“比如说~”
墨檀轻笑一声，双眼眯成了两弯狡黠的月牙：“你究竟透过莫妮卡的双眼看到了些什么。”
“诶？”
站在墨檀身旁的莫妮卡当即就是一愣，愕然道：“檀莫先生您这是什么意……”
下一秒，冰冷的刃锋便被抵在了莫妮卡颈侧，那是她不久前交给墨檀的匕首，黑塔城盗贼公会会长缪斯参照灭神会遗物所仿制的【影牙·赝作】。
“闭嘴，白痴。”
用右手食指与中指夹着匕首末端的墨檀头也不回地对莫妮卡如此说了一句，双眼一眨不眨地注视着面前那位盘腿坐在椅子上的侏儒老者，轻声道：“回答我的问题，兵主阁下，如果你不想让这具糟透了的傀儡被我拆开来看看，就别耍花招。”
“哦？”
【灭神会】余党的领袖，名叫伊帕里斯·索拉里昂的侏儒老人挑了挑眉，饶有兴趣地问道：“所以，檀莫先生你这是……在用你的同伴来威胁我？”
“真遗憾，我的同伴因为一些这样或那样的原因，这会儿正在这片沼泽最外层的迷雾中徘徊。”
墨檀冷笑了一声，随手将尚未从巨大冲击中回过神来的莫妮卡拉到怀里，不仅将那柄虽然并不是很强力，但依然能够轻易割断常人脖颈的抵在莫妮卡咽喉处，更是将自己的下巴搭在对方肩头，悠悠地说道：“至于这条效命于紫罗兰摄政王的糊涂走狗……很遗憾，她并没有成为我同伴的资格。”
兵主皱了皱眉，表情难得变的有些严肃，端坐在椅子上对墨檀正色道：“所以你到底想干什么？”
“我一直在问你，用莫妮卡这双漂亮的眼睛看到了什么，而这次，是我第二次重复这个愚蠢的问题，所以……”
墨檀摇了摇头，随手对莫妮卡完成了一记致命的割喉，冷眼看着后者无力地软倒在血泊中，轻声道：“我决定把她弄死。”
颓然倒在从自己身上狂飙而出的鲜血中，莫妮卡并没有露出死不瞑目的狰狞表情，而是捂着自己正不断翻涌出大量鲜血的脖子，艰难地对冷眼下瞰着自己的墨檀说道：“还请……檀莫先生您……告诉殿下……”
“我没时间。”
“那至少请您写信给殿下，告诉他这里的……”
“我不识字。”
“您可以找最近的【雌蜂】联络点，告诉那边的负责人……”
“我不认路，你画地图给我。”
“拿纸笔来……诶？”
“呵~”
直到莫妮卡猛然发现自己好像在被割喉后活的有点太久了，墨檀才发出了一声嗤笑，蹲下身子戳了戳这位贵族小姐兼特务人员那娇俏可爱的脸颊，乐道：“反应过来了？”
“不不不，我完全没有反应过来好吧！”
莫妮卡一边满脸莫名其妙地直起身子，一边满脸迷茫地看着墨檀：“我为什么还活着？！”
“因为在这里‘杀死’你没有任何作用，小傻瓜。”
墨檀屈指在莫妮卡的额头中央弹了一下，并在对方因吃痛而猛地一缩脖子后得意地笑了起来，莞尔道：“别忘了，这里可并不是那个你所熟知的，拥有紫罗兰帝国、斯图尔特家族、摄政王、水晶狼大公与四眼平板辶辶姬的‘外面’，而是【黄昏之鸦东征军】与【灭神会】最终的战场，让人永不超生的一场噩梦。”
“噩梦……呃，我明白了！”
直到这时，莫妮卡才终于意识到问题所在，轻呼道：“这里是【虚饰终梦】的第三层，上演着无尽战争、死亡与轮回的地方，就算我死在这里，充其量也只是重新被复活在第三层或霍格尔副团长本体所在的，间乎于第二层与第三层之间的缓冲区，无论如何都不应该真正死掉的！”
墨檀微微颔首，给了莫妮卡一个赞许的微笑，发自内心地夸赞道：“真是个蠢娘们儿。”
莫妮卡：“……？”
“放心，我并不是说你刚刚那番难度为子供向的推理有什么毛病，只是想指出一个被你那颗装满了鸡毛蒜皮与大粪的脑袋忽略掉，至今没有被想起来的重点毛病。”
