不让李世民参与夺取蒲津大战，其最大的
把握便是这位妹丈以及自家叔父李神通的大军。柴家世代将门，柴绍祖父柴烈为北周骠骑大将军，与李家乃是几代交情通家之好。若非如此，李家大排行第三，女儿中岁数最长的李秀也不可能嫁到柴家做媳妇。此番李
渊正式起兵攻打长安，柴家立即举兵响应。柴绍亲自挂帅出征，约定与李建成携手夺取蒲津，为李家夺取天下效劳。他这支兵马虽然人数不多，却是一等一的精锐。柴家在军中多年，旧部遍布全军。甫一举起反旗，附近鹰扬府中的嫡系便纷纷率部来投。这些兵马本就是大隋经制官兵，
既有上好的甲胄刀枪又受过严格训练，投于柴氏麾下稍加整训，便是足以征战天下的强兵。柴绍所部乃是自这些来投官兵中选拔出的精锐，又以柴家心腹家将充任军将，对于主家忠心耿耿不计生死。临阵之时固然可以舍生忘死而战，指挥也能如臂使指。有这等
强军在手，也就难怪柴绍年纪轻轻，就有把握向素有无敌之称的鱼俱罗发起挑战。此时柴绍身旁一个老将一手拉着缰绳，一边低声向柴绍说着什么。这老将乃是柴家老家将柴保，其少年时追随柴烈壮年为柴慎奔走，到了晚年虽然气血早衰，依旧强打精
神为柴绍卖命，乃是服侍柴家三代的忠心老仆。
其不但有一身出色武艺，脑筋也极为活络，精明干练，在柴家也算个有头有脸的人物。若非如此，以世家的行事风格，又怎会允许奴仆与主人并辔？柴保正小声说道：“李翁此番兵败，怕是挫动了锐气，不敢再派兵前来。郎君的书信他看了，却只说是等着国公大军渡河之后，再率部前往迎候。绝不肯按约定发兵攻打仙
人渡，他那上万人马同样不能指望。便是那位史大侠也被李翁留在身边，不肯借与我军使用。非但如此，他还劝郎君千万谨慎，不可贪功冒进，免得中了鱼俱罗奸计。”柴绍冷哼一声：“李老自己违约失期，还想要拉我相陪？我偏不如他的愿！先前他仗着手下有长安大侠史万宝，自以为能匹敌鱼俱罗。又收拢了些草寇，便目中无人，居然自称关中道行军总管。先是不按约定，擅自出兵抢功，吃了败仗就这般模样再度违约不出，真当岳丈治不得他？罢了，他是长辈，我们做晚辈的不能失了礼数，他不想出
兵我也不能逼迫。不过我们的兵不能停，不管他出不出兵，咱们还是得按着与大郎约定合击鱼俱罗，若是咱也和李老一般停兵观望，大郎岂不是要吃亏？”
“原本三路合击鱼俱罗，以李翁兵马最多，手下又有史万宝这等有能斗将。如今他的人不肯动，我们的人马似乎有些少……”柴绍摆手制止了柴保的言语：“兵贵精不贵多。鱼俱罗从头到尾也就是那几千人，照样让大郎束手无策。难道我的本领胆量就不如那重瞳贼？李老虽不动，鱼俱罗仙人渡的人马却也不敢乱动，两下彼此僵持，勉强也算是扯个直。咱们直接杀到蒲津，与大郎前后夹击鱼俱罗，眼下的人马也够用了。咱家这支军伍乃是久经训练的精锐，远胜京兆鹰扬府那些老爷兵，足以搅动鱼俱罗军阵。大郎再以堂兵正阵自正面渡河而击，鱼俱罗如何遮拦？再说事到如今已经没了退路，要么天下易主，要么柴李两家满门抄斩
。为了自家打算，也得舍命一战。总不能因为李老一人，就误了大事。”李神通为鱼俱罗所败之事早已为柴绍所知，背地里亦冷嘲热讽多次。本来约定好三路同时进兵攻打蒲津，李神通自恃兵多将勇，抢先进兵想要立功，被鱼俱罗杀得落花流
