米劲帆一身白棉布唐服带着一人进来了。
唐国建国不久就将商司提升为商部了，同时提升的还有农司，萨葛部的首领米呈祥现在已经是商部的左侍郎，米劲帆是商部的郎中，原丰州刺史刘继思现在已是农部尚书了。
米劲帆今年刚满二十岁，作为商部主管西域方向的郎中，先是在甘州商行历练了几年，接着跟着兀剌提去过高昌、于阗、喀拉汗国、萨曼王国，后来在商司做书吏，一直到现在的郎中，一步步走得很是踏实。
萨葛部的人现在成了云中学院最后一年修习商事专业的主力，至龙兴元年，已经占到此类学院的四分之一，以萨葛部人丁比例，这个数字确实很惊人。
米劲帆带着人约莫三十五六岁，面色微黑，细眼长须，走路时步伐稳重挺拔，神情沉静，米劲帆与他一起走路时略微落后半步，看得出来此人的地位还在他之上。
米劲帆负责西域的市场，自然与肃州城的三位都很熟悉。
“城主，何先生、达将军”，他抱拳向三位施了一礼，接着便介绍起身边的人，“这位便是唐国礼部尚书，国子监祭酒元丰，元大人”
三人听了都是微微一惊，这元丰不是在沙州遇刺了吗，怎地还好端端地在这里？
龙天庭毕竟是一城之主，很快按捺住心中的疑惑，赶紧起身行礼，“不知尚书大人驾到，有失远迎，罪过罪过”，何牧之、达欣也起身行礼。
元丰笑道：“本官不请自来，抱歉的应该是在下，不瞒诸位，本官在沙州只是略受小伤而已，几天功夫就好了”
何牧之道：“那身受重伤的传闻是元候故意透露出来的？”
元丰笑道：“自然，本官乃是唐国国王亲手训练的横刀都出身，岂能失手于吐蕃小儿？”
论起先后在河西统治过的几大势力，以吐蕃人最为严酷，龙天庭等人见他口称“吐蕃小儿”，也都会心一笑。
“放心吧，我唐国有句名言，人不犯我我不犯人，人若犯我，我必十倍还之，河湟一带，高寒穷苦，我唐国本来还不想染指，没想到彼等倒变本加厉，彼等就等着灭族吧”，说道最后，脸上的笑意逐渐变得冷酷起来，众人心中皆是一凛。
宾主坐下叙过茶水后，众人又闲聊了一会儿，最后何牧之忍不住了，“不知尚书大人此来……”
元丰淡淡一笑，“确实为这肃州而来”
见到三人神色严峻便笑道：“三位大可放心，在说肃州之事前，我本官给你等讲一个故事”
三人心想，你大老远跑到肃州肯定不是讲一个故事那么简单，其中必有深意，连忙竖起耳朵倾听。
“秦汉时期，月氏人在祁连山北昭武城建立康国，后为匈奴击败，迁至西域乌浒水、药杀河两河流域，建立了安、曹、何、康、石、米、史、火寻、戊地等九个小国”
“前唐时，彼等几个小国都是大唐的属国，又多迁回中原，其中有一国叫米国，乃是康居王国的庶支，在西域是人丁才几千，虽然自称一国，不过国内兵丁只有几百，迁回中原后，先在河西定居，最盛是有丁口五万”
“这里便有一个问题了，为何彼等从秦汉时就迁到了两河流域，上千年过去后，丁口才几千人？而在前唐回归中原后为何丁口突然增加到几万人？”
“吐蕃人统治河西时，米国人不堪忍受彼等的盘剥，举族穿过茫茫大漠，最后成功抵达阴山一带”
“吐蕃人当然不能容忍彼等离去，中途层层拦截，米部抵达丰州时只剩下两万丁口，诸位，河西与丰州接近，如果沿着大河北上，也不到千里，为何失去了如此之多的丁口，其中不乏老弱妇幼？”
“彼等抵达阴山后，原振武军节度使并没有过多难为彼等，不到三十年，彼等又恢复到了三万丁口”
“可惜安史之乱后，藩镇崛起，朝纲败坏，加上黄巢造反，国势一去不复返，米部也卷入了多方的争战，就算此时，米部也还有两万多的丁口，可惜的是，在契丹人控制阴山一带后，对各部的盘剥更甚，彼等在投靠燕军之前人丁又降到只有万人的规模”
“诸位，短短二三十年，一个有三万人的大部失去了一半丁口，这又是为何？关键是此时阴山一带并没有大的战事”
“投靠燕军，也就是现今的唐国之后，不到十年时间，诸位不妨猜一猜，现今米部有多少丁口，都在作何营生？”
