白光炽烈，一团蘑菇云轰然升腾。
上亿摄氏度的超高温瞬间将四周的苍翠群山点燃，古木连根拔起，山岩爆裂崩塌，溪流在爆音未至前便已蒸发殆尽。
林间飞鸟惊起，羽翼未展即被灼光烧穿；鹿群奔逃，刚跃起便在在热浪中化为灰烬！
可就在这片毁天灭地的光热即将扫向山脚村镇的刹那——
啵~
仿佛一滴水落平湖。
一道轻柔的涟漪自风花亭为中心扩散开来。
灼热骤然止息，音爆戛然而止。
火球仍在燃烧，蘑菇云仍在翻滚，可一切毁灭的痕迹却仿佛从现实中被切了出去。
林木静立，水流潺潺。
尘埃不扬，光波未至。
万物有序流转。
明明是毁灭的光，却只是光。只剩下那一团明亮，像一幅核爆的动画特效被切换了图层。
无法理解，不可理喻。
若要给这违逆常理的一幕命名，恐怕也只有那两个字能形容——
亚瑟端坐亭中，竖起食指，仿佛在调试音量开关似的，从上而下缓缓拨动。
刹那间，就连漫天的白光都迅速黯淡，最终消失无形……
石桌下，探出两只冲天炮。
夏侬双手抱头，小脸茫然。
她方才情急之下冻结了自身时间，按理说应该、可能、或许能抵御冲击。
可一次性引爆一百颗浓缩热核装置，这种夸张的场面，她也是头一遭见到，吓得条件反射就钻到了桌子底下。
“谢尔曼……”
懵逼半晌，她回过神，连忙寻找起自家那个问题中登。
核爆可不长眼，他不会被自己的能力炸死吧？
还好，谢尔曼人就在旁边站得好好的。
可紧接着，她就注意到谢尔曼背后空无一物。
夏侬心中陡然一突。
连忙看向自己的身后……也是空荡荡的。
存在筹码不见了！
那可是意能【献子】的产物，只要赌斗没有中断或者结算前都不可能消失。这也就意味着——
赌局中断，所有未结算的筹码全部物归原主！
哗啦啦……
熟悉的筹码流动声传来。
夏侬循声望去，只见无数存在筹码正源源不断地朝空中涌去！
一个干瘦佝偻的白胡子老头漂浮半空，随着筹码汇聚，他满布老年斑的皮肤迅速光滑，干枯稀疏的发丝变得茂密柔顺，佝偻的背也挺了起来。
最终，嘭地一声。
筹码化作落花缤纷，一名手执拂尘、白袍飘然、眉目俊朗的年轻道士踩着漫天的花瓣雨走了出来。
梅林——脱困了！
“啊哈~”
俏皮犯贱的笑声随之响起。
风花长者张开怀抱，仿佛要拥抱整片天地，在漫天花雨中放肆大笑：
“哎呀呀~自由！”
“じゆう！Frei！cвo6o?дho！Freedom！！！”
“天空如此蔚蓝，空气如此芬芳——哦呵呵呵呵——！！！”
亚瑟听着耳边的笑声，脸色阴郁到几乎能滴出水来，
他仰头看向半空中那个重新年轻的魔法师。
而对方也俯瞰而下，视线与他精准对接。
师徒对视，梅林当即嬉皮笑脸地大喊：
“梅林老师失去筹码，梅林老师负隅顽抗，梅林老师陷入绝境，梅林老师大获全胜并发表胜利感言！！！”
亚瑟的脸黑如锅底，一点殷红缓缓从鼻孔滑落。
“嗯嗯~小亚瑟，我就喜欢看你这种想揍我，却无计可施的模样。”梅林笑眯眯地继续火上浇油：“这次可真是危险，就差一点，真的就差一点点，如果不是你受了那么重的伤，老师我恐怕就得栽在你手上了。”
话落，他望向一旁的谢添，拱手作揖：
“谢郎君，谢过了。虽非你本意，但你终究是助我脱困了~我果然没看走眼，你的实力已足以匹敌奇兰的镇世三柱。想从小亚瑟手里逃脱，只能通过你的帮助呢。”
谢尔曼脸色铁青，拳头紧握得咯咯作响。
过了两秒，他低笑出声。
“老杂毛，我可不是熔炉百相。从今往后，你逃到哪，我杀到哪。”
梅林笑容猛地一僵，不自觉吞了口唾沫，随即佯装洒脱地转头看向夏侬：
“夏小姐，你也有失策的时候呢。是不是根本没料到你家的漫游者有这样的能耐？”
夏侬没搭话，面色阴晴不定。
见众人的注意力都集中过来，梅林轻咳了一声，端起正经模样：