水已是丢人现眼。败阵之后又魂飞魄散，连三路攻蒲津之事都要反悔，也就别怪柴绍对这位长辈言语不恭。柴绍少年时便以矫健有力抑强扶弱闻名，虽是世家子却有侠少风范，他的妻子李秀虽是女流，可是在家中时亦是以巾帼侠女自居。行事爽朗有侠气，李嫣的任侠性子便是
被这个大姐所传染。当初李秀肯嫁给柴绍，固然是因为两家家世门第相匹配，又是通家之好，也是听说了柴绍侠少之名，觉得其与普通世家子不同才欣然下嫁。柴绍当时也觉得李秀出身名门
，又是个有名侠女，和自己定然相得。乃至亲族好友也认定，两人必然是一对天造地设的好夫妻。然则成亲之后初时尚可，时日一久柴绍便发觉自己当初把事情想差了。李秀出嫁之后不改性情，在家中依旧是侠女风范，不肯低眉顺眼俯低做小。柴家门第不及李家，便是柴家尊长也不敢摆出家规家法欺到李渊爱女头上，柴绍就更不敢在李秀面前耍威风。若是吵闹起来，少不得还要被家里叫去挨一顿教训。时日一久，反倒是妻子的风头
压过了丈夫，柴绍纵然不怕李秀，在她面前却也不敢大声言语。虽说如今的柴绍早已不是当初那个游侠少年，但是骨子里依旧是不服人的，自然不愿被妻子压在头上。再说眼下尚且如此，等到李家得了天下，李秀变成公主，自己岂不
是要被妻子欺负？此番出兵对柴绍来说固然是为了自家以及岳家争夺天下，其实另有一份自己的小心思。为了日后不受妻子的气，必要打几场胜仗，让李家人知道自己的手段本领。李家人
的江山乃是自己带着兵马一刀一枪打下来的，李秀纵然做了公主又怎敢对自己不恭？丢掉的面子能够找回来，在家中也能发号施令当名副其实的男主人。这份心思不足为外人道，便是至亲好友都不曾提起，更别说身边老家将，只好以军国大事为借口。柴保见自家少主心意已决也不好再劝，只能提醒道：“鱼俱罗久经沙场晓
畅军事，绝不会放任我军直杀到他的军寨之后。这路上只怕真有伏兵，郎君务必小心。”
“怕什么？我军阵型严整兵甲在身，纵然遇到伏兵也可立刻交战，绝不至于被杀得手忙脚乱。某也派了得力斥候探查消息，绝不至于被人打了埋伏。”柴绍对于李神通这个长辈向来看不上眼，更知道他那所谓数万人马大多是靠着长安大侠史万宝名号招募而来的侠少、山贼，再就是因大业天子征讨辽东被迫造反的民夫。
兵马虽多却是乌合之众，李神通又带头逃跑也就难怪一败涂地。自家精锐能杀善战且经过战阵打磨，又何惧鱼俱罗的埋伏？
正在这时，一名斥候飞马赶来，来到队伍前方滚鞍下马，大声禀报：“郎君！前方三里处发现隋军人马。领兵主将似是鱼俱罗之子鱼洪。”柴绍看了一眼柴保，随后摘下自家那被朱漆包裹的马槊，冷笑道：“鱼俱罗倒也是个狠角色，居然把自己亲生儿子扔出来送死。既然如此，咱们就成全他这片忠心。儿郎们
，随我杀！”阵阵号角吹响，柴绍手持马槊一马当先飞出，柴家兵马紧随其后，向着鱼洪所在猛扑而去。三里距离转眼即至，伴随着阵阵战鼓声以及箭簇破空声，原本平静的山谷变得
喧嚣无比。李家与大隋争夺蒲津渡的决战至此正式打响，晋阳李家众人向大隋关中最后的藩屏，素有无敌之称的鱼俱罗发起了挑战。