对于曹操这个人，刘宏其实是很欣赏的。
虽然从某种程度上来说，曹操其实并不是很给他面子，几度无视他想要将其调回洛阳的想法，一心扑在边境去对付胡人。
只是，当初的刘宏对于曹操在欣赏之余，其实还是抱着一丝若有若无的优越感的。
他固然欣赏曹操的才能，但却觉得曹操目光太过短浅。
他认为相较于对付胡人，驯服这天下世家，让天下之权尽归朝廷才是千秋之伟业，只要能解决了世家的问题，区区胡人不过是疥癣之疾。
而他之所以放曹操去对付胡人，说白了还是因为他觉得曹操虽然有能力，但却不是不可或缺，有没有曹操都不影响他对付天下世家。
可是现在呢？
曹操平定草原的计划稳步推进，据他所知如今草原之上鲜卑一族已经几乎绝迹，再反观他自己，堂堂大汉天子，野心勃勃的想要去打压、驯服天下世家，结果却被一个太平道给逼到了死胡同。
此情此景，再结合他自己当初的心境，这让刘宏很不愿意去面对曹操这个与他政见大相径庭的臣子。
在他看来，如果他现在下旨召曹操领兵南下平乱，岂不是将自己的狼狈全部展现在了曹操面前？
这是刘宏无法接受的。
所以，尽管刘宏知道北方已定，曹操完全有能力抽出兵力南下对付黄巾贼，但是他却丝毫没有给曹操传旨的打算。
在这种情况下，张让刚刚提议让他召曹操南下，可以说是正好戳到了他的痛处。
想到这里，刘宏也是朝着北边望了一眼。
曹卿，不知你现在心里在想些什么呢？
............
刘宏的想法曹操自然不知道。
此时身处九原的曹操正在为整兵南下做最后的准备。
由于早已知道太平道会在光和七年二月起事，所以曹操一直以来也是密切关注太平道的情况。
因此，在太平道起事的第一时间曹操就收到了消息。
不过，在没有朝廷旨意的情况下，各地兵马是不可轻易越界的，所以曹操虽然做好了准备，但还要等待朝廷的命令。
毕竟，他虽假节钺，有自行征伐之权，但这是针对草原诸族的，并不能让他随意领兵南下。
光和七年三月中旬。
朝廷的诏令终于传到了北地。
天子刘宏有令，命各地官员自行备战，镇压乱党，必要情况下，可召集义军助战。
虽然这个诏令的内容十分模糊，并没有给出明确的界限，从而使得各地的官员有了极大的自主性，也为日后群雄割据埋下了祸根，但是对于曹操来说，他需要的只是一个说得过去的借口而已。
因此，在收到诏令之后，早有准备的曹操也是当即下令，命赵云率三千骑为先锋，他自己则亲率八千步骑随后，兵锋直指冀州。
并州与幽冀两州之前，隔着一道太行山脉。
因此，曹操麾下兵马如果不想横穿太行山脉的话，只有两个选择，要么直接南下，直达黄河沿岸，然后沿着黄河绕过太行山脉，前往冀州，要么就是从北边绕行，从雁门郡进入冀州。
而曹操既然目的是对付冀州的黄巾军，走前一条路无疑是相当于白饶了很多路，所以曹操选择的是从雁门郡进军，进入冀州，再穿过常山郡，最终抵达巨鹿郡这条路线。
就这样，曹操麾下大军三月中旬从五原郡出发，穿过云中郡、雁门郡，最终在三月末抵达了常山郡。
或许是因为并州大多数地方都太过荒凉，就连当初张角传道都懒得来并州。
此番太平道起事，并州地界的乱党也只是有大猫小猫三两只，并没有成什么气候。
但是当曹操领兵进入到常山郡地界之后，就明显感觉到了气氛的不同。
相较于并州各郡，常山郡这边的气氛无疑要紧张许多。
毕竟，常山郡与巨鹿郡比邻，而巨鹿郡，正是太平道在北方的大本营。
在这种情况下，常山郡很多地方的官员都颇有些草木皆兵的感觉。
甚至，曹操一路走下来，看到一些地方的官员都已经逃亡了。
赵云的老家就在常山郡。
此番曹操以赵云为先锋，也多少是考虑到了这个因素在里面。
因此，在大军抵达常山郡之后，曹操也是特意派赵云领兵先回老家看了看，确认那边并没有黄巾生乱之后，才让赵云继续朝着巨鹿郡进军。
而就在曹操领兵南下的时候，朝廷派出的三路兵马，皇甫嵩和朱儁已经领兵南下，直奔颍川和南阳，至于卢植也同样率领一支汉军，直奔巨鹿郡的黄巾贼而来。
相较于从五原郡出发的曹操，卢植领兵从洛阳出发，只要度过黄河，就可以直接进入冀州境内，再加上诏令从洛阳传到北地也需要时间，所以卢植在曹操之前就已经抵达了冀州。
此时的巨鹿郡已经沦陷。
作为太平道在北方的大本营，而且太平道的真正领袖张角也正在这里，所以巨鹿郡所汇聚的黄巾军数量也是各个地方当中最多的。
在这种情况下，事发突然，巨鹿郡各地官员根本来不及做出抵抗，就被黄巾军的茫茫人海给淹没了。
短短旬月之内，整个巨鹿郡各个县城就已经几乎全部失守，因此，当卢植抵达巨鹿郡之后，面对已经全部沦陷的巨鹿郡，也只能先步步为营，缓缓图之。
而随着时间的推移，卢植也是慢慢发现，这些盘踞在巨鹿郡的黄巾军，貌似跟他想象中的有些不一样。
本来他以为，区区黄巾逆贼，在大汉天军面前，肯定是不堪一击。
可是在抵达巨鹿之后，卢植也是试探性的组织了几次进攻，却发现这些黄巾军虽然装备简陋，但是士气却异常高涨，打起仗来更是悍不畏死，几次试探性的进攻下来，他麾下的汉军虽然收复了几座县城，可损失却是不小。
尽管他们消灭了更多的黄巾军，但是用汉军和黄巾军拼消耗，这无疑是不划算的。
于是，卢植也是暂时停止了进攻，试图慢慢寻找黄巾军的破绽，然后再一举克敌。