三次劝降之后，刘曜大概是要降了。
桓景等在平阳城外，作如是想。
先是用裴诜告知刘曜他得不到百姓的拥护，接着用刘乂来给刘曜指示个投降的出路，最后再让羊献容出面，完成诛心一击。想必经过一连串打击之后，刘曜不会选择顽抗到底。
“天子仁慈，恭送祖公归尔处，以示诚意！”
果不其然，到了正午之后，随着一声宦官的高呼，城门大开，一对人马从城里缓缓而出。想来是依照约定，刘曜先送祖逖父子出城。
但待队伍离城门越来越远，离桓景越来越近，情况变得奇怪起来：这支队伍行进的太慢了。
突然，新军的前哨发出了一阵异动，好像前方看见了什么不得了的东西。桓景赶紧取来千里镜，向这支护送祖逖的队伍仔细观察，等到祖逖的身影映入镜头，桓景的心一下子悬了起来：
祖逖和祖涣在敌军队伍最末，祖逖坐在一张手推车上，祖涣在身后推着他。祖逖的双手和双腿似乎分外无力，而面容也如死灰一般，显然是受了不少折磨。
也难怪前军会如此骚动——敌军对祖逖显然是有过虐待的。现在要新军的将士们接受敌军的投降，就是在他们愤怒的边缘上试探。
但愿祖逖伤势不重，桓景心中暗想，否则哪怕是自己也不再能接受对方的投降了，更遑论一般的士卒。
祖涣推着祖逖向前，越来越近，透过千里镜，桓景分明可以看见他们都面容消瘦，面上还有鞭痕。虽然身着华服长袍，但显然是为了遮住其身上的伤痕。桓景的怒气愈发上来了，但为了大局，还是先忍着。
祖涣推着祖逖向前，将要走出城墙的射程了，接下来自己就可以好吃好喝款待祖逖父子了。
这时，意外发生了。
好像有意让晋军知道一般，随着鸣镝的响声划过天空，十几支箭从城墙上一齐射向祖逖父子。祖涣赶紧格挡掉了一支箭，但已经被射中了大腿，待回头看时，一支箭正插在祖逖的肩上。
真是岂有此理！
“快去保护祖公！快！”桓景一边说一边上马。
不需要桓景的命令，前军已经不等军令自行出击了。不顾高肃的劝阻，陈昭之带着骑兵迅速上前，向匈奴人的护送队伍冲锋。而后方步兵随即持斧跟上。
匈奴人的护送队伍本来就是仪仗队加上宦官和侍从，眼下面对晋军先锋的冲锋，登时大乱，也没有人顾及受伤的祖逖父子。陈昭之凭借血气之勇，一路冲杀过去，直至祖逖父子身前，认出了父子二人，赶紧从马上跃下。
他先将祖涣扶上马，正看去祖逖肩上的箭头，想将祖逖扶起之时。祖涣一惊，几乎要从马上摔下来：
“将军！家父上不得马！”
而祖逖则是嗫嚅不言。陈昭之一愣，猛然向祖逖的下方看去，见到祖逖无力垂在手推车上的双腿，才忽然明白了一切。
“祖公子，你先骑马回去！”他咬着牙说：“我来给祖公推车！”
陈昭之将身上铠甲脱下披在祖逖身上，随后推车一路狂奔，直到回到新军阵中。此时匈奴出城的队伍已经被愤怒的新军士卒杀光了，而诡异的是，城中似乎没有再射箭。
桓景来到阵前，见祖逖肩上中了一箭，又看见祖逖的双腿，不禁悲从中来：
“不能及时救出祖公，是鄙人的罪过！”
接着桓景剜去祖逖肩上的箭头，又接过煮过的麻布，亲手为祖逖包扎起来。祖逖则将先前的经历告知了军中众人。
原来，在从石勒手上捕获祖逖之后，河东军士卒为了报先前箕关之战的仇，刘曜则是为了安抚河东军士卒，除日夜凌虐祖逖父子之外，还对祖逖处以膑刑。只是刘曜还担心没了回旋的余地，所以才没有处死二人。
见祖逖父子被凌虐至此，又见方才城头上放冷箭，加上己方的将士将敌方出城的队伍砍杀殆尽，桓景大怒之余也明白，形势已经无可挽回。即使刘曜再要投降，也没有回旋和调解的余地了。
“刘曜不仁，那么我们自然也不义，即日起开始攻城，不接纳投降！”
他望向平阳城上，虽然不知道刘曜是怎么想的，但也不必知道了，接下来只要见到刘曜的人头遍是。
而在平阳城上，刘曜也在暴怒之中，他可没想到竟会有属下抗命射冷箭。他径直来到平阳城南门，方才冷箭射出的地方，咆哮着：
“是谁射的箭！检举射箭者，赏十金！”
对！刘曜的求生欲一下子上来了：或许还有救，将射箭者拖出去凌迟，然后自己背绑双手出城投降，或许还能免于一死。
一阵沉默之后，一个络腮胡子的大汉满不在乎地出列：
“在下知道谁射的！”
“是谁？”刘曜急切地看着那人：“你报上名字，朕要重重赏你！”
那络腮胡大笑：“在下麻秋，射箭之人也是麻秋！”
刘曜大吼一声，须发尽起，拔出剑来，指着麻秋道：“你这家伙怎敢违抗我命令！不要命了？”
“哼！”麻秋冷笑一声：“那陛下倒是来取我的性命啊！”
“来人！将他拿下！”刘曜面容都扭曲了，握着剑的手直抖。
可是，周围的士卒无一响应。
“你们也不要命了么？快去杀了那家伙！”刘曜跺着脚。
周围的士卒依然冷眼相视，不发一言。只有几个刘曜身边的亲卫上前想要拿下麻秋，然而麻秋身前的军士将戟一横，刘曜的亲卫也无法上前。
