桓景将主力交由桓宣留守平阳之后，自己带着五千骑兵，迅速西进，日夜兼程，一路密不透露消息。
当桓景的骑兵出现在长安城附近时，正是深夜。从路上哨探得来的情报来看，张寔确实带着兵来到了长安，主力暂时驻扎在城外。探知了张寔带来的凉州兵驻扎位置之后，桓景略一思索，直接向城门处进发。
“大将军，若是长安已经叛变，倒向西平公（张寔），该如何是好？”冉良远远望见长安城戒备森严，不禁担忧道。
“且不论西平公来意如何，这次他敢于深入长安，必是得到了天子的授意。留守长安的是游子远，他是胡人，反而不会计较天子的律令，而是效忠于个人。冉良，你直接去城头见游子远！”
“唯！”
冉良便衣单骑向前，飞马来到城门下，戍卒见状持戟阻拦，冉良在马上大呼。
“我有要事禀报游将军，快带我去见他！”
戍卒们稍稍迟疑一阵，不敢妄自做决定，最终选择带着冉良长官游子远。游子远一见是冉良，又向城外望去，见远处隐隐有军队，立刻知道了是怎么回事，也不犹豫，立刻打开了城门，桓景的骑兵随即鱼贯入城。
入城之后，桓景带着部下先是直扑武库，又在游子远的引领下拿下了宫禁，兵不血刃地重新掌控了长安城，而驻扎在长乐宫的张寔尚在酣睡之中。
“桓大将军回长安了，望西平公出迎！”
张寔惊醒之时，已经几乎拂晓。远远望去，长乐宫之外，全是士兵。而宫外则是桓景部下此起彼伏的呼喊声。
他的身子僵了片刻：桓景怎会回来得如此之快，此时自己身边不过数百亲卫，凉州军的主力全在城外。想到这里，他打了个哆嗦，终于缓缓从榻上起身，来到宫门前，不敢抬头看桓景。
“丈人来到长安，小婿未曾亲迎，可谓失礼之至。”桓景半是调侃地说着。
张是整理好衣冠，作揖道：
“老夫思女心切，故不得不速速进入长安，此人情之常也！望大将军谅解。”
“西平公思念女儿，尽可写信给兰英，让她回娘家。若来长安看，姑臧至长安商路通畅，也不必如此戒备吧。何况西平公住在长乐宫，也太不尊重天子了。小婿府上有客房尚佳，可供西平公一住，与女儿互诉衷肠，岂不快哉？”
桓景没有挑明，但他凌厉的眼神说明了一切。张寔自知理亏，只得尴尬一笑：
“长乐宫确实不是臣子应该居住的地方，大将军快带我去府上见女儿吧。”
其实，桓景自己把城外的建章宫改成了大将军府，本来也没资格指责张寔。但之所以拿居住的地方说事，就是教这个老丈人知道，他很清楚对方住在长乐宫是想干什么。
张寔随即被恭送去城外建章宫。城外的凉州军队由韩璞率领，正驻扎在建章宫旁，此时也刚刚得知桓景入城，张寔已经被控制的消息，赶紧遣使向桓景表示恭顺：
“西平公是听天子诏令入城的，我等也只是听命而来。”
张寔说自己是思念女儿入城，而他的部下韩璞则表示张寔是听的天子诏令，实在是自相矛盾到可笑的地步。桓景稍稍一细想，再向几个随张寔而来的凉州士人查证，逮住宫中的侍从一问，基本上还原了事件的全貌。
原来，在桓景拥立司马绍，又自立为大将军之后，张寔虽然得到了西平公和司空的虚衔，然而心中还是感到些许不快。毕竟十年之前，他就已经在父亲手下任凉州司马，而那个时候桓景还不知道是豫州哪个地方的野小子；谁能想到桓景竟然绕开自己，拥立了司马绍，做了大将军呢？
这时，司马绍送来诏令，调凉州军入长安；加上兰英信中也说到，桓景带着主力出征，长安空虚，自己在家中寂寞。于是张寔认定这是个机会，不顾弟弟张茂，以及阴元、韩璞二人的劝阻，执意带兵进入长安。
不过，张寔倒也没有谋夺天下的意思，只是出于一时冲动，想让自己这个女婿见识见识自己的利害，至少凡事多过问他的意见，再给自己和家眷多加些爵位。所以自从抵达长安之后，凉州军也秋毫无犯，连桓景的家眷也未曾侵扰。
随着凉州军卸甲以示诚意，一切终于都安定下来。这次长安城的突变，未曾造成一人伤亡，实在是万幸。
但也是到了这个时候，桓景才开始有些后怕，幸亏长安守将游子远和长安的守军尚且忠于自己，而且军队从晋阳撤离还算果断。否则若是自己在晋阳前线鏖战，而后方出事，那么就全完了。
