嬴稷又在书房关了一天，内宫里嬴倬的母亲悲痛欲绝，太后也伤心不已，他没有理，只是关在屋里不见任何人。
除了白起。
嬴稷可以躲任何人，但是唯独不能躲白起，因为他还不知道这个消息。
范雎像是等着受审一样迎接着自己的宣判书，可嬴稷根本不见他。
你知道，等待的过程是最煎熬的。
有些忧惧，又有些平静。
嬴稷在书房待了三天，范雎也等了三天。
第三天的晚上，一个头发又白了许多、眼中布满血丝、胡须有些乱蓬蓬的老者打开了房门。
他泡了个凉澡，换了身衣服，修缮了仪表后又变成了那个威严独霸的秦王。
不单单是嬴稷，更是秦王。
亥时，嬴稷传来范雎。
“外面怎么说？”
短短的五个字，就让范雎有些招架不住。
“伤心悲愤，大家都猜测，太子一事可能另有隐情，魏国大抵没说实话，”老实汇报后，范雎又匍匐在地，“臣有罪，质子入魏是臣提议的，臣知王上心悲，还请王上处置范雎。”
嬴稷垂眸看了一眼伏地的范雎，他的双目已经没有从前那种光泽了。
沉默。
嬴稷不说话，范雎动都不敢动，大概是在想着怎么处置自己吧，他想。
“派质子入魏是你提的，让倬儿去魏国是寡人决议的，此乃邦交大事，既关系国之利益，”泪又快涌了上来，嬴稷皱了皱眉头，“就绝非一人之罪。”
“臣死罪难免，活罪难逃，还请王上处置。”
嬴稷没有让范雎起来，所以他的头还杵在地上，连抬也不敢抬。
“魏国方面什么时候派人来？”
“王上，他们已经，已经在路上了。”
外人并不知道派质子是范雎给嬴稷提的建议，但让嬴倬去确实是嬴稷的乾纲独断，因为外人根本没有立场敢给他提这个建议，就连魏冉都不能。
但虎毒不食子，这位秦王再怎么狠辣也不可能拿自己儿子的命开玩笑。
他自己当过质子，这其中的风险都是实现考虑在内的，可最后嬴稷依然要让嬴倬去。
事到如今，他陷入了无尽的内疚与悔恨。
嬴稷并不是一个出了事会迁怒别人的人，阏与之战是这样，现在也是这样。
他清楚的明白范雎的能力，也明白此人之后对自己依然大有用处。
秦魏怀邑之战、邢丘之战的胜利都出自于范雎的谋划，怀邑一战早于阏与之战，唯一的缺陷是它并没有特别出名。
远交近攻政策秦国一直在奉行，其成效也是肉眼可见的。
不能因一时的失利否定了全盘的努力。
嬴稷想过要把范雎推到风口浪尖之上替自己背锅，大不了惩治献祭，自己再物色一个丞相候选人，重新对付朝中四贵。
他很快就摇了摇头，成本太大了。
重新找人，重新栽培，重新提拔，这太耗时间了，况且自己还能有几年可活呢？
说自己对范雎一点怨恨都没有这是假的，嬴稷也不是圣人，那么高大尚的人格他没有。
可还是那句话，有因，就有果，一念之差的选择罢了。
“你先回去吧。”
很多事现在嬴稷没法说，他只能藏在心里，无奈地做一个孤独的老人。
“诺。”范雎的声音有些颤抖，他艰难起身，又艰难退出。
这天晚上，他和嬴稷一样，回去后谁也没有理。
府里的下人包括几个新来的都小心翼翼地在范雎面前办差，生怕办得不好时会让他们的这位大人大发怒火，只有小锁依旧敢去他跟前。
可胆大如小锁，也不敢和范雎讲话。
因为你不管说什么，他都好像没听见一样，根本不会回话。
小锁试了一次，不出意外她吃了个闭门羹，然后就再不敢打扰范雎了。
他沉着一张脸，靠在床榻上发呆，面上有懊恼也有苦闷，还有些心如死灰的感觉。
小锁从来没见过范雎这个样子，即使是阏与之战败了也没见他这般丧气。
人家嬴稷都说了这事跟你没关，那为啥还上赶着对号入座把罪责揽到自己身上？
范睢叹了口气，你不知道啊，我这心里过意不去啊，死的可是太子，我要早知道是这样，还不如替他死了算了。
有说范雎开局输得很惨的，现在要有些改观了。
首先，范睢策划的第一仗是秦魏的怀邑之战，而非是一上来败得特惨的阏与之战。怀邑拿下了，接着是邢丘。后来又攻下赵国的三座城池，韩国大小城邑几十余座。这是实打实的业绩，也可以说是远交近攻的成绩。
其次，与其说范雎在阏与之战中举荐胡阳为主将，倒不如说是不得已的选择。因为没有其他良将可用，嬴稷知道范雎这个时候请不动白起，二人迫不得已找了军中作战经验相对丰富且不是白起阵营的胡阳。
最后，太子质魏与范雎并没有太大的关联。他是向嬴稷提出派质子入魏来求得两国安好的想法没错，但是他没有想到嬴稷直接出了个王炸，下了最大的赌注——帝国的第二者，王位的继承人。
世间事纷繁错乱，或许一切都是有因果有关联的。
若不是嬴倬早逝，那么哪里会有嬴柱上位，哪里会有吕不韦李斯，哪里会有王翦蒙恬，又哪里来的始皇帝。
如果从这个角度看，嬴稷和范睢是不是能够得到一次宽慰。
狗屁，事情没落到你身上，你怎么能做到感同身受。
罢了罢了，由他们伤心纠结去吧，反正时间会抚平一切。
No，嬴倬灵柩回咸阳之时，老泪纵横的嬴稷还是没憋住，差点眼一黑向后挺了过去，同样心碎的还有白起。
这个凛冬持续的时间太长。
从昭王三十八年的阏与之战一直到四十二年另立太子，秋季太后薨逝，紧接着罢穰侯，逐公室，整整持续了四年的时间。
嬴稷老得太多了，四年前他还是满头黑发，如今已经是灰白交色，不仅仅是头发，还有胡须。
他几乎是含泪并且含恨办下所有的事，葬悼太子于芷阳、另立次子嬴柱为太子、操办太后的丧事、下令魏冉回封地养老，这四件事像是催命符，一张接一张的贴在嬴稷头上、身上、心里，且让他无处可逃。
直到嬴稷让范雎接替了魏冉的相位，命他开府理事后，这个帝国才算是度过了寒冬。