“我看，不要命的是陛下吧！”刘曜身后突然传来一个声音。
刘曜回头一望，心里已经凉了，那人正是匈奴河东军余部的首领刘铢，当下军中的副将。作为皇室远支，论威望、论血脉，刘铢本来无望继承大位，所以刚好躲过了靳准的清洗。
匈奴本部以强者为尊。而经过桓景几轮劝降，刘曜的软弱展现无疑，现在又打算投降，还要惩治射箭者。这样一来，在河东军的将士眼里，刘曜已经不配做他们的统帅了。
加上麻秋此前不断在军中鼓动，说刘曜打算投降桓景，然后出卖匈奴屠各部。麻秋又借着石勒的名义向众将承诺，说只要守住平阳百日，石勒自会回军平阳，于是河东的匈奴军诸将都站在了麻秋一边。
此时，麻秋趁机高喊：“支持赵王的，赶紧站出来，和刘曜划清界限！”
又一批刘曜的亲卫犹豫地离开了刘曜身边，此时刘曜的身旁只有几个亲卫了。
刘曜彻底绝望了，大笑一声，涨红着脸，带着最后的亲卫挥剑向麻秋杀去，凭着高大的体型和厚重的铠甲，刘曜一连砍翻几个士卒，终于体力不支……
“使君！平阳城守军杀了逆贼刘曜，将头从城上扔下来了！”
“什么？”当斥候来报这个消息时，桓景正在整备攻城器械：“他们是识时务了，要投降了么？”
“不是，贼军说刘曜和使君串通，所以杀了刘曜。抛下人头，就是为了告知使君他们已经投了石勒，绝不会投降！”
那正好！桓景心想，已经没什么顾虑了，反正和守军不可能和解了，那么哪怕伤亡再大也要拿下平阳——何况，凭着新造的攻城器械，还未必会有多大伤亡。
原来，先前桓彝在洛阳一战之后，许多实验用的辎重都毁于一旦。所以桓景不得不让燕燕重造攻城武器。好在这次进军河东，当地士族颇为配合，辎重运输道路通畅。所以桓景在平阳城下不过对峙几日，投石机、云梯还有轒辒车都已经到达了城下。
平阳城内守军之所以敢杀了刘曜，完全断绝投降的可能，就是在于对坚固的平阳有所自信。桓景就要用这些攻城武器来摧毁敌方的自信。
当日和次日，桓景先让军队故意歇息两天，城中将士都以为桓景见平阳城坚固，不愿攻城，只敢围城。于是他们还真信了麻秋所谓石勒百日之后必然回援的话。
第三日整日，桓景也如前两日一样，只是让攻城器械稍稍靠近城墙。天色渐渐暗下来，城中将士见到高大的云梯和投石机，终于有些慌了。
霹雳车或者说投石车，匈奴士兵并非没有见过。但这次晋军的投石器械，却长得分外不同。石头绑在一根绳索上，绳索则链接着一根长杆。
刘铢和孙伏都不安地问麻秋：“我们在平阳，见识少，这些东西真有用？”
“你们难道不知道么？当初你们汉国的天子刘聪，攻打小小的箕关关城，也用了霹雳车和云梯。还是攻不下箕关。现在平阳城比箕关还要坚固数倍，你们怕什么？何况你们看，那投石机离城墙还远呢！”
麻秋话音刚落，只见晋军阵中，随着那有些古怪的投石机上的长杆一挥，一块巨石在绳索的牵引下，居然腾空而起。落在城墙前方大约三丈处。
麻秋见晋军投石机能投出如此巨石，惊得毛孔一紧；直到看见巨石并未砸上城墙，才笑出声来。
可回应他笑声的，却是另外三枚腾空而起的巨石。这一次三枚中有一枚击中了南门的城楼，一下就被城楼的一角砸得凹陷下去。此后整夜，四架投石机轮流朝城墙上射来巨石，城墙被砸得四处都是凹陷。
正当守军被投石机压制得都不敢上城墙射箭的时候，晋军的弓手早就趁着夜色抵近城墙下向城中发射火箭。火箭上沾着少量的上郡产的石油，所以落到城楼的房顶上，和城中防御工事上面，都瞬间燃烧起来。
巨石和大火，城墙之上已经如地狱一般，守军士兵都不愿意再上城墙了。但晋军并未乘机攻城，直到天空发白，晋军方才撤去。
如是一连十日，每夜晋军都如是压制城墙上的守军。守军到了晚上，就只敢躲在射孔后观望，不敢上城墙对射。
有的时候，桓景会命令前线的投石机和箭雨稍稍停一个时辰，等到守军以为晋军射光了箭矢，开始重新登上城墙时，又突然报以一轮巨石和箭雨，从而造成巨大的杀伤。
直到十日之后的一夜，又是一如既往的用巨石和火箭压制后，桓景亲自指挥前锋趁夜色和火焰声音的掩护，抵达城墙下方，迅速攀爬城墙。守军一开始只道是投石机和火箭雨停了，还以为是晋军兵器供应不足了，或者就是像前几日那样骗他们上城墙，然后再施以巨石和火箭。
可正是靠着守军这一松懈，桓景的前锋已经顺利在平阳城南门插上了旗帜。
刘铢下了死命令，一面让士卒拼死也要守住南门，一面找麻秋商量逃跑事宜。可死守已经是徒劳，晋军先登的勇士一旦在城墙上站稳脚跟，那么局势就不会逆转了。经过一夜激战，平阳城终于失守，麻秋带着刘铢和孙伏都最终还是抛下了他们的部下，乘乱从平阳城中扮作逃兵逃出。
晋军则在桓景的带领下进入了这个汉国昔日的都城。