墨檀摇了摇手指，并没有继续卖关子，而是简单明了地说道：“比如说，为什么你被我‘杀死’后会直接原地复活，而不是回到第三层或稍微往上一点的缓冲区，重新苏醒在那被承诺守护的，理论上保管着你尸体的地方。”
莫妮卡眨了眨眼，虽然并没有第一时间领略精神，但她毕竟是个成功独立完成了三位数以上的专业特务，所以很快便跟上了墨檀的思路，纳闷道：“对啊！按理说在这种情况下，我的意识应该会被强制统一回‘身体那边’才对，但为什么……”
莫妮卡咽了下口水，并没有继续说下去，而是向墨檀投以求助的目光，很显然，她认为对方之所以会干脆利落地给自己来一波割喉，显然是已经猜到了前后始末的。
然而墨檀却并没有给予任何有意义的回答，只是笑盈盈地转向兵主，踢皮球般将莫妮卡的问题原封不动地抛了过去：“所以，到底是什么让她的意识在‘死’后没能被强制统一回身体那边呢？”
“那当然是因为……”
兵主则并没有很坏心眼地卖关子，而是语气平和地说道：“她已经死了。”
【她已经死了？她是谁？谁死了？】
下个瞬间，这些念头便开始在莫妮卡那近乎宕机的思绪中盘旋，然而她那瞬间变得苍白到几乎没有血色的脸庞，却隐晦地证明了这位姑娘其实并不迟钝，只是单纯地无法接受并面对这个现实罢了。
不过，尽管莫妮卡一时间难以面对现实，但墨檀却能欣然接受自己调戏了相当一段时间死人的事实。
又或者说——
“我其实一直都是这么觉得的。”
墨檀瞥了眼跪坐在自己旁边，眸中已经失去了神采的莫妮卡，一边抬手在后者的蓝色妹妹头上一顿乱揉，一边轻笑道：“毕竟我就算想破头也想不出来，她这样一个充其量也只是普通优秀的人，怎么可能在两个灭神会的破誓者面前活下来，尤其是在后者非常可能时刻都处于陷入疯狂的临界点、随时都有可能失控崩溃的情况下。”
兵主捋了捋他那长及膝盖的花白胡子，饶有兴趣看着墨檀：“所以，既然连【破誓者】的实际战力都能预估个八成，檀莫先生你其实并非像之前在莫妮卡女士面前所表现出来的那样，堪称对【灭神会】十分陌生啊。”
“那是自然。”
墨檀毫不犹豫地点头承认了对方的判断，冷笑道：“毕竟我打从一开始就察觉出这女人有些不对劲了，尽管她自始至终都是‘莫妮卡·斯图尔特’，但我却总能在她眼中捕捉到另一个影子。”
“我没有恶意。”
兵主叹了口气，苦笑道：“我可以解释。”
“没问题，但还请稍等。”
墨檀抬手示意老人稍安勿躁，随即便抡圆了胳膊在旋转了七百二十度……也就是原地自转两圈后时隔多日再次给了莫妮卡一巴掌，直接将这位身材并不算高挑，体重也在正常范畴之内的女士给扇得离地半米高，画面可谓极具视觉冲击力。
“唔！”
而对于当事人来说，或许是之前在‘猛男形态’下被墨檀抽多了，疑似（在精神层面）产生了抗体的莫妮卡并没有把这个大逼斗给扇懵了辶，反而被强行从刚刚那副失魂落魄的状态中抽了出来，面色苍白地抬头看向墨檀：“檀莫先生，我刚才一直在努力回忆自己和那些人遭遇到灭神会那两位【破誓者】后的事，但却无论如何都想不起来，我……我是不是真的死……”
“乖，咱们把这些无足轻重的事先稍微放一放，以后有空了再抽时间研究。”
结果墨檀却是随口打断了莫妮卡，将后者从地上拽起来后再次转向兵主道：“行了，您继续说吧。”
“嗯……”
饶是这位不知道历经了多少岁月与折磨的老人，此时此刻都被弄得情绪有些不连贯了，不过毕竟是知名恐怖组织【灭神会】的扛把子，兵主很快便从墨檀带给他的惊愕中回过神来，言简意赅地说道：“莫妮卡女士的死，是一场意外。”
