曹操这番命令下达后，便有数名士兵走了进来，就要将曹仁和曹洪拉下去斩首。
曹仁和曹洪没想到会引得自家兄长如此恼火，急忙开口求饶道：“丞相，末将知错，请给末将一个戴罪立功机会吧！”
实际上，曹仁和曹洪身为宗室将领中的顶梁柱，曹操并非是真想要杀他们，只不过是当着麾下其他文武百官面作秀罢了。
宗室将领之首的夏侯惇率先替他们求情道；“丞相，子孝子廉也是因丢失许昌无颜面见丞相才着急反攻的，还请丞相再给他们一个机会吧！”
果不其然，有了夏侯惇带头，荀彧、郭嘉等重量级谋士纷纷附和着道：“夏侯将军言之有理，还请丞相给他们一个机会吧！”
有了这般台阶下，曹操假装沉思片刻，接着勉为其难般点头道；“好，看在尔等为他们求情份上，那我就放过他们这一回吧。”
“曹洪曹仁听令，眼下袁绍大军来袭，孤命汝二人率领四万司隶守军前去防守怀城，若再将怀城给丢失的话，孤绝对饶不了你们两个！”
听闻此话，曹仁露出一脸为难表情道；“丞相，我与子廉被张翼德所伤，目前伤口还没痊愈，能不能等我们养好伤再……”
“不能！”都没等曹仁这边说完呢，曹操径直开口拒绝，
“袁本初那个混蛋，起幽冀并青四州之兵攻打我们，其中派他长子袁谭领八万青州军攻打怀城，要知道怀城是司隶西面门户，若怀城丢失，则袁军将直逼洛阳而来，所以汝等必须尽快出发防守怀城，至于汝等身上伤就等到了怀城之后再加以疗养吧！”
面对曹操这般强制命令，曹仁和曹洪亦是深感无奈，只好纷纷抱拳道：“遵命！”
待曹仁和曹洪退下后，曹操又颔首道：“除了派遣长子袁谭进攻怀城，袁本初自己与侄子高干、次子袁熙率军出并州平阳进攻函谷关。”
“函谷关同样是洛阳门户，孤决定亲自率领青州兵和虎豹骑前往拒守。”
这番话语一出，文臣武将们没人反驳，毕竟袁绍虽是庸主，但毕竟雄踞北方四州，要对抗他的话，唯有曹操亲自出马不可。
不过，谋士荀彧还是提出异议道；“丞相，您用以全力防御北边的袁绍，可刘备已拿下许昌和宛城，万一他趁着您北上不在进攻汜水关或者虎牢关的话，那洛阳岂不是同样危在旦夕……”
听到荀彧这番提醒，曹操眯起眼睛，不得不说他确实忽略了刘备。
没想到啊，曾经被他不怎么当回事的大耳贼，现如今倒真成为一个威胁呢。
这时，一道阴沉沉声音响起：“丞相大人，荀令君，以在下看来，区区刘备，根本不足为虑。”
好家伙，听到这番狂妄话语后，曹操和荀彧立马转头看向那说话之人。
只见那说话之人就站在主薄司马郎身后，长相颇有点儿鹰视狼顾意思。
曹操眯起眼睛问道：“司马伯达，汝背后站立者是何人？孤看着很是陌生啊！”
司马郎恭敬回答道：“启禀丞相，此乃愚弟司马懿，字仲达，年方二十二。”
曹操若有所思点点头，接着又眯起眼睛向司马懿看去问道：“汝方才说汝有对付刘备之计？可否讲给孤听听？”
年方二十二岁的司马懿不卑不亢、义正严词答道：“丞相，我军全方面防御袁绍，已无兵可用对付刘备不假，但在下认为，对付刘备，非得我军出马，可借他人之力也！”
曹操饶有兴趣问道：“哦？借何人之力？”
司马懿一字一句道：“江东小霸王，孙策孙伯符！”
此话一出，夏侯惇皱起眉头道：“司马仲达，汝莫不是糊涂不成？孙策和刘备乃是盟友，难道还能为我们出兵攻打刘备不成？”
然而，谋士郭嘉和荀彧却是不约而同眼睛一亮，仿佛是猜测到什么……
果然，司马懿呢喃道：“丞相，在下以为，天下诸侯，皆为利聚，亦为利散也。”
“那孙伯符号称江东小霸王，其怕是早已有问鼎中原之心。”
“现如今豫州已被刘备占领，孙策在不破坏盟约情况下想要入主中原，必须得拿下荆州全境北上。”
“然，现在荆州北面门户宛城，也已被刘备拿下，如此一来，孙策再想要北伐的话，唯有与刘备开战也！”
听完这番话，曹操眼冒精光道：“仲达分析极为有理，想不到汝小小年纪，却有这般头脑，司马家有多一人才啊！”
“丞相过奖也！”司马懿一边谦虚着回答，一边又进言道，“丞相，您只要下旨，让那被囚禁的张纮回去告诉孙策宛城已被刘备拿下之事，再言明您准许朝廷封他为大司马，保证他立马调转枪头便去进攻刘备！”
曹操闻言，皱眉道：“至于这样嘛？孤认为只需派人去告知孙策宛城被刘备拿下之事即可，没必要将张纮放回去，并且册封孙策为大司马了吧？”
当初曹操正因看出孙策是不安分的主，所以才驳回他大司马请求，至于扣留张纮，则是完全因为欣赏张纮的才华。
司马懿坚决摇头道：“不然也，丞相，孙策对您有怨气，就因为您扣留张纮和拒绝封他大司马这两件事，您唯有将这两件事允准了，才能让他调转矛头去进攻刘备！”
就连郭嘉、荀彧同样附和道：“丞相，司马仲达言之有理，舍小得大，此事可行也。”
既然如此，那曹操想当然也没有什么话说了，下决心道：“好，那孤就传令，放那张纮回去，并叫他带上张昭旨意，册封孙策为大司马。”
“另外，封司马懿为中郎将，暂时留在孤身边，与奉孝一起为孤出谋划策吧！”
司马懿闻言，激动抚手道：“多谢丞相，在下定会竭尽所能辅佐于您！”