“退朝——”京都皇宫宣政殿，随着一道尖锐干哑的声音落下，文武百官，纷纷退出。
官员立刻三三两两，一些围着太子，一些围着五皇子，一些则是围着秦徵，一些少不了围着范计广，剩下一些低品级官员，只能自己围聚在一起，边走边聊。
“张大人，齐大人，你们知道吗，传闻这药王谷医圣又要收徒了？”邢业、张大志和齐慷慨三人同属户部，只是，比两人官职略微低了一级，然而他年纪轻轻，二十出头，已经是从五品户部郎中，算是年轻有为。
“这都传遍了，大兴朝上下，无人不知无人不晓，都不是什么稀奇事了。”张大志是张氏的兄长，消息自然比两人灵通许多，秦挽依久未出现，张氏怎么可能没有察觉，因而与外边的谣言一联系，就知道了大概，然而庙堂之上，不能胡言乱语。
“药王谷医圣，十年之后，再度收徒，听闻收得还是一个丑八怪，你们说奇怪不奇怪？”齐慷慨百思不得其解。
前边三人径自议论，后边，钟定奚向钟麒煜靠近了一步，略微提高了声音：“太子二哥，你是否也听闻这件事了？”
钟麒煜是知情之人，药王谷的丑八怪，除了秦挽依还能有谁，然而这事不能对人提起。
“本宫也只是略有耳闻而已。”
“我还以为太子二哥知道些什么呢？”钟定奚嘴上恭敬，眼神很是不屑，“这事实在是前所未闻，你们说，难道那个丑八怪有什么来头？”
秦徵落后几人一步，耳闻闲言碎语，眉头紧紧蹙在一起。
“秦大人，请留步。”
干干扁扁的尖锐声音，在身后响起，秦徵转过身，身着一袭暗紫色麒麟袍甩着拂尘的内侍步下台阶，朝他走来。
“刘公公。”秦徵带着一分和气之色。
刘贤是皇帝身边的大红人，伺候了皇帝少说也有三十来年，是能在皇帝面前说得上话的人。
围在秦徵身边的官吏见此，识相地相互告辞离开。
刘贤弓着背，捏着兰花指，端着拂尘：“秦大人，近日民间有些谣言，都传到宫里来了，皇上忽然有了些兴致想听听秦大人的见解，这不特意让奴才退朝后请秦大人到御书房一叙。”
秦徵心下一凛，颔首道：“多谢刘公公，有劳刘公公引路了。”
“秦大人客气了。”刘贤侧身一让，做了一个请的姿势。
“两位且慢。”钟麒煜耳尖地听到两人的对话，自然而然地道，“本宫有些日子没有聆听父皇的教诲了，既然两位前往御书房，本宫正好与两位一道结伴同行，路上也好说说话。”
太子出口，哪有拒绝的道理。
言罢，三人撇下钟定奚，一同行至御书房，刘贤通报之后，钟麒煜和秦徵跨了进去。
御书房之内，一名四十五岁左右的中年男子，着一袭明黄色龙袍，英伟不凡，雄姿挺拔，有着一双精锐的眼眸，九旒冕搁放在御案上，手中拿着一本奏折，端坐着，神色不明。
“儿臣参见父皇。”钟麒煜欠了欠身。
“微臣参见皇上。”秦徵上前行礼道。
“太子免礼，秦爱卿免礼，赐座。”钟彦廷摸着三寸胡须道。
“谢父皇。”钟麒煜顺其自然地坐下。
“谢皇上。”秦徵躬身坐下，眼观鼻鼻观心。
“太子来的正好，朕忽然想起一事，还打算让刘贤到东宫叫你呢。”钟彦廷搁下主笔。
“儿臣对政事，尚有许多不明白之处，想向父皇请教，又怕不请自来，正担心父皇责怪呢。”钟麒煜道。
“太子对政事上心，朕岂有责怪之意。”钟彦廷搁下奏折，此时，一名宫女端着茶盘，给钟麒煜和秦徵奉完茶后，又躬身退了下去。
“太子，秦爱卿，朕听闻近日民间流传着一个消息，可谓空前绝后，哪怕比朕登基，还来的声势浩大一些。”钟彦廷呵呵一笑，说者无心，可是听着留意，从皇帝口中说出来的话，哪是简简单单就能理解的。
“父皇，大兴朝泱泱大国，天下之大，还有找出谁比你更尊贵呢，肯定是三人成虎，虚张声势而已。”钟麒煜不假思虑地回道。
秦徵当真捏了一把汗，他比钟麒煜的立场更敏感，因而挑轻弃重地讲：“皇上，那都是些民间茶余饭后的闲谈，岂能与皇上之事相提并论。”
“原来秦爱卿也听说了，看来秦爱卿也是关心民心关心民情之人，朕深感欣慰。”钟彦廷面上带着笑意，令人看不出他是否不悦。
“这都是微臣分内之事，微臣谨记先帝之言，每日三省吾身，更牢记皇上之言，民乃国之根本，也记得恩师教诲，要深入民间，体察民情，以达上听。”秦徵做了一揖。
