山风呼啸，吹过嶙峋怪石，摇动参天古树。树枝左右摇摆树叶沙沙作响，如同巨人在挥舞手臂施展威能。这是一片位于山峦怀抱里的盆地，风吹在四周山壁上往来回旋呜咽有声如同鬼哭，加上四周倒伏的枯木残桩，俨然是个人间地狱模样。便是白日里路过此地也会觉得周身
发毛，至于夜晚更是无人敢在此行走，倘若误入其中，怕是光看四周景象，听着各种异响，便能把人吓得魂飞胆裂。
不过时下位于此地的几个乃是人中异数，他们非但不怕这等险恶环境，反倒是如鱼得水，地形越是险恶四周越是荒凉，他们就越是觉得自在。林间点着一团篝火，几条大汉围着篝火团坐，但是彼此之间距离不等。这几个人隐约可以分成两小团，同一团体之间距离很近，差不多是微一抬手便能碰到身旁人。可是
两个团体之间的距离则比较远，固然受篝火的范围限制，不至于楚河汉界泾渭分明。可是仔细看去便能发现，两个团体之间的距离，恰好在徒手攻击的范围之外。
众人围着篝火一语不发，全在那里聚精会神地听着，似乎这呼啸山风中藏有神明送来的消息，能给他们以莫大启示。
忽然间，几声凄厉的枭啼声随风而至。这几个人随之发出阵阵大笑，之前的沉静一扫而光，整个山谷的阴森恐怖气氛，也随着几人的笑声消散。“宇文化及那小儿倒是听话，乖乖按着阿爷给他画好的路子走。让他去哪里便去哪里，纵然亲儿子怕是也没这么孝顺。似这等乖儿，老子倒是有些下不去手，你们说说看这
可如何是好？”
说话的男子身材高大魁梧，其身影在火光映照下如同一头巨熊般粗壮，说话的声音也是瓮声瓮气似乎能让整个山谷听到回音。他话音刚落，距离其一臂之外，一个身形略矮体态也略嫌单薄的男子接话道：“你能不能把声音放低些。虽说骁果军今非昔比，但总归是天下闻名的劲旅，行军布阵亦有章
法。这大队人马行军，斥候不知道要派多少，倘若被他门听到动静，咱们这番辛苦不是都白费了？”那高大的汉子并不买账，反倒是嗓门变得更大：“阿爷做没本钱买卖的时候，你毛还没长全呢！才吃了几天绿林饭，就敢教训起你阿爷的不是来了？俺从落生便是大嗓门，
便是天王老子也奈何不得。在绿林打滚这些年，不曾坏过事！难不成非得像你一样，生得像女人喉咙也像小娘才好？”
“程咬金你骂哪个？”
“骂的便是你罗士信！”拳风激荡火焰摇曳，两人的拳头朝着对方的脸上猛击而去。二人都是善于技击的豪杰，出手快如疾风势若奔雷，寻常人连他们的动作都看不清便已被打倒在地，此刻又是
突然出手按说自然是百发百中。可是预料中的厮打并没有发生，两人的拳还不曾落到对手身上，便被一只大手紧紧攥住。出手之人本来坐在罗士信身旁，距离程咬金更远一些，从常理推断无从介入两人的争斗。可是就在两人起身的刹那，这人便已经腾身而起，落到两人正中，舒展猿臂双掌
齐出，手指紧扣之处正是两人脉门所在。程、罗二人武艺高强勇力过人，可是脉门受制一身气力便施展不出。再者出手之人亦是武艺高强的英豪，存心发力之下，这两人纵有手段也难以摆脱那如同火钳般有力的
手掌。两条大汉咬牙切齿拼命发力，中间那人却是不慌不忙将两人的手腕向下压，口内说道：“够了！都是自家兄弟，三两句话便要动手，这还有没有点手足情分？也不怕让下面
的儿郎看了笑话！都与我收手！”程咬金已然是个壮汉，可是和这人相比却还是逊色几分。论体魄此人不及程咬金粗壮，但是身材匀称有力，上身如同个倒三角一般，周身肌肉紧实，一看就知道乃是雄壮
有力之人。个子更是比程咬金高出整整一头，本就有一种巨大的压迫感。
他说话的声音其实也不大，但是能够及远，语气中自带威压，让人一听就心生忐忑不敢与其争锋。程、罗交手之初，两个小团体的人目光大多盯着对方，防范对方以多欺少。可是等到这人一出手，大家便没了这份戒备，精神也全都放在出手之人身上，都等着看他能否
