不过他也有消息来源。
作为一个大国,自然不能全部将消息来源放在情报司或云中商行身上来,在洛阳有一家商行,打理商行的是薛矩家的人,河内薛家的招牌在中原一带还是管用的。
目前这家商行没有任何与唐国来往的痕迹,彼等的生意除了河南,便是关中、河湟,销售的物品以茶叶、粮食为主。
可以说河湟一带的各军堡彼等都去过,回程后自然将消息辗转送到兴唐府。
就在前几日,彼等送来一个重要的消息。
先是以往根本无人居住的龙驹岛突然进驻了几千兵丁,过了几天后其东边的石城堡也加强了兵力。
有了刘知远、赵行直等人的前例,李孝谦绝对不会把自己的儿子放在鄯州城或青唐城,现在彼等已经掌控西海附近,也没有突然变更兵力部署的必要。
“不是龙驹岛就是石城堡!”
不过无论哪处都不是轻易接近的,特别是龙驹岛,就算封冻了,周围一望无际,不要说接近了此岛,就算在几里开外也看得清清楚楚,而那石城堡也类似,只有一条崎岖的山道上山,其它地方虽然也可以攀援而上,不过在冰天雪地里谈何容易?
更为关键的是,如果李孝谦下令商队不得接近此两处那就麻烦了,冰天雪地里,不要说接近了,就是找到这两个地方也不容易。
想到这里,他决定再详细问一下两地的情况。
洛阳商行的掌柜是薛矩的族人,没有在唐国待过,不过他的手下则全部是唐军退伍的将士,这次来兴唐府汇报情况的便是其中一位。
此人叫薛瑞,横刀都的退役将士,已经四十岁了,现在是洛阳商行实际上的老板。
“禀主上,河湟一带的大小堡寨我等都去过,不过龙驹岛和石城堡却没去过,一来是那里根本没人居住,二来此两处也不许人接近”
“哦?这是为何?”,李晟基不禁有些好奇。
“主上,龙驹岛被吐蕃人视为圣地,一般人根本无法接近,而石城堡是军事要地,不像其它堡寨,以前都是前唐屯田之处,周围自然而然聚集了大批的人口,有了人口自然就有生意可做,而此两处没有普通居民,自然也没法做生意”
“好,你可知晓此两处有何特别之处?”
“特别?嗯,石城堡立于高山上,险峻无比,龙驹岛嘛,对了,岛上筑有一城,叫……”
“应龙城”
“哦?”,李晟基一听眼睛一亮,不过转瞬便释然了,有了龙驹岛,自然有应龙城来对应,此应龙非彼应龙。
不过综合李孝谦在此两地的兵力调动来看,其中必定有古怪!
“你等下大雪时也可前去行商?”
“禀主上,还不是您想出来的办法,湟水谷地以外的城堡都在河水、湟水、大通河的支流上,也就是小的谷地,冬天一到,河水封冻,驿道虽然被大雪封住了,不过河道上却可畅通无阻,无非是在马蹄上、车轮上裹着干草就行”
“那你等大雪天去河湟一带,不会引起彼等的怀疑?”
“主上,河湟一带道路崎岖,不太可能一次性组织大量的货物去那里,平时一次的货物也只能满足彼等一月之需,所以就是在冬季也不例外,特别是习惯了从河面上走之后更是如此”
“那离龙驹岛、石城堡最近的地方都是哪些?”
“哦,离龙驹岛最近的是神威军,不过此地离岛屿尚有近百里的距离,离石城堡最近的是定戎城,这两地倒是紧挨着,一个在山上,一个在山下”
薛融在说的时候,李晟基心里已经有了计较,先是龙驹岛,后是石城堡,这李思敏多半先是藏在龙驹岛,后来又迁到了石城堡,至于原因,估计就是那应龙二字!
但这也是他的猜测,最关键的还是出去处理李思敏的人肯定不多,这些人越过神威军大摇大摆从西海冰面上去龙驹岛完全没有可能,所以李晟基也只能赌一个地方。
至于自己三个月的威胁是否奏效,以及不能奏效后的应对,就不是他所能控制的了,能奏效当然好,不能奏效也没什么大不了,唐国现在兵强马壮,威慑对方靠的是实力,有神秘的东西加持更好,没有无非是自己脸面上过不去而已。
“说说那定戎城”
“是,主上”
“.…..”
