夜幕幽深，一轮孤月挂在天空，四周围绕着一层浓云，云移月掩，朦朦胧胧。
偌大的皇宫，不闻歌舞丝竹声，只有单调的脚步声整齐划过。
养心殿外，巡逻的侍卫，来来回回，没有懈怠。
养心殿内，孤灯向晚，灯火昏黄。
黄色绸缎布置的御案上，除了文房四宝之外，堆放着满满一桌的奏折，叠的比琉璃宫灯还高。
柔和的光芒，落在钟彦廷面无表情的脸上，半明半暗，只有精锐的双眸，映着光芒。
钟彦廷不动声色，信手翻开一本，一眼扫过，随即重新搁置回去，他重新翻开一本，一眼浏览而过，脸色阴沉地丢落在一旁，他再度翻开一本，只一瞥，顿时脸色不善，重重地拍在御案上。
“哼，全都是让朕彻查太子一事，朕什么时候看到他们如此团结一心，众志成城。”
刘贤端着托盘才走入养心殿，就听得钟彦廷的怒声，顿时将托盘中的奏折往袖中藏了藏。
“皇上，夜晚了，喝杯参茶，暖暖身体，保重龙体。”刘贤将托盘放在一边的矮几上，将托盘中的茶杯，双手举着端了过去。
“保重，他们巴不得朕出点事情，这么一来，太子永无翻身之日，只能让老五得逞，好借机玩弄权术，以为朕不知道吗？”钟彦廷冷哼一声，挥了挥手，似乎并不想喝，“朕这几个儿子，就老五最是无知无能，朕才对他不管不顾，犯点小事可以既往不咎，哪知他自以为是，罔顾朕的用意，被人利用也毫无所觉，还一心想要登上太子之位，谋夺朕的位置，也不掂量掂量他有没有这个本事。”
钟彦廷怒不可遏，白白倚重宠爱两个儿子了。
“皇上……”
“别藏了，把奏折拿出来，朕还有什么没有见过的，朕倒是想看看，他们还能变着法子玩出什么花样。”钟彦廷早已看到刘贤的举动，冷着一张脸命令道。
刘贤无法，将茶杯搁置在一边，从袖中取出一本奏折，双手递呈给钟彦廷。
钟彦廷随手一抽，翻开一看。
“朕竟然不知道，朕平日里赖以仰仗的大臣，居然还是墙头草。”蓦然之间，钟彦廷将手中的奏折扔了出去，滕然站起身，双手一挥，御案上的奏折，全部落在地上，笔架铿然落在地上，就连琉璃宫灯，都没有幸免。
好在刘贤眼疾手快，堪堪扶住琉璃宫灯，才不至于让火苗落在奏折上边，闹出走水一事。
听得动静，守在殿外的任飞，猛然推开殿门，快步走了进去，只听得一道怒气冲天的声音响起。
“救什么救，烧了更好，清净，反正到了明日，还会一本一本送来，一个一个都等不及了。”钟彦廷站在御案后边，眼眸透着冷冽，胸口起伏的厉害。
“皇上，息怒啊。”刘贤摆放好琉璃宫灯，蹲在地上，一本一本收拾着奏折。
看到满地的狼藉，听得钟彦廷的怒声，见殿内没有任何其他异常，任飞自知不该多管，准备躬身退出。
“任飞，你来的正好，朕有事问你。”
看到来人，钟彦廷重新在御案后边坐下，缓了缓神色，这才有了闲暇的工夫，端着热茶啜了一口。
任飞听令，一点头，沉默着走了进去。
“老五最近有什么动静？”钟彦廷问道。
“回皇上，据悉五王爷近日并没有与朝中官员进行往来，只是……”
任飞似乎在酝酿如何措辞，钟彦廷却已经有些不耐：“只是什么，快说。”
“据监视五王爷的几个侍卫传来的消息，五王爷在七夕那日，曾经当街率领十来名护卫追捕一名女子，似乎与那名女子有点宿怨，差点当众杀人，闹出很大的动静，好在最后有人出手相救，大家都安然无恙。”
“光天化日众目睽睽之下，罔顾人命，简直不成体统。”钟彦廷也没有询问到底是什么宿怨，在钟彦廷看来，但凡扯上女人，就是钟定奚的问题，这倒是让任飞暗暗松了一口气，本来还想着该如何解释所为的宿怨，如今没问也就这么带过了，只是，钟彦廷看着任飞欲言又止的表情，问道，“是不是后来还发生什么事情了？”
知子莫若父，钟彦廷也没有例外。
“正是，后来秦相似乎也出动了，与五王爷在街上相遇。”
“又是秦徵？他是不是也是棵墙头草，吹风就能倒？”钟彦廷自从听到秦徵夜访吴王府的时候，已经察觉出异常之处，如今不可能无缘无故又好巧不巧相遇。