“好了，不开玩笑了，让我们一起来做个课后总结吧~”
他竖起一根手指：
“首先，别一口一个都怪我。我的信条，向来都是不去干预故事的自然发展。此行大炎，本意是与夏小姐商议如何应对这里的病变，结果无端遭劫，我也很无辜呀~”
他笑眯眯的，脸上不见半分愧色：
“谢郎君觉得这一切都是我的布局，可我其实什么也没做。我只是应各位的要求，放出复活的消息，准备好巡礼的同伴与最初的委托，而剩下的都是齐格飞君自己做出的选择。”
是的，这场骗局最阴毒的地方在于——梅林全程没有撒过哪怕任何一个谎。
当齐格飞在根特镇决定护送那群半精灵孩童返乡的那一刻起，就注定他会错过食武祭的决赛日，也就是复活伏尔泰的最终期限。
可以说从那一刻起，梅林就已经脱困了！
他没有撒谎，他的每一句话都是真的，他只不过……是瞒下了最关键的信息而已。
熔炉百相曾经说过这样的话：梅林不会撒谎，但他说话依旧和放屁是一样的。
便是这个意思。
“这么做，对你到底有什么好处？”夏侬低声开口，语气发冷。
“好处？”
梅林摸着下巴沉思许久，脸上的轻浮渐渐淡去。
“我一向不喜欢干预故事的发展。可既然这次破了例，那就得做的漂亮、做的完美。”
他说着，伸出一根手指，在半空缓缓描画一个圆形：
“好的故事，永远是环形的。”
“伏尔泰君的人生自乌尔巴兰启程，最终在不落要塞落下帷幕。齐格飞君从不落要塞踏上旅途，越走越像伏尔泰，最终在乌尔巴兰……落下帷幕。”
圆环闭合，魔法师的嘴角缓缓扬起，彻底变成了毫无机质的非人笑意。
“看。命运，闭合了。”
酥麻的凉意瞬间爬满脊背，谢尔曼、夏侬的瞳孔骤缩，亚瑟的眼皮也忍不住一跳。
“呵呵，我这条路线可是精心设计过的。”
梅林满脸自得，声音轻飘飘的：
“你们看，按照原先的主线发展，根本不会有白龙独行这个篇章，愤怒的齐格飞君会直接与比蒙开战。”
“而既然额外展开了这段旅途，那我就确保它精彩纷呈的同时，还得保证在旅途结束后，齐格飞君能无缝收束回主线，继续原来的发展。”
说着，第二圆在空中成型。
“看。又闭合了~”
“还有，由于齐格飞君的离开，为了确保这段空窗期造成的影响不会让奥菲斯彻底压垮摩恩。因此，帝国的三位国柱必须暂时离场。”
“温斯顿·皮尔下野、文森特·威灵顿革职、詹姆斯·兰开斯特被比蒙拘捕，要让他们在性命无虞的前提下，暂时离场，可是非常、非常棘手的。”
“同时，尼科勒提米斯、露娜女王，参与到这场巡礼的所有对手都不能退场，否则也会影响到原本的主线进度。嗯？安德鲁·洛克菲勒？他算什么对手？”
“还有还有！”
梅林越说越兴奋，近乎眉飞色舞，声音轻快地像是在夸耀自己亲手书写的小说。
但亭中的三人却听得心中发寒。
“由于这次的巡礼是虚假的，因此聚集的伙伴们必须在事后各自分散，锻造出的圣剑事后也要折断。齐格飞君不会在这个时间点成为勇者，成为勇者的是齐格鲁德这个虚假的身份。如今奇兰大陆广而告之的勇者之名，是齐格鲁德，而非齐格飞。”
“这是理所当然的，勇者的四要素是什么？圣剑、伙伴、长者以及……”
魔法师刻意停顿下来，像是在等待学生们自己举手回答。
但显然根本不由有人鸟他，便自顾自地接着说下去：
“预言呐预言，那四则预言！四位长者的预言，是勇者一生的浓缩。可你们回头看看，这半年的时间，勇者的预言可曾推进半步？”
“齐格飞君真正的引路长者是谁？他在梦中所期盼的真正的伙伴是哪四位？他真正的巡礼，怎么能够是被安排好的走秀？那多没意思。”
“如此，伙伴临时的，长者是客串的，预言是没有的，名字是虚假的。虚饰的勇者，虚饰的勇者。”
“既是虚饰，何来成真一说？”
梅林抬起头，星河流转的眼眸越过众人、穿透山林，望向不知多遥远的彼方。
