轮到休沐日，张元安排好杨辛和徐阿宝巡逻之事，便独自骑马回到鹿枝县。
比起上次回来，外城几乎已经成了鬼蜮，风雨斜飘，街道上空无一人，两侧商铺紧闭，又有许多商铺门板被砸烂，货物被洗劫一空。
张元身穿宽大蓑衣，头戴竹编斗笠，苍鹰收敛双翼，静静站在他的肩膀上，骑马路过外城，几乎一个人都没看见。
一些屋檐墙角，残留着未被雨水冲刷的血迹。
来到内城门口，门口守卫增加了许多，见到张元骑着高头大马，身形魁梧不凡，肩膀还有一只苍鹰，鹰隼锐利，顿时露出畏惧之色。
外城几乎已经放弃，连守卫都全部撤到内城城门口。
给对方看过腰牌后，张元顺利进入内城，内城依旧繁华热闹，不过或许是因为预感到乱世降临，大多数脸色都不好看，沉默寡言，看不到笑容。
“打死他！”
“妈的，不还钱，找死是吧！”
几名拎着短棍的混混，追赶着一名青年，将对方踹倒在地后，棍子不要命的朝对方身上招呼。
“哎呀……打死人了……饶命啊……我还钱还钱……”青年蜷缩在地，忍受着一群混混拳打脚踢，开始求饶。
而这时，旁边冲过来一名妇人，穿朴素布裙，肚子高高隆起，应该已有几个月的身孕，乌发简单用银簪挽起。
“你们别打我相公，我替他还钱！”妇人连忙哀求。
几名混混停下手，其中一个吊梢眉混混冷声道：“你相公在我们赌坊输了一百两，加上利息一共是一百八十两，今天要么乖乖还钱，要不然我们直接弄死他。”
“啊？”
妇人瞪大眼睛，泪水从眼眶流淌出来。
一百八十两对她而言，是一笔天文数字，为了进入内城，她已经变卖了所有嫁奁和产业，好不容易才在内城安家，自己丈夫却整天无所事事，留恋赌坊。
妇人从腰带内衬掏出一锭碎银，“大爷，我身上只有五两，能不能先放过我相公，我一定会想办法还钱！”
啪……
吊梢眼混混一巴掌打飞她手里的碎银，冷声道：“五两银子？你打发叫花子，现在内城物价，五两银子能够买什么？”
“嘿嘿，你长得倒是细皮嫩肉，真想替你相公还赌债，不如跟我们走，保证你以后衣食无忧。”
妇人脸上露出惧怕之色，向后退了两步。
她很清楚，跟这些人走，肯定会被卖到勾栏里。
咯咯咯……
碎银在地上滚落一段距离，恰好落到一匹彪悍骏马的马蹄前方，而马背之上，正坐着一名蓑衣斗笠，面容沉默的男人。
妇人连忙跑到跟前，跪在地上，拾起泥浆里的碎银，小心翼翼擦拭干净，放回腰带内层，她下意识抬起头，仰视着马背上的男人，“大爷，对不起，挡住你了。”
只是当她看到男人那张沉默不语的面孔之时，瞳孔微微的缩小，脸上露出一丝讶然和失措的表情。
张元看了一眼妇人和她隆起的腹部，而后转头看向几名混混，几个混混看到张元的凌厉的目光，顿时浑身一哆嗦。
显然这位骑着黄骠马，穿蓑戴笠，肩膀站着鹰隼的男人，他们惹不起！
“你们几个，以后不许找他们的麻烦，否则死！”张元冷声说道。
几个混混对视一眼，赶紧点头，而后夹着尾巴仓皇而逃。
“大哥，我们五个人，怕他干嘛？”有一个青皮混混问道。
领头混混骂道：“你他娘的找死，那是铁手张元，你知道蒙邱怎么死的吗？”
“福远镖局的少东家李木青，听说都被他一拳打成重伤，现在还躺在家里养伤。”
张元握着缰绳，双腿一夹马肚，继续朝着前方而去。
妇人回过神来，赶紧扶起蜷缩在地的丈夫，而后望向张元渐行渐远的背影，心中不由叹了口气，“当初，我要是……要是答应了他，现在的日子，恐怕就不一样了吧？”
回到内城的家中，张元发现院子里除了惠姐，还有大杨嫂、小杨嫂外，却没有看到赵蓉的身影。
“阿元回来了，我给你烧饭，做一顿牛肉汤和烙饼。”惠姐忙放下手里的活计，在围裙上擦了擦手，满脸笑容。
两位嫂子在院子里住的还算习惯，而张元也和杨辛商量过，想办法送两位嫂子出城，前往青州定居。
吃过午饭后，张元随意问道：“惠姐，赵蓉怎么没在家里帮忙干活？”
惠姐一边洗刷碗筷，一边说道：“我把她辞退了，给了她十两银子，让她回外城了。”
张元略感意外，惠姐向来心善，赵蓉家里的情况也不乐观，没个男人撑腰，而且现在外城的情况很危险。
惠姐说道：“我出去买菜，听到她在外面乱嚼舌根，说你带回来的两位嫂子，是你的妾室……所以，我就把她辞退了。”
张元点点头，没发表意见。
惠姐这件事情办的倒是不错，她心里也清楚，自己能过上现在的日子，多亏张元帮忙，若是再让别人外面乱嚼舌根，说自己没关系，可牵扯到张元，惠姐就没办法忍受。
不能张元在外面打拼，让她们好吃好喝，还有遭受别人非议。
“惠姐，我出门一趟，家里我留了一百两银子在箱子里，需要什么，你看着买点，别亏待了两位嫂子。”张元叮嘱完毕，而后起身出了门。
他准备去一趟宋家，亲自拜访宋玉敏，说清楚。
虽然自己吃了她送来的肉食，不过这份恩情，他会找机会报答。
宋府内。
彩蝶捧着一条上好绸缎，眼睛红肿的像两只桃子，跑到宋玉敏闺房告状，“大小姐，二公子把你新买的绸缎剪得稀巴烂，根本没办法用了……他还摸我，屁股。”
二公子是宋玉敏同父异母的弟弟，年齿十岁，名叫宋学文，在家里是典型的二世祖。
宋玉敏父亲老来得子，对他极为宠溺，平日根本不严加管教。
宋玉敏黛眉紧蹙：“那小崽子跑哪里去了？”
彩蝶抽噎道：“恐怕又准备溜出去玩耍，估摸着已经跑到大门口了。”
而这时，张元恰好来到宋家大门口，扣响铜环。
嘎吱一声。
一名门房打开门，看到张元后，脸上露出一丝惧色，没办法张元现在比普通人高出一大截，虽穿着黑袍，可肌肉虬结，给人很强的压迫感。
“我是张元，来找宋大小姐。”张元沉声道。