“不过，五王爷和秦相并没有交谈什么，两人分开后，五王爷又当街强抢女子，被韩太医之子韩木以及与他同行的一位姑娘劝阻，听韩木的口吻，那位姑娘好像是他的夫人。”任飞不太确信地道，他自然见过秋韵水，对韩木和秋韵水两人之间的关系讳莫如深，但当晚他毕竟不在现场，探听消息的人汇报了什么，他只能一一汇报。
“韩爱卿之子？”钟彦廷对韩承续家中的事情，了若指掌，对于韩木回到京都，颇是有点意外，不过那是别人的家事，“后来呢，老五是不是打起韩木夫人的主意？”
任飞点了点头，果然一语猜中。
“五王爷见那位姑娘姿色不凡，随即想要抢夺，差点与韩木拳脚相向，后来被十王爷的一名护卫撞见，对方想要行侠仗义见义勇为。”
“不成器的东西，他若真对韩太医的儿媳下了手，让朕如何面对韩太医。”钟彦廷对这个儿子，并不寄予太大的希望，这些年任由他胡作非为，但都只是一些小事，睁一只眼闭一只眼也就过去了，没想到越来越过分，连大臣的儿媳都敢下手，“韩太医的身体，好些了吗？”
韩承续不似孙遥风里来雨里去，赶路已成习惯，他夜以继日赶回京都，身体就累垮，卧病在床好些日子了，所以钟彦廷还没有机会见上一面。
“听闻已经好些了，能够下床活动了。”任飞回道。
“好，韩太医的事情，你给朕盯紧了，有关沽州的任何消息，一字不漏地汇报给朕。”钟彦廷将这事一带，“老五的事情，你继续说下去，后来呢。”
“十王爷的护卫是一名女子，五王爷好像对她有意，但那名护卫可能不知道五王爷的身份，所以动了手，差点失手伤了五王爷，好在被范少将军及时劝阻了，只是卑职担心，五王爷可能会怪责十王爷。”任飞顺其自然地提了一句。
“平日里纵容他，把他养得真是目无法纪了，见一个玩一个，是该被教训教训，否则，真是无法无天了。”对于潘晓出手教训钟定奚，钟彦廷没有反对，反而还支持，如此一来，只要皇上一句话，潘晓就能安然无恙。
“皇上，听闻此次跟随十王爷而来的护卫，似乎是潘老将军的曾孙女。”任飞小心翼翼地说了一句。
“什么？”钟彦廷似是不信，继而冷笑一声，“那就更好了，即便错手杀了老五，潘家还有一块免死金牌，朕一定保她性命无忧。”
钟彦廷发了狠话，眼底深处藏着的狠绝，不像是说说而已。
任飞闻言，不知该如何接口。
“一个晚上，惹恼了多少人，得罪了多少人，一个无权无势的王爷还想仗着王爷身份闹出什么事情。”钟彦廷气得面色铁青，“这事朕会看着吧，老五若是敢为难潘老将军的曾孙女，朕一定不会坐视不管，不会牵扯到老十的头上。”
钟彦廷给了一个准话，如此一来，即便钟定奚撞见潘晓，也不会轻举妄动。
“老五如今在哪里？”
“自那日之后，都在王府，只是听闻府中又偷偷进了几个姑娘，全是……青楼刚买进还……未的姑娘。”任飞吞吞吐吐地道。
“哼，一个一个，真是好本事，朕花了那么多的心血，那么多的精力，一直扶持太子，让他学习治国之道，哪知他竟然就是这么回报朕的，如今老五也翅膀硬了，竟敢明目张胆与朕对着干，朕平日里真是白宠他们了。”钟彦廷一拳捶在御案上，怒不可遏，“前有太子弄虚作假，贪污行贿，雇凶杀人，后有五王爷党鼓吹威胁，步步紧逼，誓不罢休，现在老五是歌舞升平，欺软怕硬，最是倚重的太子，欺瞒朕，最是宠爱的老五，算计朕，朕真是一个失败的父亲。”
面对钟彦廷的自嘲，任飞默然已对，只静静候着，听凭吩咐。
“你说，朕该废了太子，还是最后原谅他一次？”钟彦廷盯着任飞问道，脸上显得有些疲倦，像一个惊受打击的普通父亲一样，仿佛一下子苍老了许多。
“皇上，卑职……”妄自揣测圣意，是一大忌讳，更何况还是进言皇后和太子的事情，他更加无权干涉，更是不能过问，然而，任飞心有所虑，冒犯道，“皇上，于公，卑职应该听凭皇上吩咐，跟进此次案件，彻查到底，只求一个真相，于私，皇后和太子是卑职亲人，卑职私心他们能够安然无恙。”
“好一个于公于私，朕若是早一点公私分明，早一点明辨是非，早一点慎重选择，是否就不会变成今日这番？可如今已经错了，还能回得了头吗？”钟彦廷挥了挥手，屏退了所有的人。
任飞退出之前，看着拄着额头的钟彦廷独坐龙椅的模样，仿佛看到了一个帝王的孤独。
那么，下一个帝王会是谁呢？
会是他吗？