忽地，他像是看到了什么，莫名其妙地发问：
“你们……不鼓掌吗？”
“为了这段故事，我可是绞尽脑汁，煞费苦心啊。难道你们不该像在黑白酒馆的那一晚，对我说上一句——”
他嘴角勾起一抹没有温度的笑意：
“敬梅林吗？”
看者皆言，【阿瓦隆】是梅林最大倚仗，却不知那双遍览当世的【千里眼】才是其真正的底牌。
过去不可改变，未来扑朔迷离。
只有当下是最重要的。
遍览当世，是为通晓往昔；遍览当世，就能预知未来。
“不过，以上这些，也只是部分原因。我不是施虐狂，正如方才所说，若不是这场无妄之灾，我根本不会插手故事的发展。”
他低下头，重新看向亭中的三位麻友，语气不紧不慢：
“小亚瑟九成的注意力都在我身上，这种情况下我根本没有脱困的可能。谢郎君韬光养晦、隔岸观火，夏小姐又和小亚瑟暗通曲款，我没办法，就只能自救咯。”
夏侬面色微怔。
梅林挑眉，神情古怪：
“你们不会觉得我没看出来吧？小亚瑟先前故意输给你的三枚筹码里，装的是他如今所有的记忆吧。”
史官小姐脸色瞬间一沉。
“为了填补梅兰的窟窿，小亚瑟放弃了太多的自我存在，导致现在前所未有的虚弱。那三枚筹码里，是他的记忆、合作的诚意、以及他的此次归来的部分计划。”
魔法师轻笑，目光却锐利如刀：
“他如此渴望我的【阿瓦隆】，让我猜猜……是不是想解析这根脱落的血管，以其为基底，重塑自身，让自己成为一尊新的宙神，用以承载奇兰的生命？”
亚瑟没有回应，只是擦去鼻尖的血水。
“一尊全新的宙神，对于你们史官们来说的确是一份无法拒绝，甚至足以摒弃前嫌的价码。夏小姐的立场发生如此大的转变，也就不足为奇了。”
“很伟大的志向，可那不行，我还需要【阿瓦隆】。而且虽然小亚瑟的成长并不让我满意，但作为老师，我也不能看着他就这么去死。至少——”
话锋一转，梅林终于直视亚瑟，嗓音变得极其冷漠：
“你得先弄清楚自己当年为何而败。”
“亚瑟，我的【最差杰作】。我本以为，一场大败能让你的脑子清醒清醒。可现在看来，你似乎还没搞清楚自身的缺陷，空有一身力量，形同舞枪弄棒的婴儿。”
他望向亭外的山林，用命令的口吻道：
“在大炎待着吧，跟在那位天子身边好好学学，好好看看。为何他能从一个凡人变成一统整条十脉的真龙。而近乎无所不能的你，却连一个小小的奇兰大陆都摆平不了。”
话落，魔法师最后最后将目光投向那位中年儒生。
谢添也缓缓抬头，与他对视。
短暂的沉默后，梅林语气一转，忽然低低问道：
“谢尔曼，齐格飞君在暴雨中的哭嚎是否让你回想起了，裂谷战争的末尾。”
“想起那个抱着龙血残躯，跪在尸山血海中哭喊的自己了?”
谢添全身猛地一震，指尖都发起抖来。
“你们叔侄真的很像。”
梅林语气幽幽：
“他被伏尔泰的死所束缚，而你被巴鲁姆克的死所束缚。”
“你愧疚、后悔、试图弥补。可巴鲁姆克已经死了，你就算再愧疚，把这份情绪投射到齐格飞身上，也改变不了裂谷战争中……”
他顿了顿，语气冷淡：
“你和史官集团，对他的背叛。”
夏侬闻言脸色剧变，不禁质问出声：“你到底知道多少！？”
话音未落，空中的魔法师却已化作漫天飞散的花瓣。
风吹落英，话语幽幽。
“生命，是因无法重来才见沉重；牺牲，正因不可逆转方显伟大。枯草还春、死而复生于我而言易如反掌，但……”
“我不会复活任何人……”
落花散尽，一声遥远的轻叹，从天边飘来。
……
亚瑟望着空荡的苍穹，忽地像是耗尽了力气，长长吐出一口气。
他的鹰眼几乎能看透一切事物，可时至今日，对于自己这位老师，他依旧一无所知。
谢添瞥着亚瑟萎靡不振的模样，毫不客气冷嘲道：
“搞了半天，你也被他耍的团团转。【破格】就这啊？”
“他的状态很不好。”
夏侬走上前解释：
