宫内朝会后，赵诘穿着闲服，在福延宫书画室内兴致勃勃挥笔作画，书画是赵诘的爱好，空闲时常常画上几笔，以增添乐趣。
今天画得是美人图，赵诘皱眉凝神思索了许久，素笔勾勒，不出多时，一个娇颜如月、身若青柳的美人出现在宣纸上，神形皆似可谓画工超群。
万贵妃端着刚送入京城的贡橘，走到桌前瞄了一眼，便看出画上的人不是她，眼中黯了一下，表情却没有变化。
将贡橘放在桌案上，万贵妃用手拨开，放入赵诘的嘴中，想了想：
“圣上在宫里待的烦闷，为何不出宫走走？”
赵诘持着作画，神情专注：“现在的贼子胆大包天，等曹华回来再说。”
万贵妃含笑点头，随口聊了几句其他，又轻轻蹙眉：“圣上下了三道圣旨，曹华都不回来，实在有点......”
赵诘表情少有的波澜不惊，轻轻抬手：
“不急。”
“哦....”
万贵妃愣了下，显然有些意外，想了想，只是把这件事记在心上，没有再提....
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抵达溧水的第二天清晨，曹华带着十余名黑羽卫，改道前往赤山湖，其他人则由寒儿带领，去江宁城中打探消息询问情况。
赤山湖距离溧水并不远，快马疾驰不过晌午时分，便到了赤山湖外围。
说是赤山水寨，严格来说应该是个码头，江南河流众多四通八达，赤山湖临近江宁来往方便，商船经常在此停靠卸货或者收购此地的各种特产，江宁城中河道拥挤，真进去的也没多少。
赤山湖的当家张正奇，家里世代船工，因为自幼性格爽朗结交朋友多，慢慢在江湖混了点名声，又熟悉江宁城里的门路，渐渐坐到了现在的家业，手下十几条船，也算是一方人物，有个‘小龙王’的混号。
湖畔的水寨逐年修建，如今有集市、客栈、船港等建筑，里面三教九流的人极多，最近兵荒马乱的缘故，携带兵器行走的人随处可见。
曹华带着一帮黑羽卫，为了防止打草惊蛇，便让熟面孔祝曲妃进去询问，他则带着人暗中跟随。
祝曲妃好久没跑江湖了，如今还有点不适应，用布包着琵琶背在背上，脸上蒙着纱巾，持着纸伞缓步走过集市，直接来到了湖边水寨的一栋宅子外。
宅院门口有持刀的喽啰把守，瞧见有人登门，便开口呵问：
“来者何人，报上名号。”
“杭州铁琵琶。”
祝曲妃眉眼弯弯，很江湖味的回了一句。
不出片刻，宅子里面一个穿金戴银的员外郎便走出来，老远打量几眼，便抬手抱拳：
“祝姑娘，传言你‘无事不登门，登门就死人’，今天过来，莫不是瞧上了张某的脑袋？”
祝曲妃闲庭信步走进宅子，对周边的十几号打手视而不见：
“我过来，是向张老大打探点消息。”
张正奇摩挲着手上的玉扳指，笑容不变，只是打量了祝曲妃几眼。
祝曲妃的名声可不好，能在江湖上接暗杀卖买的本就不多，能出名的更不多。祝曲妃敢去杀朱勔还全身而退，身手自然没的说。张正奇混迹黑白两道多年，仇家自然不缺，有被祝曲妃盯上的可能。
张正奇琢磨片刻，虽然对方孤身一人，也没有自持武艺坐到跟前，而是在廊道中看着雨打芭蕉，和气道：
“祝姑娘懂江湖规矩，有的能说，有的不能说，有的值钱，有的不值钱。”
祝曲妃‘咯咯’笑了两声：“我想问仇道人在那儿。”
张正奇摩挲扳指的动作一顿，偏过头来：
“祝姑娘，莫非是城里的几个大户请来对付仇道人的？”
“江湖规矩。”祝曲妃端起茶杯，想起自个带着纱巾，便又放下了。
张正奇背着手来回渡步，考虑片刻：“仇道人的消息，我倒是听说过些许，不过这消息的价钱，可不是一般的贵。”
祝曲妃双眸微凝：“我铁琵琶打探消息，你还敢要银子？”
“......”