那三人对望了一眼，都想着，这是现身说法来了，肯定是夸自己啊，最后在龙天庭的默许下何牧之开口道：“元候之意，在下略知一二，无非是在大唐的管辖下，各部人丁繁盛，在其它势力管辖下人丁凋敝”
“至于米部现今的丁口，十年间增加三成，最多五成，不过也算是一个不小的成就了，不知……”
元丰看了米劲帆一眼，“此乃米部之事，正好有当事人在场，劲帆，你说说吧”
米劲帆笑着说：“不瞒诸位，现今米部已有丁口近两万，与之前相比增加了一倍，不过多是孩童，不妨再告诉各位，如今米部的孩童十岁以上的有八成在学校读书，完成学业后有三成在经商，三成在各部做事，三成从军”
“老的部民，也只有一半还在放牧，另一半多在从事经商相关事宜”
龙天庭心想，短短十年，米部从丁口一万暴增到两万，能养活这么多人口吗？米部驻扎的宥州一带虽然广阔，不过也多为荒漠，想要饲养大量的牛羊也不可能。
想到这里便问道：“你等的牛羊够吃吗？”
米劲帆笑着说：“如今米部的膳食只有一半靠牛羊了，你等想想啊，我米部有大量的人在经商，又有大量的人在唐国各部、地方做事，都有薪饷，国家又不收取赋税，唐国粮食的价格稳定，牛羊除了自己吃，还可以变卖，薪饷又可以购买粮食、蔬菜”
“不瞒诸位，如今米部有一半的食物来源便是粮食了”
何牧之又问道：“米部这十年出生的孩童存活下来的有几成？”
他问这个问题自有他的道理，在五代时期，幼儿从出生到成长，能活到成年的有一半就不错了，其中的关键一个是医护水平，另一个则是营养水平，中原的还好，草原的更差。
“八成！”，米劲帆斩钉截铁地答道，说实话，这个水平连他自己也有些疑惑，但在唐国境内确实做到了。
见到三人不相信的样子，元丰补充道：“我唐国在各道都设有医院，如今凡是唐国国民，除了少数人还在家里生孩子，多数人都习惯在医院里生了”
“除了生孩子，凡是唐国国民生病了，都可以在各道的医院看病，看病的费用只收取基本的药费，每年国家在这方面的支出高达十万贯！”
“十万贯？”，三人对望一眼，不禁倒吸了一口冷气，龙家等盘踞肃州几十年，如今库里也没有十万贯，而彼等在国民医护上的投入每年就高达十万贯！
元丰接着说道：“可以这么说吧，凡是我唐国国民，无论胡汉，从一出生开始，到读书识字，到从事各行各业，每一步国家都高度关注，都投入了大量的财力、精力，真正做到了老有所依，幼有所教，成有所从”
“我自己回答刚才提到的问题，唐国与以前的大唐相比，除了仁义之外，还有具体的办法让国民安居乐业，除了医护一途，其它其它诸事莫不如此，从这十年来看，怕是连前唐也比不上！”
何牧之毕竟读过大量的儒家经典，听了元丰此话不禁悠然神往，另两位却有些半信半疑，元丰见状又说道：“眼见为实耳听为虚，陇右新近纳入唐国，离肃州只有几百里路，各位不妨去看一看，听一听”
几天后，一支庞大的“考察团”从肃州出发了，除了何牧之、达欣，还有玉门军的张家，归义军的曹家、索家、李家，伊州的陈家，连遥远的于阗也派了承旨吴顺规去了，六谷的吐蕃部落也有人参加。
两个月后，曹元忠、陈金、李肇兴宣布归义军无条件接受唐军的整编，本人也进入云中军校进行“深造”，陈金、李肇兴两人自然知晓唐国的“内幕”，彼等的儿女也多在唐国读书做事，二人前往云中军校无非是做个样子、表率。
而曹元忠、曹延恭等人却完完全全是去“读书”的。
几天后，肃州的龙天庭也效法曹元忠等人，宣布正式投靠唐国。
九月份，唐国正式任命元丰为河西道观察使，以岳军候的陌刀队为基础，从归义军、伊州、肃州抽调人马，成立唐军步军第四师，岳军候兼任指挥使。
又以李肇兴的三千骑为基础，加上苏论乞没的两千骑，曹延恭的三千骑，以及从须卜力都、杨重贵那里抽调的两千骑，成立骑兵第六师，由李肇兴任指挥使。
河西的大幕已经拉开了，夹在其中的甘州回鹘惶惶不可终日。