第一次的神迹出现的太早，风声又传的太快。
在贵人们听闻了这些风声，再一次想要抓住什么——但他们只抓住了一些说出话的人。神的虚影确实地出现过，谁也无法否认这个事实。即便他们想说那是假的，但教宗中的谁会否认自己的信念？
随后是第二次，第三次。
越来越多的人亲眼见到了神迹。
他们说，神降临了。
台阶下的人们交头接耳，台阶上的人们笑容僵硬。他们试图做出一个新的，看起来更好的选择。不管是对教皇的位置，还是对那所谓的神迹。
他们讲述过去的，主的荣光——
他们愤怒地质问那些尸体。
为什么主不护佑他们？
满怀慈悲的他们，体恤平民的他们，为什么会遭遇那样的对待呢？
换上了一袭红衣的主教缓步走进这潭浑水。先前一直在教堂中穿着的，白色的长袍是她个人的穿衣兴趣，也是她为数不多与其他主教不同的地方。现在她需要展现自己的身份，让其他人不会因为她的年龄和相貌而轻视她，便要借衣冠为铠甲。
温暖的光芒笼罩在她金色的发丝上。
见到她的人说，她像是神在人间的化身。
等到教会中足以登上教皇位置的人只剩下了主教，连续几个从教会下层选出的教皇预备又成为了尸体或凭空消失——虽然仍旧有觊觎那个位置的人，但他们都没有展示自己野心的勇气。
主教便被成为了教皇。
她那件红色的衣服没穿多久，便又换成了更加昂贵的，镶着金线的白色长袍。
而后没过两天，王宫中的老国王便因为“受到了神明感召”，在一次神迹降临时死去了。
王宫一片混乱，国王又没有留下男性后代，贵臣们便想从旁支选个男人。
没有儿子，侄子也可以。没有侄子——女婿也行。总之，要个男人。
第一个内定选中的男人，当晚于睡梦中死去。
第二个刚刚戴上皇冠的男人暴毙在了众人面前。
第三个……
第四个。
比教廷更加惜命的凡人们停下了脚步。虽然已经献上了太多祭品，但他们仍是显出了不情愿的态度，勉强接受了新任教皇的帮助，在又一次神迹中推举现任王后成为女王。
作为教皇的朋友们，艾草与莉莉安也受邀参加了女王的登基。
海伦并不与她们同行。一方面，若是她不对自己的外貌加以掩饰，别人便会恐惧她的血色眼瞳；另一方面，她也确实有自己的事情要处理。
那座属于她的城堡里，还有很多可以为她所用的人。
她们约定在登基结束后再碰面。
走在长毯上的，这位同样年轻的王后眼神锐利。她携着于她身侧的幼女，一同缓步来到了教皇面前。
年轻的，那前王后的孤女好奇地看着年轻的教皇。
从外貌上看，她们的年龄会更相似些。
但教皇已然白袍加身。
教皇平静地与孤女对视了一瞬，便抬头看着这位来到自己面前的女人。现在仍是王后的女人已透出难以掩饰的锋芒，她并不追求权力，但她也不会放过任何来到她手中的权力。
她有野心。
……正是教皇需要的。
教皇微笑着抬高皇冠。在围绕在她们周围的，唱诗班的孩子们吟诵声中，王后缓缓跪下，在教皇的面前低下了高贵的头颅。
教皇轻声说：“这会是最后一次过场。”
王后的神色不变。
她已经在梦境中听过许多次类似的话语。
她不止在梦境里见过莉莉安，也和教皇有过联系。她从她们的透露给她的那些话语中，知晓了一部分她们想做的事情。虽说她现在就想与她们交流更多，但那些情绪，都被她谨慎地压了下去。
现在不是交流的时机。
唱诗班的吟诵声愈大。那皇冠便在这吟诵声中，轻轻地被教皇放在了女王的头顶。
围观的人们心思各异，但她——现任女王只平静地站起身，感念与赞颂主的威名。
教皇微笑。她平和的视线穿过一众赞美教皇与女王的声音，与艾草相望。艾草困惑地和女王对视，小声问莉莉安：“女王怎么看到我了？我太高了？”
莉莉安捂着嘴笑：“可能是因为她没有见过你吧。”她刻意再压低了些声音，“我和教皇都是熟面孔。”
艾草摸摸鼻子。
她一时不知道自己应当继续让自己的精神力等级只有d，还是找机会让系统帮忙，提升一下自己的精神力等级。
系统幽幽探头：“精神力这种东西，就算是中台也提升不了。”
“……好吧。”艾草没多挣扎，干脆地放弃了。
她也不是一定需要很高的精神力嘛。
女王的登基典礼来到了尾声，但新任女王仍旧需要很多时间去掌控人际与官僚关系。
她还有很长的路要走——教皇和她们，只能粗糙的扫平挡在她登基路上的障碍，并不能保证她的未来是一片坦途。
莉莉安轻声说：“下雪了。”
雪花从宫殿的窗户里飘了进来。灰白色的，她们熟悉的，由蝙蝠碎屑构成的雪花洒落。
艾草说：“是海伦吧。”
她们中，也只有海伦能这样大手笔地清理低等血族了。艾草甚至自己暗地里想过，能不能拜托海伦去把所有的高等血族也清理掉。但她和海伦之间的关系向来微妙，也就一直没有开这个口。
莉莉安笑了下。她脸上的笑容倏然消失，随后面色紧绷着看向艾草：“艾草姐姐……”
艾草笑着问：“怎么啦？”
她脑海中的系统尖声惊叫：“危险！”
艾草歪头，等待面前的莉莉安继续说。在她看不见的，紧贴在她身后的半空，一部分空气唐突地扭曲了。
没有人注意到这扭曲。
从那扭曲中，探出了被黑色手套包裹的手，和被黑色斗篷紧紧裹住的手臂。
待莉莉安察觉到不对，张口要再说话时。她们的耳畔响起了清透的，似是名年轻男人的声音：
“这个味道不好，先杀死这个。”
那只手径直穿透了艾草的胸口。