宁平城西南冲天的火光下，守军在营帐中往来奔命，像沸鼎中的游鱼。事发仓猝，他们大多没来得及穿上铠甲，仅仅是穿着单薄的衣服，有的赤身裸体。军中无人指挥，众人只能像无头苍蝇一样乱窜。他们完全不清楚敌人的情况，甚至互相厮杀起来。
而与之相对，劫营的新军士兵各个都带着毡帽以示分别，整齐有序。在桓景的指挥下，他们先是放火点着了营帐，又接着向城中武库进军。一路上这支小部队既不抢占物资，也不多杀人，一切行动都为了尽快地高效完成任务。
守军慌乱了好一会儿，才在城门守军到来后安静下来，开始全力灭火。城门长官到底是值得刘预信任之人，他将剩余的集结起来，在营帐东面集合。自此人心初定。
“武库！武库不能丢。”突然军中发出了一声惊吼。
意识到武库不能有失，守军在城门长官带领下，赶忙向武库鼓噪前行，试图力挽狂澜。这个时候，他们都明白过来不是意外失火，而是有人纵火——就是那群行商搞的鬼。
虽然将军那边始终没有回音，但一城之得失终究关乎自己的身家性命，所以这些守军虽然没有妥当指挥，也算行止齐心。何况潜入的奸细只有几十人，守军几百人无论如何都能把他们赶出去。
桓景与新军士兵结阵，在武库外与想夺回武库的守军对峙。守军人数虽然多，但是街道狭小，对面又是成排的长矛，一时也冲不破新军的阵势，只能僵持着。
“刘预已经授首！这是你们将军的头颅。”见守军陷入犹豫，桓景用力将刘预和其余七裨将的头掷去对面军中。
想来这些守军知道守将已死，攻势自然会化解吧。想当年刘邦破项羽之后，唯鲁地顽强抵抗。直到刘邦拿着项羽的头遍示守军，鲁地的父老乡亲才投降。现在将刘预的头扔给守军，守军或许也会瓦解？
“为刘将军报仇，大家上啊！”守军见是将军头颅，反而愈发坚定了。
没想到自己犯了个错误，桓景这才意识到，自己现在并没有占据绝对优势，敌方也不是死斗，何况刘预平时还挺得军心。
那么没什么好说的，拼杀吧！
双方势同水火，但限于街市狭小，前线僵持着，只好由后方展开弓箭对射。虽然守军人多，但是新军占据武库，又是有备而来，一时竟然有些“火力优势”。
战斗正酣，一支流失击中了桓景的前胸护心镜，他稍稍一侧身，那支箭自然弹开了。幸亏自己早已在武库换上了一身铠甲，不然就得被射个透心凉。他伸手摸摸护心镜，上面留下了一个微微凹陷的小坑。
以身涉险，本来不应是大将做的事情，桓景心里突然冒出了这个念头。
确实，自穿越以来，自己已经不止一次置身于死地。一旦有流失不长眼睛射中自己，那么自己这个小小基业就算是“中道崩殂”了。
但自己又不得不亲冒矢石。像一切创业公司的头目一样，桓景自原时空就知道，要做个好领导，必须成为公司最辛苦的人。
其实亲冒风险、做个拼命三郎这些事情能多大收益么？不见得，许多下属照样能做好，甚至做得比你强。但是领导在哪里，哪里的下属就能树立起信心。所以最辛苦最危险的地方，自己必须亲自顶上！
只是为何穿越之后还要这么辛苦？桓景心里不禁抱怨。但仔细想想，确实没有别的路可以走，只能硬着头皮走下去。不像原时空，创业失败还可东山再起；在这个时空，失败可是要掉脑袋的。
唉，或许全取谯郡之后，一切都会好起来吧。他仰头回望武库主楼上，此时燕燕正心无旁骛地射箭，月光照在她的云鬓上，在纷乱的鬓发下，是一张坚毅的面容。
桓景心中摇曳：就算是为了这个姑娘，也得继续努力支撑啊。
