张元返回鹿枝县第一件事，便是先回家，熟悉的巷子，踩着脚下青石板铺就的道路，张元心里莫名有种安心的感觉。
敲响门。
吱嘎一声，惠姐打开门，见到是张元回来，饱经沧霜的脸上，展露出笑容。
“阿元，你回来了，快进来。”
“吃饭了吗？我去给你烧火做饭……”
惠姐悬在心头的一块石头，终于落地。
在这乱世之中，她早已把张元当做了自己弟弟，这些天张元前往青州押送货物，她心里一直担心，晚上默默为张元祈祷，希望他能平安归来。
“先不忙，先去堂屋，我有点话跟你说。”
张元说完，率先走向堂屋。
惠姐愣怔了一下，而后亦步亦趋的跟随在身后。
二人进入堂屋，张元坐下后，惠姐拎起桌上茶壶，给他倒了一杯水，而后才坐在旁边。
张元端起茶杯喝了一口润嗓，脸色略显严肃的说道：“惠姐，现在鹿枝县的情况，你应该了解，外城几乎变成了鬼蜮。”
“我准备安排你和杨家两位嫂子，前往青州，我已经在青州购置了房产。”
惠姐哦了一声，眼眸低垂，盯着自己脚尖。
她一个妇道人家，只会洗衣烧火做饭，张元如何安排，她便如何去做。
如果没有张元，她在这乱世之中，恐怕早已没有了活路。
惠姐想了想，抬起头看向张元问道：“阿元，那你呢？”
张元眉心微蹙道：“我还需要再鹿枝县留一段时间，我现在毕竟是庞城手下的十夫长，哪怕要走，也得通过他那一关，否则就是逃兵，到时候会遭到朝廷追捕。”
当然这也是张元的猜测，凭他的本事，就算不辞而别，庞城也奈何不了他，更何况，他区区一个十夫长，朝廷也不会大力追捕吧！
惠姐点头道：“好，我准备一下收拾东西，这座宅院，我下午去找牙行卖了行吗？”
张元道：“一切你来安排，这件事也告诉两位嫂子，让她们早做准备。”
至于杨辛那边，回家之前，张元便已经安排苍鹰带着信条飞去黄牛镇，通知杨辛回鹿枝县。
算一算时间，杨辛应该收到自己的传信，这时候应该是往回赶了。
喝了杯茶后，张元起身准备去办几件事情。
第一，先去找陈皮，了解一下鹿枝县如今的情况，还有他将恶土岭得到的密信交给冷桂后，冷桂现在的情况。
第二，他在路上已经和武赤说好，对方愿意帮忙护送惠姐等人去青州，他付钱。
当然，这也是因为武赤想要结交他的缘故，否则即便给钱，以武赤的身份地位，也不会护送普通人。
第三，则是去找庞城报到。
张元来到外城，外城虽像鬼蜮，不过还有几千户人口生存在外城，因为秩序崩塌，县衙不管，大多数人白天也紧闭家门，躲藏在家里，不敢轻易出来，特别是女人和孩子。
现如今整个外城的治安、秩序、米粮买卖，全部都由帮派掌控，勉强能维持住。
推开一间宅院木门，腐朽的门板发出酸牙的响声。
而在宅院堂屋里面，一群人正围在一起赌钱，嘴里骂骂咧咧。
张元皱了皱眉头，这群赌鬼，根本是两耳不闻窗外事，一心只想推牌九。
眼尖的陈皮见到张元走进来，立刻迎上来，脸上露出讨好的笑容：“张爷，您回来了。”
张元微微颔首：“找个地方聊聊。”
陈皮找了间厢房，引着张元进去，而后用袖子擦干净一条长凳，弯腰笑道：“张爷，您请坐。”
房间不大，有一张木床，木桩、长条木头凳子，角落摆放着一口陈旧木箱，落满灰尘。
张元也没客气，大马金刀坐下，陈皮恭恭敬敬站在一旁，不敢落座。
张元也不废话，开门见山问道：“我让你交给冷巡察使的密信送到了？她有什么反应？”
陈皮恭恭敬敬回答：“张爷，你让我送的密信，我当天收到后，便连夜送到了冷巡察使的手里，她看过信后就打发我离开了，还给了点银子……”
“第二天，她就离开了鹿枝仙，而且临走时派人给我送了一封信，托我转交给你。”
张元眉心微蹙，“信在哪里？”
陈皮走到角落，翻开那口陈旧木箱，里面装着一些衣物，而后从里面翻找出一封书信，双手呈递给张元。
信口用火蜡密封，没有拆开的痕迹。
张元撕开信封口子，取出里面的信笺展开阅读，内容大约是感谢张元之内的话，还有冷桂已经回了京城，让他如果有机会到京城，可以去礼部左侍郎府邸找她。
看来那封信，的确很重要，要不然冷桂也不会着急回京城。
陈皮点燃一盏油灯，递到张元跟前。
张元把信笺放到火苗上面，顿时信笺燃烧起来，张元随后扔到地面，等纸张完全烧成灰烬，一脚踩碎，与泥地融为一体。
“最近鹿枝县，可有事情发生？”张元随口一问。
陈皮脸色微变，压低声音道：“回张爷，你离开这几日，鹿枝县发生了一件大事！”
张元眉头一挑，“哦？”
陈皮左右看看，一副贼眉鼠眼的模样，再度压低声音：“我听说县尊死了，被反贼翻入自家宅院，他几个小妾也被杀了，县尊的头颅还被人砍了下来。”
张元神色猛地一变，有些瞠目。
县令洪仁道死了？还被人砍下了脑袋，这么大的事情，难道惠姐不知道，为何没告诉自己？
“这事被县衙压住了，没敢往外传，只有少部分人知道，我认识的一个赌鬼，他是县衙府内的厨子，我和他喝酒，他喝醉了，不小心吐露了此事。”
陈皮又解释了一遍。
张元默默点头，只怕此事不是空穴来风。
张元问道：“洪仁道死了，现在县衙内谁主事？”
陈皮道：“我听说州牧三公子桑郁现在坐镇县衙内，掌控全局。”
张元略微思忖后，起身离开小院，走到院子里的时候，他停下脚步。
“陈皮，你想不想去青州？”
陈皮愣怔了一下，而后脸上露出雀跃之色，急忙拱手：“张爷，我听您的安排。”
张元道：“你先准备好，我会通知你，何时离开。”
陈皮此人脑袋灵活，而且擅长和三教九流打交道，把他安排进入青州，或许对自己将来在青州立足有帮助。