压服两方避免一场厮斗。听来人这般说，程咬金这边的一条汉子也接口道：
“秦大郎都开口了，程大还不收手？非要吃些苦头才肯罢休？我有话说话，若是秦大捶你，怕是没人为你帮拳！撤手！”
“撤手！”有这人带头，立刻便有几个汉子随之呼喝。程咬金对于这解斗的汉子也极为尊敬，本就不敢与他打斗，再听自己这边人如此说，连忙道：“借俺两个胆子也不敢和秦大厮打
，那不是找不痛快？撤手！俺这就撤手！”说话间程咬金已经不敢再用力，随之也感觉到自己手上的力道也在逐渐减弱，手臂终于从秦大的掌握中脱出。对面的罗士信也是一般情形，差不多与程咬金同时脱离束缚
，随后两人各自倒退一步，生怕对方趁机暗算。那大汉朝两人各自瞪了一眼：“都什么时候了，还像顽童一般做耍！你们可别把宇文化及小看了，他虽然不知兵，但是身旁有不少文武辅佐，这些人可不是等闲之辈。再说宇文承基乃世之虎将，某在武艺上素来不肯服人，可是也得承认，单打独斗多半不是他对手。你们若是有力无处使，便等着和承基较量。谁若是能胜过马上承基，秦琼第
一个敬他，今后不管他如何行事，秦某都不敢多说半句！怎样？你们两个谁要讨这个令去敌承基？这道军令某帮你向魏公讨取！”说话之人名唤秦琼，乃是瓦岗军中顶尖的人物。他和罗士信一样，都是大隋官军出身。昔日其曾为来护儿部下，来护儿知其骁勇不以下属对待，而是以养士之道对待，乃
至秦琼母丧时来护儿也曾亲往吊唁，对待秦琼如何重视可见一斑。后秦琼追随大隋名将张须陀平定叛军，因其武勇过人屡建奇功。但是大厦将倾独木难支，杨家江山已经不是二三名将勇士可以维持。眼看局势一日不如一日，张须陀亦为
瓦岗军所败，秦琼、罗士信等人最终选择另投明主，带领部曲归降瓦岗主翟让。秦琼为人极为豪爽，轻财好义喜好交友，只要向他张口，不管何等为难之事，秦琼都会鼎力相助。这等性情本来就和瓦岗军这些绿林好汉投契，加上他的武艺高强骁勇善
战，很快就和瓦岗众将打成一片，病虎秦琼的名号也逐渐传开。篝火旁这几位都是瓦岗军中顶尖的斗将，对于彼此手段心里有数。以武艺论，除了降将裴行俨之外，怕是没谁能稳胜秦琼，最多也就是个伯仲之间。大家都是武将，心思
性情相差不多，自古以来武无第二，有几个武人愿意承认自己不如他人？就算心里知道不敌，嘴上还得逞强两句。像秦琼这种直接承认不如人的情况只有一种，就是双方武艺相差悬殊，从心里就知道无从较量，才会这么痛快的承认不敌。连秦琼都自认不敌，自己这些人还有什么好说
？他这话的用意，自然是提醒众人不要太过大意小看了对手。自从李密加入瓦岗之后，瓦岗军顺风顺水如日中天，麾下众将也难免有些骄纵，乃至于把精锐甲天下的骁果军都看成了肥羊牛子。秦琼这番敲打用意自然是好，不过瓦岗
军本就是绿林起家，讲究的是大碗喝酒大块吃肉外加快意恩仇，并不是讲道理规矩。试问又有哪个讲道理的会去当强盗？如果说这番话的不是秦琼而是旁人，这时候早就有人跳起来开骂，甚至挥拳打人也不是没有可能。说到底秦琼能够压服众人，靠的还是自家武艺和名望，他的名望大，自
然说什么都对，旁人不敢开口反驳。
只是这些人平素横行惯了，如今被秦琼说得哑口无言，面子上都有些挂不住。大家低头不语，气氛很有些尴尬。
秦琼总归是武夫，他能够凭着一腔豪勇压服众人已属不易，让他如何舒缓气氛便非所长。就在这当口，却听黑暗中有人说道：“秦大这话说得好！自古来骄兵必败，咱们可不能犯这个糊涂，更不能败在宇文化及那狗东西手里。他可是有名的不知兵，若是咱们败在他手，今后还有什么颜面见人？”