虽说张华留下的典籍尚在由葛洪整理，但桓景已经首先将印刷术相关的典籍，尽数搬回府上细细研究。
原因很简单，与稼穑之学、军械之学不同，印刷术是少有的能够迅速扩散知识的技术。而桓景对军队还有百姓的教育，刚好遇到了瓶颈。
从前在谯城，桓景费了九牛二虎之力，甚至亲自上阵，才保证当时新军核心的两千余人识文断字。虽然不说能学贯古今，但在拿着孙子兵法、论语等常见典籍当做识字课本之后，多少受到了一些熏陶。其中好学者如王仲坚，则迅速成长为新军中的骨干。
当然，全体将士都能理解自己的命令，这也是新军老营战斗力的保证之一。
可后来自从将石勒赶出豫州之后，手下军队急剧扩张，桓景只好让老兵做新兵的老师，这样效果就大打折扣。这一批士兵就不太能理解命令背后的逻辑，但还能看懂基本的命令，这样基本的纪律还是能有所保证。
眼下从谯城迁往司州，又涌入了大量流民，还兼并了李矩的荥阳军队，人一下多了起来。而且司州一片荒地，一切皆为草创，桓景不只需要关注军队，还需要和庶民打交道，这就使得教育变成一个愈发迫切的问题。
而一般民众可不觉得识文断字有什么用处：难不成认的字多了，还能翻身做士族老爷不成？所以即使桓景在洛阳刚一落脚，就力推识字教育，但收效并不显着。
先得让百姓知道识字的用处，他们才能开始主动识字。印刷术提供了这样的机会。
如果从前高不可攀的道理，能走进百姓的日常生活，那么他们自然会开始懂得识字的好处。桓景决定先将所有官文都用印刷术散发到全景各地，并且成为一种惯例。这样识字者若能率先读懂官文，就会更早获得官府的信心，这自然会惹来其他人的羡慕和效法。
只是这印刷需要怎么开始呢？
印刷术有两种选择：雕版和活字。
雕版印刷术，大约起自隋唐时期，一开始主要用来印刷佛经。本质上就是将原稿雕刻一整块大木板或者铜板上，然后刷上墨。至于活字印刷，则是将字符铸成字方，排列之后才制成模板进行印刷。
与后世许多人印象不同，后世耳熟能详的活字印刷看似方便灵活，但自从在宋朝被发明之后，并没有迅速流传开来，只是被小范围应用。
原因并不难理解，中文是一门字符集特别大的语言，那么就需要铸造非常多各式各样不同类型的字模。这么一来，在印刷数量不大，种类不多的情况下，比如只是印刷佛经或其他典籍，那么雕版印刷反而会更便宜许多。
但桓景显然意不在此：将来自己官府中所有公文，都将成为印刷品，散发到治下各地。在这种情况下，为每一份公文重新刻印一份雕版，光从时间上考虑，都会极大影响效率。唯有选择活字一途。
在确定技术路线之后，桓景亲自筛选张华留下的典籍，欣喜地看到，张华果然曾经也尝试过研发活字印刷，还留下了不少资料，各种材料选择、参数一应俱全。只是这么按图索骥能否生效，还需要实验来验证。
桓景自己先前偶然派匠人按后世的想法试制了几方活字，最后却没有获得什么有价值的成品。其中除了工匠能力有限，更重要的是，这项技术远没有看起来那么简单。
首先选择字模材料就是一个大难题。
最好的材料当然是金属，比如铜或者铅，不光是因为他们较为坚固耐用。更重要的原因是，这些材料不会吸收墨汁，而会让墨汁因为表面张力在字模上摊开，便于浸染在纸张上。
但这种方案对于当时困守谯城一地的桓景显然太贵，所以当初桓景选择了后世毕昇所用的胶泥来作为原材料，没想到竟然是一个大坑。
或许是因为产地的原因，谯城附近的胶泥并不耐用，经过几次热胀冷缩之后就全部开裂了。而当初正值石勒入侵，他也不得不草草结束了实验。
现在又一次制作字模，他只老老实实按照张华的记载，选用昂贵的金属字模。按张华的记载，其中最佳者，当为铅字模。但洛阳附近并无现成的铅矿，桓景选择用铜代替。
于是在接下来的几天里，桓景拿出本钱，取出不少储备的铜锅，甚至成色不好的铜钱，重新铸成各色字号的铜字模。如此制出的金属字模自然不可能开裂。
在有了字模后，纸张的选择又成了一项大问题。
在这个时代，纸张虽然已经发明多时，但传信也好，典籍也罢，用得较多的还是传统的载体：高档一些的文献用缣帛，而不那么重要的文献干脆记载竹简上。纸张也有应用，但大多是用来传递较不重要的即时信息，这是因为这个时代用麻头造的蔡伦纸，其纸张质量较差，而且容易朽坏生虫。用作一时告示还可以，却经不起长期存放。