也是李晟基运气好,尚福等人要回到高昌、甘州、松潘一带,路上起码要两个月,特别是尚福,大冬天的也无法穿越祁连山从沙州回去,只能沿着祁连山南麓一路西行,最后从李圣天的地盘回到高昌回鹘控制的地方,其中还要穿越大沙漠。
明年的一月份,便是各处同时发动的时间。
那时,各处仍是天寒地冻的,大雪小雪也不断,正是出击的好时间。
十月,一支商队从洛阳出发了,商队有二十辆大车,几十头健骡,随行的有五十人,如果你不细心的话,以往惯常来往河湟一带的五十人中有二十人已经被换掉了,有二十位精锐的横刀都、七峰都士兵换了进来。
领头的正是武艺高强的横刀都都头、郭玢之子郭耀。
一行人从洛阳出发,差不多一个月的时间才抵达兰州,此时离三个月的期限只剩下十天了,在兰州稍事修整后便沿着湟水继续向西。
兰州到青唐城倒只花了五天时间,领头的薛瑞见青唐城的城防比以前更紧了,不禁微微皱眉,不过一来他们是大唐过来的商队,李孝谦也受过大唐的册封,二来三十人中大多数与城门口的士兵都熟悉,士兵们略检查了一下便放他们进城了。
等他们抵达定戎城时,离三月之期只剩下三天了!
定戎城,也是以前大唐修建的城堡,此时却是一个大镇子,城堡荡然无存,镇子里自然以吐蕃人居多,不过,吐谷浑人、汉人也有一些,吐谷浑人大多是吐蕃人的牧奴,而汉人自然是是农奴和匠奴了。
由于此处是洛阳商行以往行商最远的地方,所以也在此处设置了一处货栈,可以堆放一些货物,也可以住宿,届时,将吐蕃地的牦牛肉、牛皮、高原特殊的药材一路装,一路往回走。
冬季,就算是奴隶也可以喘一口气,因为实在没有什么让彼等做的。
由于洛阳商行来得晚,镇子里最好的位置都被其它商家占了,他们也只能在镇子的边缘自己建了一座石头院子。
此处是大唐前往逻些(拉萨)的重要驿站,到了这里,发往高原深处的货物都是由吐蕃人来发卖的。
当夜,二十位士兵换上了雪装,白色的披风、钉鞋、钢钎、绳索,每人还背着一个方形的包裹,其中两位还背着一口空箱子。
二十人悄悄摸到镇子外边朝大山走去,半个时辰后摸到山脚下。
此处正是山上一股水流下来的地方,按照薛瑞以及当地的汉人农奴的讲述,此处正是石城堡的背面,夏季时有一股小瀑布从山顶落下,不过此时已经完全冻住了。
七峰都要做的是沿着这处高达七八百米的瀑布向上爬,一直爬到瀑布的源头——一个小洞口,洞口只能允许两人爬着进去,而洞口正好处于石城堡的底下,离石城堡的地面只有一丈左右。
他们进到洞里后,将背着的炮仗局最新提炼的最好的黑火药装在木头箱子里,将箱子推到洞的中央,然后点燃火绳。
来此之前他们在兴唐府试验过,四百斤黑火药足以炸开一丈深的石头,不过那是将火药放在封闭的地方,像这样两头都露着的地方他们也试过,有的地方行,有的地方则不行,只能听天由命了。
一行人慢慢往上爬,晚上爬,夜晚休息,他们凭借的只是一根根加强了的虎爪飞索以及冰镐、钢钎。
幸亏现在天寒地冻的,到处冻得很结实,否则任何一个闪失,不仅是人员伤亡的问题,被敌人发现后就不堪设想了。
八百米的距离,他们花了整整两天时间才来到洞口,这时上面说话的声音已经清晰可闻了。
第三天,一行人在洞口附近,将两个木头箱子拼成一个长方形的大箱子,将整整四百斤火药放到里面,然后一个人先爬进洞里在前面用工兵铲、金刚石清理障碍物,其他人藏在洞口附近的树丛中,等他忙完这一切时,天已经完全黑了。
离最后的时限还有三个时辰!
两个人费力地将大箱子推进洞口,身后还拖着一大包雪块——用来塞住箱子附近的缝隙的。
幸亏洞里的地面全是冰面,半个时辰后终于将箱子推到前一个士兵标记的指定位置。
为以防万一,箱子上带有四根火绳,两根在地上,两根在另两根的上面。
火绳的长度足足有两百米,是由几个士兵背在身上然后拼接在一起的,火绳里面包有炮仗局试验过的燃烧最慢的黑火药。
与上山相比,有了虎爪飞索,下山就快多了,当他们刚刚抵达山脚下时,山上传来一声闷响,接着大片的石块、雪块、冰块从远处飞快地掉落下来。
一行人换上雪橇,飞快地跑回定戎城,等到镇子里的人醒悟过来时,他们已经回到货栈了。