张正奇和在场十几个打手，皆是一愣，旋即错愕。
这话也太嚣张了些！你当你是方七佛、谢怡君这种人物？谢怡君来了也得讲规矩，那有这么说话的。
张正奇皱着眉头，仔细琢磨许久：
“祝姑娘，你....出门吃错药了？”
祝曲妃‘咯咯’笑了几声，抬手指了指屋顶：
“我上面有人，你最好老实点，不然....别怪我不讲情面。”
张正奇竟然笑了出来，背着手点了点头：“好好好....敢问祝姑娘，上面有谁？”
宅子里的十几个打手，也都靠近了客厅，手持兵刃面色不善。
祝曲妃略显无奈，又用手指了指上面：
“你不会自己看？”
张正奇和众打手莫名其妙，把头伸出廊道抬眼看去，却没想到惊的魂飞魄散。
只见屋顶之上，不知什么时候多了十来个身披蓑衣的汉子，安静立在雨幕之中，手中各持兵刃，最壮的一个扛着八角铜锤，比寻常人高出两个头，正中的人则持着丈八马槊，雨水顺着雪亮槊锋滑落，不发出一丝一毫的颤动。
十个人什么时候出现，张正奇一点都没察觉到，此时对方居高临下，抬眼看去如遮天蔽日一般，将庭院众人压的喘不过气。
不动如山，来去如影。
寻常江湖好手岂能有这般风范，张正奇瞧见这架势便知道碰上了硬钉子。
“祝姑娘...你这...”
张正奇脸色顿时和气了几分，目光回到了客厅中，含笑道：“有话直说便是，何必带这么多人过来，我这里庙小，经不起风浪。”
祝曲妃眼中带着几分笑意，平淡道：“把仇道人的事儿，前前后后交代一遍。”
这模样，还真有几分‘京都太岁’的风范，看来都被曹华欺负出经验了。
张正奇脸色尴尬，想了想，也只得含笑道：
“月初，仇道人来过一次，打听城里几个贵公子的行踪，当时我不知道他要做生意....”
“你糊弄鬼？”
“呵呵....看破不说破，最后仇道人便没来过，绑了几个世家公子和一个花魁，索要赎金...”
“藏在哪儿？”
“这我哪儿知道，要是知道早告诉官府拿赏银了....”
张正奇话音未落，便脸色骤变，急急后退。
下一刻！
雨幕轰然炸开，一个蓑衣人跃至半空，手持长槊凌空悍然砸下。
哗啦——
廊道的横梁四分五裂，槊锋余势不减，扫过张正奇的员外袍，直至劈在廊道上，入土三分有余。
瓦片、碎木落下，这一槊之威，似乎连雨幕都给劈开了，快的难以置信。
十几个打手当即退后几步，脸色煞白，连刀都扔了。
张正奇面无血色，站在原地不敢动弹，额头冷汗滑下，只觉得腰带一松，玉质的腰扣一分为二，落在地上发出‘叮叮’轻响。再往前半分，便是开膛破肚的下场。
站在庭院中的蓑衣人斗笠抬起几分，露出一双蛇蝎般的眼睛，未曾入冬，便让人感觉彻骨冰寒。
“小郎君，别生气...”
祝曲妃吓的不轻，急急忙忙跑出来，拉着曹华的胳膊，惊恐道：
“给他个机会，别没事就杀人，低头不见抬头见的....”
曹华长槊斜指地面，声音冰冷：
“再有半句假话，你知道下场。”
张正奇身体晃了几下，退后几步，撑着膝盖在廊道里坐下，良久才缓过气来，颤声道：
“仇道人过来时，带了六个人。之后手下兄弟偶然在临江港附近的段家大宅见过他一次，我便派人在附近打探，偶尔可以瞧见几个生面孔出来购置吃食酒水，三天一次，从吃食的份量上来看，里面约莫有二十人上下，还特地买了些清淡吃食，桂花糕、茯苓糕之内，不像是男人吃的，只有一个人的份量....”
曹华安静听完后，点了点头：“有没有其他人打探过这个消息？”
张正奇表情微僵硬，犹豫了下：
“惹不起，不敢说。”
祝曲妃抓住槊杆，有些恼火的蹬了张正奇一眼：“你想死啊？快老实交代，小郎君你更惹不起。”
张正奇脸色发苦，摊开手道：“真惹不起，不然你们走了我还得死，我正经生意人，给条活路。”
曹华收起了长槊，脸色缓和几分：
“她什么时候来的？”
张正奇张了张嘴，犹豫许久，才沉声道：
“早上。”
祝曲妃一愣，有些莫名其妙看着两个打哑谜的男人：“小郎君，还有谁打探这个消息？”
曹华没有回答，只是轻轻笑了下，带着祝曲妃两个大步踩着院墙上了房顶，几个起落消失的无影无踪。
“呼——”
张正奇瞧见房顶上的人消失，背后冷汗才下来，一屁股坐在地上，拍了拍胸口，看着地上碎掉的玉扣，小声骂了一句：
“早上来个不讲理的已经够倒霉，中午直接来十个，老子今天是没看黄历？”
小喽啰走到跟前，打量着廊道上方的大豁口：“老大，这谁啊？身手不像个人。”
“老子怎么知道。祝曲妃这婆娘，人缘是真的好，惹不起惹不起......”