吕国夫人回头看看，皇后便示意柳嬷嬷带人出去。
等房里只剩她二人，吕国夫人才小声说：“先前不就是你帮了忙，他才能踩下宋行上位吗？上位后一开始他也没让宋行多好过，只是后来不知为何，他俩突然不斗了。那时他也没明说，只跟你爹说各路神仙都看着，得饶人处且饶人。毒蛇案那会子一些旧事被翻出来，也是你爹帮他压下去的。他对咱们家很是忠心。”
皇后撇嘴：“忠心什么？我昨天被撵出来都没见到他出面。”
“这正是我要说的，”吕国夫人愁眉不展，“四天前皇帝突发恶疾，贵姬让他去传太医，他慌了手脚，先去北大门给咱们家的人送了信，又想往内宫给你传信，没找到人，才赶去了太医院。结果太医院说御前已经来人传走了太医。周瑞祥连忙往回赶，竟过了三道盘问，回到御前，陛下也没问他去哪儿了，他就知道他完了。”
皇后问道：“那他现在如何了？”
“还是御前大总管，但活儿都是魏来福和周廷做，忙不过来宁可叫贵姬的陆管事去办，也不差派他了，”吕国夫人说，“我的意思是，宋行倒了台都还能在行宫逍遥快活，还能给小宫女小太监换岗，这帮奴才也不是好惹的。你莫要因为他一时失意就冷眼相待。宫人也是人，也有喜怒哀乐，尤其是太监，心理微妙，赶上你不痛快说话不好听，他不觉得是偶然，只会觉得你是看不起他。莫要招惹这样的人。”
皇后微微点头：“知道了。”又向吕国夫人确认：“北大门那边，什么时候给你们送的信？”
“他收到消息后就赶着当天最近一班换岗，找借口出宫报告我们了。”
皇后诧异道：“这么说，你们事发没多久，就知道陛下生病了？”
“是啊！可是贵姬很快就封锁了宫禁，我们根本传不进去消息，”吕国夫人抱怨道，“那些侍卫也听她的，我们只好去找陈兰庭，他一开始也不愿意掺和，是听说各家孩子三天没出宫了，又加上一直没见到陛下，才联合三省长官进宫。可也没什么用了。”
吕国夫人说着又烦躁起来：“原以为布线精妙绝伦，里外消息灵通，哪想到实际操作的时候竟然有这么多意外！”
皇后安慰她：“世事难料，不过也没什么关系。”
吕国夫人摇头，轻声说：“这可不是没什么关系，贵姬只是刚刚够得上主位，就能成功封了宫门，让侍卫们听她的，这可远比什么妃不妃的更要紧。”
皇后冷哼：“不过仗着皇帝宠爱罢了。她没有家世子女，不值什么。我又不是没读过弥子瑕，等出了新宠妃，她这些作为都会变成要她命的大罪！”
吕国夫人看着她：“那你是想好了，多抬举抬举身边人？”
皇后脸色瞬变，两手揪着衣角缠了又缠，才附在母亲耳边小声说：“那个苟灿烂你还记得吗？她说……”
皇后声音太小，吕国夫人努力听了半晌，又问：“竟有这事？”
皇后点点头：“我想着，今上百般宣传她贤孝，这事一出，他的脸面往哪搁？到时候你们须得配合我，至少京畿要全都知道此事。”
吕国夫人面露喜色：“这可真是个绝妙的法子。”又冷笑：“陛下也该收收他那怜贫惜弱的心了！”
两人商议一阵，吕国夫人又说：“你要是愿意，就让宫里百花齐放，先淡了她的君心，到时候这事再出来，更能给她重击！”
皇后犹豫半晌方说：“还是等等吧。他如今病着，我总不好一味地推荐人。”
吕国夫人本想说病中色鬼才更好，转念一想，皇长子太过年幼，淑妃手里还有个皇次子，皇帝康健些倒是也好，便不开口了。
外头柳嬷嬷声音响起：“皇后娘娘。”
“什么事？”
“衡阳王……府的陈夫人来给娘娘请安。”陈乐安未被下旨封王妃，宫人们称呼起来颇为别扭，只能含糊着叫一声夫人。
皇后颇不耐烦：“免了。叫她去太后宫里请安吧。”
“哎，哪有这样的？她既然来你这里，必然是先去给太后请过安，再来你这里坐坐，最后才去陈昭容那里，”吕国夫人劝道，“她既然知道礼数，咱们就全了这个礼，也省得落人口舌。如今哪，最要紧的是解决了那个泥腿子，你与淑妃昭容之间，倒可以先联手。”
皇后不情不愿地点头：“那好吧。”