“你没发现破格的存在筹码是我们四个里最少的吗？”
别说和梅林相比，就连她和谢尔曼的筹码，都比亚瑟多出十倍以上。
这也是她当时收到那三枚筹码时为何会如此震惊——
堂堂破格，为了填补宙神梅兰的窟窿，将自身九成的存在都留在了祂的体内。
亚瑟如今还活着，本身就是个奇迹。按理说，他根本就不该存在。
“若换做过去，破格完全有能力压制梅林的同时，应对你的攻击。”
谢添撇了撇嘴。
“事已至此，说这些也没意义了，史官。”
亚瑟支起身子，眼神掠过夏侬，带着一抹淡淡的笑意：
“我现在虚的很，你要不要和上峰汇报一下，再来一次围剿？说不定真能把我这颗肿瘤彻底摘除呢？”
夏侬眉头轻轻一跳，没敢接话。
大炎的任务到此算是彻底黄了。
谢添冷哼一声懒得再奉陪，转身就要走。
可刚迈步，亚瑟忽然伸手拦住了他。
“几个意思？”谢添冷笑出声：“还有事啊？”
亚瑟摇摇头：“本来找二位，只是凑个牌局，没有其他意思。但现在，不同了……”
话音刚落。
方圆百里的焦黑群山上，骤然降下数千股磅礴气息，一道道金色光柱接天连地！
天际，一条黄金的巨大龙影在云海中高高扬起，随风展开一面大纛。
上书两个遒劲大字——
【应龙】
大炎三司五卫之一，天子亲卫——应龙卫，倾巢而至！
夏侬当场倒抽一口凉气，谢添也不禁眨了眨眼。
这些人，随便拉出来一个，都足以匹敌奇兰的超凡者。
亚瑟笑吟吟地看着两人，慢条斯理地开口：
“二位用其他血管的灭世武装把蜀山炸成这副模样，官家很不高兴。”
“恐怕，你们还得陪我在大炎，多待上一阵子了。”
…………
…………
幻想乡阿瓦隆。
纯白的乐园高塔。
花瓣纷飞，梅林的身影在漫天花雨中缓缓勾勒成型。
他看了看四周的景色，确认自己已顺利回到阿瓦隆，这才双腿一软，一屁股瘫坐在地。
轻浮的笑意早已褪尽，魔法师面如金纸，额头汗出如浆，呼吸粗重如破风箱。
一只狐狸不像狐狸，狗不像狗，白绒绒的小动物蹦蹦跳跳地走到跟前，圆溜溜的大眼睛打量着他：
“芙呜？”（你撞鬼了？）
梅林泪眼汪汪，一把抱住它，语带哭腔：
“呜呜，小凯茜，我还以为再也见不到你了……”
“芙！芙呜！”（死开，莫挨老子！）
小动物发出可爱的叫声，两只肉呼呼的爪子嫌弃地拍着他的脸。
他不是开玩笑。
如果说过去和熔炉百相的追逐战是有惊无险的小打小闹，那这次，是真正的生死一线间。
别看他好像得意洋洋地成为了最后的赢家，你见过哪门子赢家连一毛钱都赢不到，甚至差点把命交代出去的？
如果亚瑟执意【阿瓦隆】，没在核爆的那一刻出手制止，那梅林这会儿已经让谢尔曼炸的连骨灰都不剩了。
不过好在，虽然赌局中的他一直在输，但在赌局外，在最后的最后，他赌赢了。
亚瑟不会看着大炎的无辜百姓受牵连，更舍不得他这个老师。
“哼哼，怎么说我们之间也有点父子情在嘛~”
风花亭的那张赌桌上，夏侬背靠史官集团，谢尔曼想走随时能走，亚瑟更无所拘束，即便是现在的他，也依旧强悍到无人能触其项背。
唯一有生命危险的只有他梅林。
他临走前那一波无差别嘲讽，看似从容潇洒，实则就是为了宣泄一下这段时间积攒下来的高压。
回头细想，这场无妄之灾，最后给他带来了什么呢？
一百颗核弹；
一位最强漫游者的无尽追杀；
以及——
“哎呀，大家别骂了，难道我求个活命也有错吗？”
他轻轻放下小动物，千里眼投向奇兰大陆，投向那个正低头独行在广袤草原上、失魂落魄的白发青年。
“为了故事的精彩，我这次可是真真切切的当了一回大反派啊，齐格飞君。”
“你虽错过了复活伏尔泰的机会，但此行绝非一无所获。圣剑再断，巡礼虽假，可你这一路缔结的羁绊确实货真价实的。”
“故事终于要进入最高潮了，千万别让大家失望啊，齐格飞君~”
（比蒙复活篇，完）