幸亏对于这一难关，张华也早就在留下的典籍中记好了：“造纸，以青檀、桑皮为佳，韧而不破，毋忧蛀蚀。”
青檀这种东西，桓景一开始不知道，但一问旁人，凡是从谯郡迁来的老兵都熟悉得很。原来谯郡东边的宣城、琅琊二地，这种植物极多，可惜洛阳附近倒是寻不着。
等等，宣城郡？桓景脑中闪过一个念头，难不成是宣纸的宣？但想来宣纸也是几百年后方才出名，他就没有过多过问。
既然找不到青檀，那么就只能用桑皮了。附近荒田之中，有不少废弃无主的桑树林，正好可以剥下其树皮来造纸。
桓景先命人取来大量桑树皮，捣碎成纸浆。随后按照张华记录下的工艺，不过一日暴晒之后，就获得了几百张平整的纸张——于是印刷的载体，也终于不成问题。
那么最后只剩下一个问题，怎么把字印到纸张上去？
这看似是个蠢问题，但汉语不同于拼音文字，几万个字符，光是要一一查找就极为困难，所以必须将字模分组。桓景选择按笔划多少分组，然后再将活字字模都放置在一个转盘上，供排字人员随查随用，也算解决了这一问题。
一个环节接着一个环节被攻克，桓景终于等到了整个流程运转起来的那一天。
这天清晨，洛阳百姓清早起床，待刚一出门，就看到满街满巷张贴的告示。
一般而言，官府都是有紧急的大事，才在全城张贴告示。
这些告示在城中引起一阵恐慌，难道是刘聪又来入侵了。于是城中不识字的军民赶紧请来寒士帮忙细细读来，却是来自桓景的一封信。信中只是简单地说，从今日起，官府会将近日大事与政令每日张贴于全境各处。
“这字体也太死板了。”一个寒士应周围百姓要求读完，忍不住奚落一番。
“可是这誊抄速度也太快了吧，全城这么多张，全是一样字体，这是何等手速？”一个路过的行商看出了关键。
“说不定是累积了数日才誊抄完的。明日说不定就是另一个人，另一副字体了。”寒士看着眼前这个白丁，优越感油然而生：“可惜了这么多人力和纸张，用来誊抄这些废话，劳民伤财啊！”
待到第二日，百姓出城一看，又是满街满巷的告示，用着还是同样的字体，好似毫不费力气。
第三日、第四日，亦复如是。
而且不单洛阳一地，荥阳、颍川、襄城也同时开始散发这样的告示。每日清晨只要洛阳来的马车一到，当地的百姓就知道，有洛阳的消息传过来了，争相跑去看新鲜，甚至帮助新军在城中张贴告示。
于是四境之中，开始谣传桓景府上有仙人，有三头六臂，才能誊抄这么多告示。又有精于算计的行商粗略估算了一番，这样的仙人至少要二十只手，每日不吃不喝才能完成这等壮举。
无论如何，司州的百姓开始渐渐习惯了每天都能看到官文的日子，官文每日不光能带来准确的消息，有时还会附加一些农事相关的知识，这让农民大为受用。
于是四近粗通文墨的寒士每日都被百姓缠着解读官文，而新军士兵更是不得了，据说人人都是识字的先生。同时，百姓有好学者，甚至已经开始偷偷自学了，只是一开始未免闹出将四写作“亖”的笑话。
卞壸从来没有见过这种阵仗，不禁感到忧心忡忡，于是劝谏桓景：
“桓刺史，先前新军识文断字自是好事，行军打仗还是要明晓大义为上。但对于一般百姓，这么轻率地发布政令，未免会让人凭空议论政事，导致谣诼四起。唯君图之。”
桓景知道，这是卞壸作为士人开始感到危机了，于是笑言安抚：
“百姓亦需明晓大义，方才能听从调遣。何况眼下除了掌握张华秘术的我们，还没有人能够如此迅捷地发布通告，谣诼还未及散布，就会被我们掐断于根源。”
“可是，圣人曰：民可使由之，不可使知之。不能让百姓知道太多啊……”卞壸赶紧引用论语。
“卞长史，家学所传论语，是这么断句的。”桓景自己当然没有什么家学，但桓家先祖的儒学背景还是颇具震慑力的，自然被他拿来拉大旗作虎皮：
“民可使，由之；不可使，知之。百姓明晓大义，听从调遣，就让他们自由行事；百姓愚昧无知，不听从调遣，就要启发他们，让他们明理。
“我军初来司州，四方流民多不听调遣。只有启发他们，才能让他们明晓大义。”
桓景望向窗外围观告示的人群，心意已决，印刷术已经成功应用，下一步，就是教百姓识字了。