稍稍一复盘，桓景就发现了关键。张寔虽然自傲，但也算是依天子诏令而行，并没有真想谋反。而凉州军如此快地倒向自己，加上在张寔出行前的劝阻，也说明凉州的士人不想和自己为敌。
那么一切的肇始还是在于司马绍。自己待这个聪明天子太松了。
从前阅读史书时，桓景也觉得权臣都是大恶人，而被权臣挟持的天子可怜之至。比如董卓如何凌虐汉室，曹操如何挟持天子，在作为读者的桓景看来，都是些大逆不道、残害忠良的恶行，是要钉在历史的耻辱柱上的。
可现在，权臣竟是我自己。
掌握着军队和权力的权臣，与掌握着名分的天子，有着本质的矛盾。权臣的手下想要权臣再进一步，登上帝位，自己也可做个从龙之臣；而天子则会认为指挥军队、行使权力的权臣本身就是威胁。所以自从伊尹以后，除了少数情况之外，权臣和天子之间，总得倒一个。
而唯二的例外，无非是周公、诸葛亮，他们都鞠躬尽瘁，并最终还政于天子。原因说简单也简单，周公和诸葛亮没有什么私心，也没有篡夺大位的野心；而作为被辅佐的对象，周成王和刘禅，要么弱小、要么才能平庸，所以倒能相安无事。
但桓景不禁扪心自问：你真的想做周公么？
在迎立天子后的这几个月里，桓景在名分上甚为谨慎，只给自己加了大将军、尚书令和雍秦二州牧，也没有弄什么“入朝不趋、赞拜不名、剑履上殿”的花样。侍奉司马绍也算周到，并无逾矩的行为。饶是如此，司马绍显然还是不甘心做一个没有实权的皇帝。
关中是自己打下来的，帐下军队都是自己培养出来的，文臣武将都是自己的亲信。若非考虑到统率天下的名分，桓景本来可以不必立这个天子的。
何况司马家的天下本来就是偷来的！
想到这里，桓景不禁捏紧了拳头，心中真想像后世高澄那样暗骂：“朕！狗脚朕！”
事已至此，君臣之间显然不再可能有什么情分了，是时候做个决断了——
他于是带着亲卫径直进入未央宫，伴随着铠甲撞击的声音，和如林的戈矛。宫中的侍从作鸟兽散，避之不及。司马绍身着冕服，端坐在龙床上，坐得笔直，声音却微微发颤：
“大……大将军凯旋而归，实乃天下幸事！”
桓景微微一笑，毫不客气地顶了回去：
“既然是天下幸事，陛下为何如此害怕？”
司马绍涨红着脸，不能回答。
“听闻当初诸葛武侯北伐之际，正是大败宣帝，获甲首三千之时；可那蜀后主却以思念为故，实则疑心武侯，召他回成都，故而功败垂成，这才有了大晋的天下。
“如今晋室倾危，臣带着全军孤身在并州血战，却不料竟然使陛下害怕。陛下可不要学刘禅啊！”
虽然桓景完全把演义和正史弄混了，让真正熟读三国志的卞壸不免摇头，然而暗示的意思却是清楚的：和诸葛亮一样，治权、兵权都在自己手上，自己可以选择像诸葛亮那样做个忠臣，也可以选择不做。
“有小人劝朕说，要西平公入长安，可以和大将军互相制衡。现在看来，大将军忠心耿耿，朕就不该召西平公入长安，徒生枝节，致使爱卿误解，反而耽搁了前线的事务，是朕错了。”
司马绍见桓景暂时没有篡逆的意思，语气也不像一开始那样冷淡了，这才勉强能够答话。
好一个聪明天子，身段倒是一下软了下来，桓景见司马绍也算识大体，不好再说什么重话。但以后的监视可是少不了了。
“三人成虎，将来臣必然还要经常出征，陛下可以问计于臣的心腹，这样就可以免于被小人蒙蔽。臣观将军游子远虽然是胡人，但知兵法，又忠实可靠，可以作为光禄勋。”
桓景想来，自己还是疏于防范，竟然让王仲坚任管理宫禁的光禄勋一职。但作为白云坞出身的嫡系，王仲坚虽然可靠，但一旦有战事，自己必然将其带离长安，那么等监管一松懈，聪明的司马绍一定有办法送出密诏，也就有了这次事件。
反而是游子远适合做光禄勋。作为先前的敌人，现在除了自己和羊献容，这个胡人在长安可没有其他的亲信了，正是所谓孤臣。当初汉武帝用金日磾，也是这个意思。反倒是带着这个胡人出征，就算游子远再忠诚，自己的部下恐怕也不会对他完全信任。
听完桓景的建议，司马绍舒了一口气：
“大将军说得是，朕都准了！”