墨檀点了点头，同样言简意赅地说道：“说仔细点。”
“正如她告诉过你的，不久前有一支隶属于某个盗贼公会的队伍闯进了阴暗沼泽，并凭借我灭神会的兵器【影牙】破开了迷雾，来到了这片所谓的【虚饰终梦】，而同样是因为【影牙】的牵引，他们出现的位置，其实就是灭神峡的边缘。”
兵主靠在椅背上，从善如流地详细解释道：“不过那个‘边缘’并非你们之前所走的，由我刻意制造的‘捷径’，而是更加靠近战场的‘边缘’。”
墨檀咂了咂嘴，挑眉道：“您所谓的战场，指的应该就是用来跟寒鸦堡那帮神棍互相把狗脑子打出来的十好几条战线吧？”
“是这样的，尽管我们的敌意从来都只针对‘神只’而不是‘信徒’，但尴尬的立场却让双方不得不兵戎相见、不死不休。”
兵主摇了摇头，随即便跳过了这个话题，表情怅然地说道：“总而言之，当时的情况是我们这边有一支破誓者小队在莫妮卡女士等人出现后第一时间感知到了【影牙】，在‘外面依然有同伴在奋战’的激励下，他们选择了最短的路线，也就是凿穿远征军的敌人赶去‘同伴’身边，然而……”
啪——
墨檀打了个响指，乐不可支地说道：“然而在历尽千辛万苦，最后死到只剩两个人的情况下，好不容易找到了‘自己人’的破誓者却发现对方根本就不是同伴，而是一群鸡鸣狗盗的宵小之辈，就连他们手里的【影牙】都是极具侮辱性的赝作，所以…….就一怒之下把那些狗杂碎们砍瓜切菜似的杀光了。”
“必须承认，因为被困在这场永无休止的终梦中实在太久太久了，无论是我们还是寒鸦堡的远征军，都早已到达了崩溃边缘，或者干脆早已反复崩溃过不知道多少次了，在这种情况下，勒令他们‘理性’和‘冷静’无疑是不近人情的。”
兵主摇了摇头，向莫妮卡投以歉意的目光：“最终，当我得知这个消息时，一切都已经无法挽回了，然而在检查那两位破誓者带回来的‘尸体’时，我却意外地发现莫妮卡女士竟然还有意识。”
“诶？”
莫妮卡原本灰败的眼神顿时亮起来，惊呼道：“所以我没死？我还有救？”
“抱歉，但在这片【虚饰终梦】中，死亡并非意味着绝对的终结，反过来说，并未迎来绝对的终结，也并不意味着没有死亡。”
兵主直视着莫妮卡的双眼，正色道：“很遗憾，莫妮卡女士，你并没有幸存下来，尽管身体在被赝作引进这片【虚饰终梦】时已经被暂时转换了结构与性质，但你的死亡却是绝对的。”
莫妮卡抿了抿嘴，深吸了一口气后缓声道：“所以说，如果我有朝一日从这份【终梦】中醒来，那么我……”
“是的，你会第一时间死去，因为早在被杀死的瞬间，你就已经只能存在于这片写作囚笼的梦境中了。”
“为什么？”
“对不起，但正如我之前所说的，不只是那两位破誓者，这场噩梦中的每个人都濒临……”
“不，我想问的是，为什么我还能存在于这片【虚饰终梦】里，而其他人……其他人里有跟我情况类似的吗？”
“据我所知，没有。”
“所以，为什么？”
“个人认为，是因为你的意志之坚强远非那些同行者可比，以至于让【虚饰终梦】产生了误判，基于您的信念……亦或是信仰识别为【灭神会】或【黄昏之鸦东征军】的成员，重塑了你的精神，并赋予了你一份虚假的生命。”
“所以寒鸦堡那位霍格尔副团长看到的我，其实是……”
“是活着的莫妮卡·斯图尔特，但就跟其他所有灭神会与东征军的成员一样，是仅限于活在这片终梦中的活着。”
第两千四百四十章：终