他们相处已久，但是桓景依然不知道燕燕的心意，或者说，他在逃避所有可能的感情。
如果他不是一个现代人，以燕燕表面上的低微身份，强收为妻妾，实属正常操作。如果他在原时空不是一个只熟悉业务的直男，或许也早就探查出燕燕的微妙情愫。
但作为一个穿越来的现代直男，桓景虽然凭借本能感受到了一些东西，但是又下意识地选择回避，将心思全部埋在工作里。此次，即使他们假扮成富商和姬妾，虽然一路打打闹闹，他倒也并没有做出任何逾矩的事情。
直到此刻，在月光的挑唆下，他才突然意识到，之前原来一直是在逃避。唉，或许此战之后，就是挑明一切的时候了。
正当桓景想入非非的时候，守军主将赶到前线，带着从城门处领回的守军。现在桓景要面对的是守军中唯一没有饮酒，且全副武装的部队，压力一下大起来。
此处守军虽然纪律一般，但作为王弥的先锋部队，武勇有余。最早轻装赶赴武库的守军，许多只是身着单衣，所以新军还能一度压制。现在着甲的士兵一上来，前线的斗争就趋于白热化。
这也算是对这些精选的新军一些考验，桓景心想，只是再这么考验下去，自己的阵线可要不保喽。
不过，想来桓宣应该也快到了。
见前军始终无法突破，城门长官身着重铠，亲自上阵。他的甲片在月光和火把下闪着光，一马当先，用刀拨开新军前阵如林的长矛，冲入阵中砍杀。守军士气大振，纷纷开始突破新军的长矛。
眼见一个新军士兵正要被他砍翻，桓景挥舞宝剑及时赶到，先向来犯之敌刺去，那长官见状只好隔档。倒地的新军士兵感激地看着自家坞主。
一旁的新军见状立马也加入了正义的群殴。围攻之下，城门长官纵使骁勇，也被创数处，难于招架。终于被桓景一剑刺中大腿，倒在地上，周围士兵一拥而上，讨取了他的首级。
正当守军失去主心骨的关键时候，后方传来一声致命的绝望呐喊，“城门丢了！城门丢了！”
这下，除了少数死忠依然顶在前线，守军开始出现四散而逃的迹象。桓景终于松了口气，下令身旁的新军转守为攻。
入城的四百新军在桓宣指挥下，分兵一百迅速占据城墙要地。而其余三百则随桓宣直冲武库。守军被夹在武库和桓宣之间的街道上，两面受敌，无法逃脱，士气登时崩溃。
“缴械不杀！”此言一出，守军纷纷跪地投降。
卯时，天刚刚破晓。借着熹微的晨光，新军终于清点完收获的物资。本来王弥还打算向宁平城增兵两千，所以宁平城中武备充足，桓景又是大发一笔。只是除了桓景自己带来的那些粮食，城中之前储备的粮草和财物，在城西南的大火中化为乌有。这倒是可惜之事。
望着初升的太阳，桓景虽然疲惫，心中也生出豪迈之情。虽然有所讨巧，这也是新军自建军以来，第一次主动出击的战斗，说明新军已经有攻城野战的能力了。
获得宁平城之后，项城通往陈县、苦县和谯城的道路被挡住。王弥期望在乞活军和谯郡之间嵌入一颗钉子的构想彻底破灭。
同时，因为地处陈县、苦县和谯城三地之间，作为共同的屏障，乞活军刘瑞和陈川自然会答应共同防守，这就分担了新军的防守压力。此地南面扼守沙河渡口，所以对南方项城来的王弥而言，算是易守难攻。
之后大豆收获还要农忙，同时也需要进一步统合坞堡主的势力，有太多事要做，前线现在有了屏障，后方才能放手开始做事。
在豫州的棋盘上，桓景已经落下关键一子。
不过，王弥的后手是什么呢？毕竟这是曾经纵横青徐的大盗王弥，足智多谋，手下亦有数万之众，不能不提防。
此时初升的太阳没入朝霞之中，桓景开始担忧起来。