“秦爱卿果然爱民如子，朕有你这样的贤臣，实乃朕之幸，大兴朝之幸，太子应当向秦爱卿多多学习才是。”钟彦廷端起茶杯，拨了拨茶芽。
“儿臣谨记父皇教诲。”钟麒煜应承道。
“皇上谬赞了。”秦徵也不敢再多言。
“秦爱卿谦虚了，虽说这都是些闲谈，却也让朕知道，朕的子民，都关心些什么，朕的脚下，都发生什么事情。”
秦徵不知道钟彦廷在想些什么，只能沉默着倾听，不发表任何看法，总会说到该说的事情上。
“这件事倒是让朕明白一件有趣的事，即便还有人不知道庙堂之上高坐龙椅的人是谁，但是，他依然知道，药王谷医圣收的徒弟是谁。”
秦徵面色一变，急忙回道：“皇上多虑了，大兴朝是皇上的疆域，大兴朝子民怎么会不知道所在之地是谁赋予他们的。”
“秦相说的是，父皇莫要听底下下人胡言乱语。”钟麒煜估摸着钟彦廷的心思道。
许是秦徵和钟麒煜的话说到钟彦廷的心坎上，钟彦廷没有在隐含着咄咄逼人，而是宽慰一句：“秦爱卿不必如此紧张，当初送爱卿之女到药王谷的人是朕，因而，在药王谷发生了什么，都与秦爱卿无关。”
秦徵站起身，躬身道：“微臣感谢皇上对小女的谅解。”
“爱卿无需多礼，坐下说话就是。”待秦徵重新落座之后，钟彦廷这才道，“挽依能成为孙遥徒弟，实乃喜事一桩，要知道，医圣徒弟，可不是随随便便什么人都能当的。”
“小女才疏学浅，难登大雅之堂，如今得医圣垂青，也算是上天眷顾，也多亏皇上成全，否则，哪有她如今这番造化。”秦徵说着谦词，但到了这个时候，心底也有一分得意，只要能得到皇上承认，这自然是喜上加喜之事，可心里终究藏了九分的担忧，倘若皇上细究起来，他还真不知道该如何措辞，秦挽依会医术，他压根儿不知道。
“爱卿太过谦虚了，如果爱卿之女没有真本事，又怎么能入得了孙遥的眼？”钟彦廷不置可否，“朕只是把她送过去，孙遥那脾性，你也知道，岂是朕能左右的。”
钟彦廷带着一抹喜色，仿佛自己慧眼识人，也为自己当初的选择感到英明。
“那也是皇上抬爱。”到了这里，秦徵已经断定，钟彦廷此番找他，不是为了问罪，而是为了肯定。
“孙遥一直眼高于顶，如今收了朕送去要他治病的人，实在是大快人心。”钟彦廷这个时候，才真正龙颜大悦，仿佛秦挽依惩治恶人替他出了一口气一样，“朕从小便看好她，否则，也不会将太子妃之位留给她。”
“微臣替小女感谢皇上恩典。”秦徵即刻表达谢意，若之前还是隐晦的，此刻就是光明正大的，显然这是肯定了秦挽依的地位，往后，太子妃之位，没有任何悬念。
“父皇，这事……”
秦挽依仿佛是钟麒煜的一根刺，这根刺没有拔出，实在令人隐隐作痛。
然而，钟彦廷并未让钟麒煜说下去，他抬手一挡，钟麒煜只有噤声。
“说到底，还是爱卿栽培的好，往后挽依回来，就是大兴朝子民之幸了。”钟彦廷对秦挽依赞不绝口，秦徵只有点头哈腰。当初送秦挽依到药王谷，只希望她能安安分分地呆着，等到脸上的伤疤一除，就能步步荣升，哪知会掀起如此风浪，这个风浪，着实有些大了，能惊动皇上的风浪，一个不好，淹没的就会是自己。
“说起栽培，本宫实在好奇，秦相为何让挽依学习岐黄之术，又是什么时候开始，请的又是哪个大夫传授？”钟麒煜道出自己的疑惑。
“挽依也是朕看着长大的，朕也有几分好奇。”钟彦廷盖上杯盖，放在御案上，等候着秦徵。
真是怕什么来什么，正当秦徵以为此事就这么带过之时，没成想，钟麒煜这个时候较真起来，而钟彦廷又问起了这事。
“回皇上、太子殿下，实不相瞒，小女自火海还生之后，性情大变，至于这岐黄之术，可以说是从火海中带出来的。”
钟麒煜一听，以为秦徵在搪塞，动了怒：“简直一派胡言。”
然而，钟彦廷冷静许多：“秦爱卿，真有这事？”
“微臣自然不敢欺瞒皇上，皇上只要随便问府里的下人，就会知道一切的。”秦徵也是莫名其妙，有理也难说清。
“朕自当相信爱卿的话。”钟彦廷深思不明，“也好，反正任飞也快回来了，这事从他那儿问问，或许就有头绪了。”