沈贺临连连点头回答：“求之不得！求之不得啊！能为国家办事，我沈贺临自然是求之不得。”
就这样，“富贵店”粮栈就成了萧源的剿匪司令部。
沈贺临作为本分生意人，而且长期受土匪的骚扰，生意损失不小，所以对萧山暮等前来剿匪，自然特别欢迎。
沈贺临好客善谈，萧统领重义讲情。
有的时候，萧山暮的军饷接济不上，沈贺临就积极代为筹措，对部队剿匪也给予了大力支持。
时间长了，两人便也成了无话不说的好友。
不过好景不长，有一次，萧山暮率领马队深入富贵山剿匪，一路穿山越岭，叛匪且战且逃，傍晚时分，叛匪遁入荒原。
萧山暮的队伍追了一天一夜，十分的疲惫，只好临时在一个村落里休整。
只是没想到，狡猾的叛匪夜间竟然杀了个回马枪，包围了村庄。
萧山暮慌忙组织的队伍应战，几次突围都没成功，人马还损失不少。
为保存实力，萧山暮只好下令停止突围，以待援军。
双方对峙好长时间，援兵竟然迟迟未到。
就在萧山暮快要绝望时刻，驻防富贵镇的奉天后路巡防队统领吴俊，紧急从天津调来一队轻骑驰援，使萧山暮得以突围生还。
萧山暮回到富贵屯，他是一个重义气的人，所以使劲的问吴俊：“吴俊啊！你救了我一命，你想要什么都尽管提，只要我萧山暮能给的，一定竭尽全力给你。”
吴俊这才回答道：“是沈老爷得知您被围困的消息，心急如焚，他将这个消息，告诉了同是剿匪的我，我在麒麟屯剿匪，而且已经完成，但沈老爷力促我派兵驰援，这才有了荒原解围这一幕。”
滴水之恩，当涌泉相报，何况是救命之恩呢？
萧山暮对于沈贺临的这一救命之恩，心里真的感激不尽。
主动要求与沈贺临盟天誓地，“义结金兰”。
两人仅仅在一个寺庙里就结拜了。
两个人对天宣誓。
“天为约，地为誓，东北订盟，太上老君为证，吾与大哥萧山暮（小弟沈贺临）结为兄弟，血液共溶，心形相一，互敬互爱，永不相害。”
从此，萧山暮就一直琢磨要报恩，两人来往更加紧密。
有一天，萧山暮和沈贺临正在屋里闲谈，沈凤琪拿着一本书来到客厅，怯生生地走到沈贺临面前，翻开书，用小手指头指着书上的一行字，问：“爹爹，这句话是什么意思啊？”
萧山暮看见这个小女孩顿觉眼前一亮：报答的方式终于找到了……
从此萧山暮心中打定了萧家与沈家联姻的主意。
却没有想到，害了这个女孩的一生。
有时你想改变自己可悲的命运，但不知，这只是无谓的挣扎。
有一天，沈贺临听到街上有算命先生的吆喝声，因为沈贺临比较迷信，就派人把算命先生请到家中，想给女儿算算命。
沈贺临是个商人，见的人比较多，对抽帖算卦的自然也不算很陌生。
他告诉算命先生，女儿名叫沈凤琪，光绪二十三年农历五月初八寅时出生。