陈乐安在凤仪宫请安的时候，晴翠正与中书尚书二省长官们大开口水仗。
仍旧是北地三郡的遗留问题。
虽然日中时分还是燥热不已，但一早一晚已经起了凉风，凌清辉夜里醒来时隐约可以闻到桂花的冷香。北地百姓没有闲情逸致赏桂花等中秋，今年的丰收与他们无关，寒风里如何活下去才是他们最关心的问题。
宣政殿侧殿凉风阁内，中书令崔正几乎要跳了起来：“贵姬也是小民出身，却对小民百姓如此刻薄无情，莫不是一朝飞上梧桐枝，就不能怜贫惜老了吗？”
晴翠坦然回答：“正因为我是小民出身，所以我知道小民的苦，也知道小民的刁钻。”转头看着凌清辉：“陛下觉得我只有天真烂漫，没有刁钻奸诈、不会耍心眼用手段吗？我也是下过狠手整治刺头的。”
莫说后宫妃嫔，就是前朝大臣也没谁会自曝这样的事，给自己下个奸诈定论，凌清辉一时有些怔愣，下意识说：“若惹你动怒，那必定是那人先有不是。”
晴翠笑眯眯答道：“陛下错了，我整治人，是为了和其他妃嫔争个高低，譬如换季了，各宫都要有新衣服，可飞织令忙不过来，这衣服必然有人多有人少，有人先得有人后得。我当然可以好脾气地等到最后，因为必定有人排在最后。但如果我总是这样等，以后六尚局就不会把我的事放在心上，我的人也会平白无故多受气。”
晴翠又转头看向崔正：“子方，你领中书令，做一省长官，若省内僚属出行公务，挨打受骂，你岂会坐视不理？此不为争一时闲气，乃为让人不要看低了咱们，你说是不是？”
崔正点头道：“贵姬所言甚是。如果臣图一时和气，不去给属下争理，非但要被其他同僚看扁，属下们也会对臣失望，长此以往……人心涣散，政令不通。”
凌清辉也很认可，他自幼跟着父母，看他们驭下总是恩威并施，该惩罚的不徇私，但该护着的也从不会碍于情面就把人抛出去当替罪羊，是以朝里朝外，人人敬服。
晴翠便说：“小民闹事也是如此，他们两村械斗是为何？要为自己人争个理，要对外人立个威，不能叫人把这一家一姓一族看扁了。各位大人都是大家出身，应当比我更明白家族的意义。只是大人们可能不理解，会觉得为了这样小的口角就大动干戈，值得吗？”
几个大臣纷纷点头：“是啊！又不是什么紧要的事，这样大闹，实在有失体统，有辱名姓。”
晴翠看着他们：“请诸位想想，两个孩子，一个从小要什么有什么，一个从小缺吃少穿，这两个孩子现在同时都得到了一块酥饼，同时他们面前倒下了一个即将饿死的人，请问，哪个孩子更容易把酥饼拿去救人？”
众人一愣。
“仓廪实而知礼节。诸位大人有慈悲心，所以主张从轻发落闹事之人，但如果他们始终没有饼，大人们又不对动用武力加以威压，后果不堪设想。你们的慈悲，将会害死更多无辜的人，”晴翠说，“自然，只有重法不能解决根本，因此惩罚领头闹事之人后，还要将这果腹救命的糖饼发给他们。”
“有道理，”凌清辉缓缓点头，“外扩商路，内做精耕……少府卿，大司农，着你二部开放铁矿，秋收之后加紧打造耕具，收购耕牛，预备来年发给百姓以助春耕，各县不得盘剥渔利。”
晴翠忙说：“陛下，容臣一言：耕具不能直接发放，当有代价。”
凌清辉惊道：“什么代价？”
晴翠想了想：“或可如此：想领的，按数交钱，每领一套，要在官府交五百钱，这五百钱在他们交还耕具的时候退给他们。也不能想领多少就领多少，一家如果只有一个劳动力，那就只能领一套，便是多达五个劳动力，两套也就够了，不可任由他们领取。凡是拿了官府耕具的，收粮时每套耕具要多交三石粮食。”
大司农道：“贵姬娘娘所提三条，前两条臣能明白，避免他们拿了耕具不事生产，或者被地主富户吞了。但每套耕具多交三石粮食……不论好坏，只按平均算，一亩地大约能出二百斤左右的粮食，一石就是一百二十斤，哪怕要的是粗粮，三石粮交上去，普通人家可能还比不上没领耕具的产出了。何况我们这里下令交三石，为了减少损耗，各州府郡县必定层层加码，依然还是厉民啊！”